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Bienvenue en Californie du Nord, mes amis ! Accueil de Redwood National & State Parks, une série de 132 000 acres de terres interconnectées le long de la côte du Pacifique protégeant près de la moitié des séquoias côtiers restants, certains des arbres les plus anciens et les plus grands du monde.

Redwood National Park (Et les parcs d’État, aussi ?)

Ne laissez pas les regroupements uniques de parcs nationaux et de parcs vous dérouter – vous pouvez vous déplacer sans problème entre le parc national de Redwood et le parc d’État de Prairie Creek Redwoods, le parc d’État de Del Norte Coast Redwoods, le parc d’État de Jedediah Smith Redwoods et des milliers d’acres de forêts, de prairies et de plages protégées par le gouvernement fédéral. La plupart du temps, vous ne saurez pas que vous avez quitté un parc pour un autre.

Nos 61 parcs nationaux sont l’une des meilleures choses que nous ayons aux États-Unis. Plus je visite de parcs nationaux, plus j’ai envie d’en visiter d’autres. J’étais donc ravie lorsque le voyage d’affaires de quatre mois de mon mari l’a amené à Eureka, en Californie, à proximité du parc national Redwood. Nous l’avons visité en janvier, nous avons fait des randonnées dans l’imposante forêt ancienne et nous nous sommes promenés le long de la plage fouettée par le vent. C’est vierge et sauvage – exactement ce que vous voulez dans un parc national.

C’est quoi le *grand* problème des séquoias ?

Bien tout d’abord, les séquoias sont gigantesques. Le plus grand, nommé Hyperion, vit tranquillement depuis environ 600 à 800 ans quelque part dans le parc national. Son emplacement est tenu secret pour le protéger des visiteurs avides. Il mesure près de 400 pieds de haut – c’est plus grand que la Statue de la Liberté !

Vers 1850, la forêt de séquoias anciens couvrait 2 millions d’acres de la côte californienne. Pendant la ruée vers l’or, la forêt a diminué de façon exponentielle en raison d’une exploitation forestière agressive. En 1968, lorsque le Redwood National Park a été créé, près de 90 % des séquoias avaient déjà disparu.

Les séquoias de Californie vivent et survivent grâce à un climat favorable et humide, un tanin protecteur dans l’écorce de l’arbre qui le rend résistant aux parasites et une écorce interne épaisse qui le rend presque ignifuge.

Pouvoir se tenir au pied de ces anciens géants, dont certains ont 2 000 ans et plus de 300 pieds de haut, est une expérience américaine quintessentielle et une considération majeure pour tout road trip californien.

*Note : il y a des séquoias dans d’autres endroits du monde, mais ils ne sont pas anciens.

Une fois vus, les séquoias laissent une marque ou créent une vision qui reste toujours avec vous.

– John Steinbeck

Où se trouve le parc national Redwood ?

Le parc national de Redwood n’est pas difficile d’accès en soi – vous pouvez y accéder directement par la route US 101 en venant du nord ou du sud. Mais c’est une route venteuse et pas nécessairement sur une route principale ou près d’un centre métropolitain. Si jamais vous êtes à proximité, faites l’effort supplémentaire pour visiter.

Distance en voiture de:

• Eureka ….. 1 heure
• Sacramento ….. 6 heures
• San Francisco ….. 6 heures
• San Jose ….. 6,5 heures
• Côte Mendocino ….. 4 heures
• Medford, Oregon ….. 2 heures
• Portland, Oregon ….. 5 heures

Si vous souhaitez vous rendre directement dans la région, vous avez le choix entre deux petits aéroports offrant un service limité.

• Aéroport de Crescent City ….. United Express/SkyWest
• Aéroport d’Eureka-Arcata ….. Delta Air Lines/SkyWest

De notre base à Eureka, le voyage en voiture vers le parc national de Redwood a duré une heure facile. Nous nous sommes levés avec le soleil, avons pris du café chez Dutch Bros et des fournitures de pique-nique à l’épicerie, et sommes allés directement à la randonnée la plus populaire de tout le parc.

5 choses à voir lors d’une excursion d’une journée dans les parcs nationaux et d’État de Redwood

Ladybird Johnson Grove

Nous voulions passer les heures brumeuses du matin à errer au milieu des derniers arbres les plus grands de la Terre, alors nous nous sommes dirigés vers Lady Bird Johnson Grove. Il y a un sentier en boucle de 1,5 mile à travers les géants, avec des placards et des panneaux occasionnels indiquant des faits intéressants sur les arbres individuels.

Même sous la pluie battante, se promener sur le sentier dans le parc national Redwood était une expérience incroyable. C’est tellement calme ! Je veux dire, à part la pluie, le vent et nos pas. Mais vraiment, c’était émouvant et relaxant et rafraîchissant – juste le genre de journée dont j’avais besoin.

Il y a des toilettes primitives au départ du sentier. Le parking était vide par un matin pluvieux de janvier, mais il se remplit assez tôt en été.

Chaque forêt est belle en soi, mais savoir que cette zone détient les derniers séquoias côtiers la rend d’autant plus puissante.

Visiter le centre d’accueil Thomas H. Kuchel

Comme nous sommes montés d’Eureka vers le sud, nous nous sommes arrêtés au centre d’accueil Thomas H. Kuchel en bord de mer, à l’entrée du parc. Il n’y avait que quelques voitures dans le parking, et les rangers à l’intérieur étaient désireux de répondre à toutes les questions que nous avions et plus encore. Ils ont insisté pour que nous fassions attention aux vagues de type « sneaker », car l’océan était en train de bouillonner ce jour-là. Nous avons vu ce qu’ils voulaient dire sur la plage, car un énorme tronc d’arbre roulait dans les vagues comme un bateau jouet.

Ce centre d’accueil est un bon endroit pour ramasser votre marchandise NPS – après tout, vous devez avoir un chapeau ou une polaire brodée de chaque parc national que vous visitez, non ? Je sais que je le fais.

Un fait surprenant à propos du parc national Redwood ? Il y a tellement plus que des arbres ! Oui, les géants côtiers sont les superstars, mais il y a des rivières et des ruisseaux, de grandes prairies ouvertes, des kilomètres de routes sinueuses et près de 40 miles de côtes du Pacifique.

Les autres centres d’accueil du parc comprennent le centre d’accueil Hiouchi, le centre d’accueil Jedediah Smith, le centre d’information Crescent City et le centre d’accueil Prairie Creek.

Horaires du centre d’accueil du parc national Redwood

• Eté | 9 h – 17 h.
• Automne – Printemps | 9 h – 16 h
• Fermé à Thanksgiving, Noël et le jour de l’an

Promenade sur un sentier parmi les arbres, la prairie, la plage – ou tout cela à la fois!

Une journée dans le parc national de Redwood ne suffit pas, surtout si vous voulez vous attaquer sérieusement aux 200 miles de sentiers de randonnée. Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir les séquoias, mais aussi les 40 miles de littoral, de lagunes et de prairies au sein de la zone protégée.

• La meilleure randonnée pour quelques heures : Prairie Creek – Foothill Trail Loop, 2,5 miles (adapté aux familles)
• Meilleure randonnée pour une demi-journée : Tall Trees, 4 miles (ardu !)
• Meilleure randonnée pour une journée complète : James Irvine Trail to Fern Canyon Loop, 12 miles (backcountry)

Ayez l’œil sur les célèbres élans de Roosevelt du parc, l’une des plus grandes espèces de cerfs au monde. Faites attention pendant le rut, ou saison des amours, qui a lieu chaque automne, car les cerfs ont tendance à être plus territoriaux et sur les nerfs à cette période de l’année.

L’observation des baleines dans le parc national de Redwood

Qui aurait pensé qu’un parc national nommé pour des arbres serait un endroit incroyable pour observer les baleines ?!

Si vous visitez en novembre/décembre ou en mars/avril, vous allez être gâté, car c’est la haute saison de migration des baleines grises de Californie. Les jumelles sont utiles pour une vue vraiment rapprochée, mais pas toujours nécessaires ; vous pouvez voir des jets d’embruns au loin.

Les points de vue pour la meilleure observation des baleines comprennent Crescent Beach Overlook, Wilson Creek, High Bluff Overlook et Gold Bluffs Beach.

Conseil de pro : si vous n’y arrivez pas pendant la haute saison, arrêtez-vous au Klamath River Overlook. Vous pouvez apercevoir un groupe de baleines résidentes à tout moment de l’année.

Camp dans la forêt

J’aurais tellement aimé avoir le temps (et le matériel) de passer une nuit ou deux dans le parc national. Il y a quelques terrains de camping disponibles pour 35 $ par nuit, mais vous devez réserver à l’avance. Certains parcs d’État ont même des cabanes, mais elles se remplissent rapidement. Appelez le 1-800-444-7275 ou visitez le site Reserve California pour faire une réservation.

J’ai fait une promenade dans les bois et je suis sorti plus grand que les arbres.

– Thoreau

Quand visiter le parc national de Redwood

Redwood National &Les parcs d’État sont ouverts toute l’année et vérifiez ceci – l’entrée est gratuite ! Mais notez que certains des parcs d’État ont des frais pour les véhicules de nuit et des frais d’utilisation de jour dans certaines zones, donc si vous n’êtes pas sûr et que vous voulez budgétiser en conséquence, faites quelques recherches avant de partir.

Le parc reçoit moins d’un demi-million de visiteurs par an, donc comparé à certains parcs nationaux super populaires comme Yosemite et Yellowstone, il est loin d’être aussi occupé. Il est certain que par une belle journée de juillet, vous trouverez plus de gens sur les plages et les sentiers qui serpentent dans la forêt de séquoias. Nous l’avons visité un dimanche pluvieux de janvier, les visiteurs étaient donc peu nombreux.

Où d’autre puis-je voir des séquoias de Californie ?

Si vous ne pouvez pas vous rendre jusqu’au parc national de Redwood, vous avez d’autres options pour voir des séquoias en Californie, car on en trouve de la frontière de l’Oregon jusqu’au sud de la région de Big Sur. Il n’y a pas d’arbres à traverser dans le parc national de Redwood, mais vous pouvez en trouver un à Klamath, tout près, le Tour Through Tree, ou plus au sud le Shrine Tree à Myers Flat et le Chandelier Tree à Leggett.

Tous sont gérés de manière privée et font payer le passage de votre voiture. Bonne chance !

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