Alai

J’étais fraîchement célibataire après une longue relation à distance. Il était temps de clore le chapitre d’une grande histoire d’amour dans mon livre de vie et de voyages. Ce qui allait suivre était une page blanche intitulée « Grèce », dont le contenu était un mystère pour moi, une jeune fille fraîchement célibataire. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que j’allais avoir un rendez-vous avec quelqu’un que Damon et moi avons commencé à appeler « Dieu grec », pour plaisanter.

Je mentirais si je disais que je n’étais pas excitée par les possibilités que le célibat vous accorde. Pas même les chances de tomber sur quelqu’un et de tomber amoureux, j’étais honnêtement surtout impatient de ce matin qui vient après une longue période de cœur brisé où tout cesse de faire mal. Ce matin où vous êtes célibataire, vous êtes rafraîchi, vous êtes seul dans votre lit, et vous ne voudriez pas qu’il en soit autrement. C’est ce qui m’a entraîné dans cette aventure en Grèce, tout le reste n’était qu’un bonus.

Quoi qu’il en soit, j’avais des raisons concrètes de revenir après ma courte semaine à Athènes.

J’émettais cette lueur fraîchement célibataire.

La semaine passe et je tombe amoureux d’Athènes. Plus j’entrais dans les cafés branchés et sirotais des cafés parfaitement faits qui avaient toujours un petit biscuit sur le côté pour que je puisse en profiter, plus je ressentais de la joie. L’ambiance était un mélange de Rio de Janeiro et de Rome, comment ne pas tomber sous le charme ? Les gens étaient polis, bien informés et souriants lorsque je faisais de mon mieux avec le grec et que j’échouais quand même. Je suis allée à un rendez-vous sur Tinder le premier soir et j’en suis ressortie avec une très bonne amie. Le temps était en accord avec mes cheveux, et c’était exactement le voyage dont j’avais besoin pour me ressourcer, et surtout, me rappeler la version de moi-même que j’aime être – la femme effervescente qui va curieusement à la recherche de nouvelles histoires et expériences, et non la petite amie acariâtre qui est irritée de ne pas avoir reçu de texto en retour.

En tant que vétéran des relations, je suis déjà conscient que la minute où la fille acariâtre fait surface, il est temps de passer à autre chose. Si vous n’aimez pas être la personne que vous êtes, qui vous aimera ? Je revenais à la personne que j’aimais être, et grâce à la Grèce, le processus était sans faille.

Juste un couple d’amis à l’aventure.

Après les trois premiers jours de recharge après le Kenya – et juste pour que mon estomac retrouve un état humain, nous avons décidé que nous allions filmer des vidéos à Athènes. D’abord, nous devions trouver quelque chose à filmer. Nous avons fait comme Damon et Jo, fait nos bagages pour la journée, mis notre caméra dans nos bras et sommes partis voir ce qui se passait dans la ville. Même s’il ne se passe rien, nous faisons en sorte que des choses se produisent et qu’une vidéo en résulte pour que vous puissiez rire avec nous. Et c’est exactement comme ça que nous nous sommes retrouvés à flirter avec un « dieu grec ».

La journée a commencé par une exploration typique.

Nous nous sommes fait engueuler pour avoir dansé au Parthénon, puis nous avons décidé que nous en avions assez de glisser sur du calcaire ancien et d’entendre les agents de sécurité souffler vicieusement dans son fichu sifflet. Il était temps de manger végétalien. Sur le chemin du Parthénon à l’endroit où nous avons fini par manger, nous sommes passés devant ce café avec une vue sur le forum antique. Bien sûr, la vue était superbe, mais la vue en face de moi était encore meilleure : la définition de grand, brun et beau. Le serveur qui se promenait avec des menus nous a surpris tous les deux par sa beauté et son charme. Pour ma défense, il y a eu une situation de regard fixe de trois secondes, j’étais évidemment secouée, étourdie, mais je n’ai jamais arrêté mon mouvement. Mes jambes ont continué à avancer même si mes yeux étaient collés. Alors que nous nous éloignions, j’ai souri en flirtant – plus pour l’histoire et l’aspect hilarant du flirt puisque cela faisait si longtemps pour moi. Au moment où nous tournions le coin de la rue, il a crié : « revenez plus tard pour boire un verre ! »

Alors nous sommes revenus plus tard pour boire un verre.

J’ai fait semblant de passer au crible les menus en étant pleinement consciente que je n’en avais rien à faire ; je préférais de loin siroter un grand, sombre et beau… Que les jeux de la soif soient. Nous nous sommes assis pour boire un verre, et avons ri pendant toute la durée de notre apéritif de l’après-midi que vous pouvez regarder ici.
Son comportement européen a laissé une énorme curiosité sur la table : Européen, ou euro-gai ? Puis, parce que nous avons tous les deux senti que l’ambiance changeait quand il y avait plus de contact visuel dans ma direction, l’Européen était confirmé. Pour vérifier une troisième fois, Damon s’est levé pour « aller aux toilettes », et le beau gosse nommé Marko s’est approché de moi, impatient de me revoir ce soir-là. Je te jure, tu ne peux pas inventer des choses comme ça, c’était une scène de film. L’accent épais et adorable, l’énergie timide et étourdie des deux côtés, c’était trop parfait.
Nous avons échangé des instagrams, et j’ai sorti le classique  » laissez le numéro sur le reçu  » dans l’espoir qu’il me contacte pour faire des plans lors de ma dernière nuit à Athènes. Pleinement consciente que je devais prendre mon vol de 8h le lendemain pour Rome.

Et juste au moment où nous terminions de filmer la vidéo, il m’a envoyé un texto.

J’étais au sommet d’une montagne massive au milieu de la ville quand j’ai reçu le texto emoji rose. C’était parfait, pas trop, pas trop peu, et compte tenu des différences de langue, probablement la meilleure façon dont la conversation aurait pu commencer. Il m’a dit qu’il serait dans mon quartier pour me rencontrer vers 20 heures – bien plus tôt que ce qu’il avait mentionné au restaurant (si vous avez regardé la vidéo, vous savez de quoi je parle). Nous savions tous les deux que je partais sur un vol tôt, donc la nuit ne pouvait pas devenir trop folle. Ou pas ?
La prochaine chose que vous savez, je fouille dans ma valise limite que j’étais déjà fatigué d’ouvrir, à la recherche de quelque chose de décent qui n’était pas déchiré, taché ou laid à porter pour ce rendez-vous. J’ai pris ma seule chemise noire toujours fiable, j’ai mis des talons miteux que j’avais gardés pour cette situation exactement, et j’ai quitté l’auberge avec Damon à mes côtés. Alors qu’il aurait probablement aimé aller à ce rendez-vous avec moi, il était plus excité par sa soirée, qui comprenait Netflix, un lit confortable à l’auberge et un chocolat chaud pour une personne. D’habitude, c’est moi qui suis excitée à l’idée de rester à la maison et de me détendre seule, mais ce soir, les rôles étaient inversés. Après tout, je venais d’être célibataire, j’avais besoin de me rappeler à quel point j’étais une mauvaise pute avant toutes ces relations sombres. Aller à ce rendez-vous, c’était en fait faire mes devoirs pour retrouver mon ancien moi amusant. Non pas qu’il faille sortir avec des gens pour « se trouver », mais j’ai toujours pensé que j’en apprenais plus sur moi en interagissant avec d’autres personnes que n’importe quoi d’autre. C’est de la recherche.

Il était en route avec sa moto.

J’ai choisi un bar dans une ruelle, non pas parce que je suis un crétin, mais parce que la plupart des bars cools d’Athènes sont dans des ruelles. De plus, j’ai partagé ma position avec Damon pour qu’il sache où j’étais même si quelque chose se passait. Awwww, et il était là, comme je me souvenais de lui (quatre heures plus tôt), sans pull bleu, dans sa tenue de soirée. Nous sommes entrés dans le bar confortable, et c’était agréable que quelqu’un prenne l’initiative de commander. Deux verres de vin ne nous ont coûté que quatre euros au total – Ai-je mentionné que j’aimais cette ville ? La conversation était riche. Nous avons parlé de notre passé commun d’immigrants qui ont grandi dans des pays différents, mais qui se sont identifiés aux deux cultures. Lui, d’Albanie, est venu en Grèce quand il était enfant, moi, du Brésil, je suis allée aux États-Unis quand j’étais enfant. On a ri, on a bu, et à la dernière goutte de ce vin bon marché, il m’a demandé si je voulais aller voir le quartier de la vie nocturne, Gazi. Je vous le dis, vous pouvez faire un tour à pied poussiéreux et ennuyeux, ou vous pouvez rencontrer un mignon local et avoir une expérience beaucoup plus excitante – avec le jugement sage des enfants de caractère !

Alors je suis monté à l’arrière de son vélo comme un adolescent imprudent.

Membrez-vous, j’ai 25 ans.
Ce n’est pas le moment dont je suis le plus fier, mais si j’étais monté à l’arrière d’une moto avec Damon (qui n’avait jamais conduit de moto auparavant) en Thaïlande, où la circulation était du côté opposé de la route, pourquoi ne pouvais-je pas monter à l’arrière d’une moto avec un Grec qui utilise son vélo comme principal mode de transport tous les jours ? Ce sont les pensées qui saupoudrent mon esprit alors que je chevauche l’arrière de sa moto vers 21 heures par une nuit glaciale à Athènes.

« Il fait froid, accroche-toi bien à moi pour me tenir chaud », crie-t-il alors que nous filons dans la nuit sur les rues pavées.

Mon sourire était d’une oreille à l’autre, c’était de l’aventure pure. Et ce serait juste la mienne et la sienne. Et maintenant, la vôtre.
Nous avons tiré jusqu’à la zone de vie nocturne, Gazi, où il y avait un mélange de locaux, d’hostel pub crawls, d’amoureux, et de gens sur leurs premiers rendez-vous comme nous. Le nôtre n’avait pas l’air d’un premier rendez-vous, la gêne avait disparu. Probablement à cause de la maladresse du tournage d’une vidéo complète avec et de lui plus tôt dans la journée. Nous avions atteint notre quota de maladresse pour la journée, et nous pouvions parler comme de vieux amis. C’était comme si je vivais là et que c’était un rendez-vous décontracté, sans mes déchets grecs. Peut-être que c’est un truc européen en général, je me sens bien sur le sol européen, et les Grecs se sentaient comme des Brésiliens avec leur chaleur.
Puis les choses typiques d’un rendez-vous se produisent, il met son bras autour de moi, nous rions, flirtons, etc. Alors que la musique montait à l’intérieur, ma voix a commencé à s’amincir, et mon estomac à gronder. Je l’ai informé d’un fait amusant à mon sujet : Je ne sors que si on me promet de la nourriture à la fin de la soirée. Il m’avait demandé si j’avais déjà mangé du Souvlaki, quand j’ai répondu non, il m’a dit que son travail pour la nuit était de me faire vivre l’expérience d’un Souvlaki avec une bonne vue. Mec, il était bon.
Nous avons traversé la place remplie de gens et je me suis retrouvé là où la vraie vie nocturne se passait – un magasin de Souvlaki où aucun anglais n’était sur les murs, ou dans l’air. J’ai souri au comptoir comme un enfant dans un magasin de bonbons. Ce bel homme qui commande pour le petit vieux que je suis ? ! Normalement, je déteste cette merde, parce que je suis une femme indépendante et je peux commander pour moi-même, mais tout est plus mignon avec un accent.
L’homme a payé, a pris le sac de fast-food grec, et a sauté sur son vélo en me faisant signe de monter pour que nous puissions aller à la vue qu’il avait mentionnée. L’instant d’après, il est 23h et on fonce vers les collines d’Athènes. Pas une âme en vue sur le chemin, juste des arbres, des structures anciennes avec des lumières dorées de rêve, et nous, deux étrangers devenus des cavaliers. Lorsque le moteur s’est finalement arrêté, j’ai regardé autour de moi pour voir une dizaine d’autres motos garées devant une énorme formation rocheuse. Il faisait nuit noire, seule la lumière de la ville en contrebas nous guidait. Il a attrapé ma main alors que nous montions les escaliers pour arriver au sommet d’Athènes.

Je me suis figée devant la beauté de ce qui se trouvait devant moi.

Et bien sûr parce qu’à ce moment-là il faisait un froid de canard. Malgré l’absence de sensations dans mes orteils, je ressentais le moment présent. Quelque chose en moi bourdonnait d’excitation. De toutes les possibilités de la nuit que j’avais imaginées, je n’aurais pas pu m’imaginer là, dans un laps de temps aussi beau. Et je savais que ça allait finir. Je devais me lever dans environ cinq heures pour aller à l’aéroport. Je quitterais la Grèce, et je passerais à de nouveaux souvenirs, avec de nouveaux inconnus qui deviendraient des amis, des rendez-vous et des amants, et c’est le cycle du voyage. C’est ce qui fait vibrer mes entrailles. La possibilité de tout ça.

J’ai pris une bouchée de mon souvlaki, et c’était presque aussi parfait que de prendre une bouchée du sien.

Nous sommes restés en silence la plupart du temps là-haut. Entendant des conversations que je ne comprenais pas, regardant les lumières scintiller en bas, et pensant à combien de vies avaient traversé les murs de la ville. Puis nous avons commencé à rire de la beauté de la ville, comme deux étrangers fous. Nous sommes remontés sur le vélo après une heure environ, et il m’a déposée devant la porte de mon auberge. Dans les rues désertes d’Exarcheia, à une heure du matin, il m’a serrée dans ses bras, m’a embrassée et m’a dit que je devais revenir en Grèce pour que je tombe amoureuse de lui. Peut-être. Mais est-ce que ça a fait une histoire d’enfer ? Vous feriez mieux de le croire.
Le lendemain, j’ai pris mon vol de 8 heures du matin et j’ai souri rien qu’en pensant à tous les autres souvenirs là-bas que je n’ai pas encore faits.