A propos de la collection
Les 14 kilomètres d’étagères de volumes, de dossiers et de boîtes de papiers, ainsi que 70 000 volumes de publications officielles et 105 000 cartes manuscrites et imprimées, sont des documents publics comprenant les archives de l’East India Company (1600-1858), du Board of Control ou Board of Commissioners for the Affairs of India (1784-1858), de l’India Office (1858-1947), du Burma Office (1937-1948), et d’un certain nombre d’agences britanniques à l’étranger qui étaient officiellement liées à l’un ou l’autre des quatre principaux organismes. Ils sont complétés par de vastes collections de papiers privés qui fournissent des perspectives alternatives sur les affaires officielles et des aperçus de la vie, des pensées et des intérêts des individus qui incluaient souvent l’étude des pays, des langues et des cultures qu’ils rencontraient.
Les India Office Records et Private Papers racontent l’histoire du commerce avec l’Orient, de la politique, du développement de l’empire et de la route vers l’indépendance de l’Inde. Ils enregistrent l’histoire de la Grande-Bretagne alors que le commerce et l’empire imprègnent notre société et que le mouvement des personnes relie différents mondes. Ils englobent presque tous les sujets imaginables et enregistrent les nombreuses personnes dont la vie a été touchée par les activités de la Compagnie et de l’India Office.
L’objectif central des India Office Records concerne les territoires aujourd’hui inclus dans l’Inde, le Pakistan, la Birmanie et le Bangladesh, et la majorité des documents se rapportent à leur administration avant 1947. Des informations sur ces territoires peuvent être trouvées dans l’Imperial Gazetteer of India. Les India Office Records comprennent également des documents de base sur les régions voisines ou connexes à différentes époques, couvrant non seulement l’Asie du Sud, mais aussi l’Asie du Sud-Est, l’Asie centrale, le Moyen-Orient et certaines parties de l’Afrique. Parmi les plus significatifs d’entre eux figurent :
- Sainte-Hélène (principalement avant 1835, mais les documents se poursuivent jusqu’en 1900)
- Cap de Bonne-Espérance (principalement avant 1837, mais les documents se poursuivent jusqu’en 1900)
- Zanzibar, Somalie et Ethiopie (principalement aux 19e et 20e siècles)
- Mer Rouge, Péninsule arabique et États du golfe Persique, Irak et Iran (1600-1950)
- Afghanistan, Asie centrale russe et chinoise, Tibet, Népal, Bhoutan et Sikkim (de la fin du 18e siècle à 1947)
- Sri Lanka (principalement 1750-1802, mais les archives se poursuivent jusqu’en 1950)
- Malaisie et Asie du Sud-Est (principalement avant 1868, mais les archives se poursuivent jusqu’en 1950)
- Indonésie (principalement avant 1826, mais les archives se poursuivent jusqu’en 1950)
- Chine (du début du 17e siècle à 1947)
- Japon (principalement 17e siècle, mais les documents se poursuivent jusqu’en 1950)
- Antilles occidentales, Afrique du Sud et de l’Est, Fidji et Suriname – documents officiels résultant de l’intérêt du India Office pour le statut et les conditions des émigrants indiens dans ces régions
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