Les rédacteurs sportifs qui tentent de saisir la grâce et la fluidité d’une réception de passe sur la ligne de touche ou d’une course en champ brisé décrivent souvent ces mouvements comme du ballet. Certains joueurs de football, enivrés par les éloges, ont pris l’adjectif au sérieux, troquant le gril pour la scène de la danse.
Le dernier en date est le running back des Dallas Cowboys, Herschel Walker, qui a fait ses débuts avec le Fort Worth Ballet récemment, s’attirant les louanges de son partenaire et les applaudissements fervents du public. Walker, dont le physique à la poitrine en tonneau n’est pas typique des danseurs, aurait pu paraître quelque peu déplacé dans un justaucorps. Mais l’ancien lauréat du trophée Heisman, qui a l’habitude de se débarrasser de défenseurs de 280 livres, s’est adapté de manière compétente aux exigences du soulèvement d’une ballerine de 115 livres – et personne n’a entendu dire qu’il avait manqué sa véritable vocation. Walker a ainsi imité l’ancien Steeler de Pittsburgh Lynn Swann et Willie Gault, de Chicago. Mais ces derniers étaient des receveurs de passes minces, semblables à des cerfs, qui restent généralement à l’écart des brutes sur le terrain.
La performance de Walker ne sera pas nécessairement bien accueillie par les puristes de la danse, qui peuvent la considérer comme un gadget indigne. Mais si elle permet de faire découvrir le ballet à des personnes qui ne s’y seraient jamais intéressées autrement, le compromis artistique en vaut peut-être la peine. Mais une meilleure façon d’attirer les fans de football est probablement de trouver une ballerine capable de bloquer.