Le diabète sucré (DS) est une maladie chronique caractérisée par une hyperglycémie à jeun (>125 mg/dL). Des taux de glycémie supérieurs à la normale mais ne répondant pas aux critères de diagnostic du DM augmentent le risque de développer la maladie. L’American Diabetes Association (ADA) appelle cet état intermédiaire « altération de la glycémie à jeun » (AGA), qui était à l’origine déterminée par une glycémie comprise entre 110 et 125 mg/dL, mais en 2003, ce seuil a été abaissé à 100 mg/dL. Cet abaissement du seuil de l’AGA a suscité de nombreux débats, en partie parce que le niveau inférieur de glycémie à jeun ne génère pas le même risque que le critère du niveau supérieur. Cependant, au début de l’année 1998, un rapport a été publié sur le risque de DM multiplié par 3 en cas de faible AGA. En fait, la même étude a mis en évidence un gradient de risque même chez les personnes présentant une glycémie à jeun normale <100 mg/dL, mais elle n’a pas pris en compte d’autres facteurs de risque importants liés au diabète.
Plus récemment, une étude israélienne qui a ajusté certains facteurs de risque (antécédents familiaux de DM, tabagisme, hypertension, activité physique, triglycéridémie et rapport entre le cholestérol HDL et LDL) a révélé que la glycémie à jeun augmentait significativement le risque de DM chez les hommes âgés de 26 à 45 ans avec <100 mg/dL. Dans une enquête menée auprès d’un échantillon communautaire, les auteurs ont constaté qu’après avoir contrôlé les autres facteurs de risque, la glycémie à jeun augmente indépendamment le risque de DM chez les personnes des deux sexes et de tous âges atteintes d’AGA. Les auteurs indiquent si cette association est observée chez les autres personnes du même groupe mais présentant des glycémies normales.