L’auteure mondialement connue de l’Indre et sa région
George Sand, (1804-1876), de son vrai nom Amandine Aurore Lucile Dupin, était une femme en avance sur son temps dont les œuvres et le mode de vie étaient à la fois controversés et fascinants pour son public national et international.
Elle a défié les conventions de l’époque en fumant la pipe et en se travestissant, a changé de nom et a quitté son mariage pour se concentrer sur l’écriture. Elle entretient de nombreuses relations amoureuses avec des personnalités de l’époque comme l’écrivain Prosper Mérimée, le poète Alfred de Musset et le compositeur Frédéric Chopin, entre autres. Le peintre Eugène Delacroix a fait un portrait d’elle avec Chopin.
Dès le premier roman solo de Sand, Indiana (1832), l’histoire d’une femme naïve et en mal d’amour abusée par son mari beaucoup plus âgé et trompée par un séducteur égoïste, elle est devenue célèbre. Les œuvres de Sand ont influencé, entre autres, Dostoïevski, Tolstoï, Flaubert et Proust. En 1842, le critique anglais George Henry Lewes écrivit qu’elle était « l’écrivain le plus remarquable du siècle actuel »
George Sand est née à Paris et a été élevée dans la maison de campagne de sa grand-mère. Elle reçoit son éducation à Nohant, le domaine de sa grand-mère, et au Couvent des Anglaises, à Paris (1817-20). En 1822, elle épouse le baron Casimir Dudevant, à qui elle donne un fils et une fille. Elle hérita de Nohant en 1821, mais à cause de son mariage malheureux, elle quitta sa famille en 1831 et retourna à Paris.
En 1831, Sand commença à écrire pour Le Figaro, et pendant cette période, elle fit la connaissance de plusieurs poètes, artistes, philosophes et hommes politiques, et écrivit un roman avec son amant Jules Sandeau, Rose et Blanche, sous le pseudonyme de Jules Sand. Le deuxième roman, Indiana (1832), a été écrit par elle-même et a suscité un intérêt immédiat. Il est suivi de Valentine (1832) et de Lelia (1833). Après avoir lu Indiana, le poète Alfred de Musset écrit une lettre admirative à Sand qui marque le début de leur liaison passionnée. À l’âge de 33 ans, elle entame une liaison avec Chopin.
Leur relation prend fin en 1847 lorsque Sand commence à soupçonner que le compositeur est tombé amoureux de sa fille, Solange.
Dans ses premières œuvres, les écrits de Sand montrent l’influence des écrivains avec lesquels elle était associée. Dans les années 1830, plusieurs artistes ont répondu à l’appel du Comte de Saint-Simon pour guérir les maux de la nouvelle société industrielle, parmi eux le compositeur Franz Listz et Sand qui sont devenus de bons amis.
À partir des années 1840, Sand a trouvé sa propre voix dans des romans, qui avaient des racines dans l’éducation paysanne de son enfance. Pour le reste de sa vie, Sand était engagée dans l’idéal du socialisme.
Après l’échec de la révolution de 1848 en France, Sand s’installe à Nohant. De 1864 à 1867, elle vit à Palaiseau, près de Versailles.
Elle passe le reste de sa vie à écrire et à voyager. « Le travail n’est pas la punition de l’homme. C’est sa récompense et sa force, sa gloire et son plaisir », disait-elle. Au cours de sa carrière, elle a joué un rôle important, bien que longtemps sous-estimé, dans l’évolution du roman.
Dans ses romans, Sand a soulevé la question de l’identité sexuelle et les problèmes de transgenre, très actuels. Sand elle-même a été accusée de lesbianisme et de nymphomanie, en partie à cause de liaisons avec des célébrités connues.
Dans son autobiographie de mi-vie, Histoire de ma Vie(1854-55, Story of My Life), Sand déplace les distinctions conventionnelles séparant le masculin du féminin, le fait de la fiction, et la vie publique de la vie privée. « La vie en commun entre des gens qui s’aiment est l’idéal du bonheur », dit-elle.
Parmi les meilleures œuvres de Sand, on trouve ses romans de campagne dont La Mare au Diable(1846), dans lequel Germain, jeune veuf, doit choisir entre une femme riche et une fille pauvre. Elle a également écrit des mémoires, des nouvelles, des essais et des contes de fées.
Sand est morte le 8 juin 1876. Sa réputation littéraire a commencé à décliner après sa mort, et au début du 20e siècle, son œuvre n’a pas attiré beaucoup d’attention. « Le monde me connaîtra et me comprendra un jour », écrivit un jour Sand à ses critiques. « Mais si ce jour n’arrive pas, cela n’a pas grande importance. J’aurai ouvert la voie à d’autres femmes. »
Pour plus de lecture : Romances familiales : Les premiers romans de George Sand par Kathryn J. Crecelius (1987) ; George Sand : Un homme courageux, la femme la plus féminine par Donna Dickenson (1988) ; George Sand par David Powell (1990);
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