Histoire de la tulipe
La tulipe (nom latin : tulipa) est originaire du Kazakhstan. Au 16ème siècle, une partie du Kazakhstan a été conquise par l’Empire ottoman. Le chef de l’Empire ottoman était le sultan Soliman 1er. La tulipe a été découverte dans les montagnes du Kazakhstan et ils ont été très impressionnés par sa beauté. Certaines tulipes ont été amenées dans l’actuelle Turquie et plantées dans les jardins des personnes les plus puissantes de l’Empire ottoman. Constantinople, aujourd’hui Istanbul, était au XVIe siècle l’une des plus belles villes du monde et était importante pour son commerce et sa culture. La ville possédait les plus beaux jardins où de nombreuses personnes venaient admirer les fleurs. Chaque année, lorsque les tulipes étaient en fleurs, une grande fête était donnée par le sultan.
La tulipe devint très populaire et fut un symbole de pouvoir et de richesse. Pour exprimer cela, les sultans ottomans portaient donc une tulipe sur leur turban. Parce que la tulipe ressemblait aussi beaucoup au turban original est le nom de tulipe dérivé du mot persan « tulipan » qui signifie turban.
Le sultan Suleyman le Premier a donné quelques tulipes à des invités importants, comme Ogier Ghiselin de Busbecq, l’ambassadeur viennois auprès de l’Empire ottoman. En Autriche, de Busbecq a offert des tulipes à son ami Carolus Clusius. Clusius dirigeait à l’époque les jardins de l’empereur d’Autriche. En 1593, Clusius devient professeur à l’université de Leyde et dirige l’Hortus Botanicus Leiden. C’est dans ce jardin botanique que les premières tulipes ont été plantées aux Pays-Bas en 1593. Les tulipes étaient très rares et donc très chères. Clusius ne voulait pas vendre ou partager ses connaissances et continuait simplement avec son hobby. Malheureusement, une partie de sa belle collection a été volée par la suite.
Au 17ème siècle (1634-1637), l’engouement pour les tulipes (également appelé tulip mania) a éclaté. Il y avait une forte demande pour les tulipes et elles sont devenues de plus en plus chères. On considère généralement que c’est la première bulle spéculative connue. À un moment donné, un seul bulbe de tulipe avait la valeur d’une maison sur le canal d’Amsterdam. Cela ne pouvait pas continuer ainsi et, en 1637, la folie des tulipes s’est arrêtée aussi vite qu’elle avait commencé. Certaines personnes sont devenues très riches mais de nombreux spéculateurs se sont retrouvés démunis.
Les premières tulipes avaient des fleurs flamboyantes, telles que peintes par Rembrandt van Rijn et de nombreux autres peintres hollandais célèbres du 17ème siècle. Ces flammes étaient le résultat d’une infection virale. Les tulipes flammées d’aujourd’hui, comme Helmar et Rem’s Favourite, sont des tulipes saines dont la flamme est génétique.