Cependant, dans l’Ex Parte Edwards de 1900, le défendeur du procès précédent a été ordonné d’être libéré par la Cour suprême territoriale, car son procès précédent sous le gouvernement républicain avait eu lieu sans acte d’accusation, comme l’exigeait la loi américaine.
De nombreuses condamnations seront confirmées par la Cour suprême pendant les premières décennies du XXe siècle. La loi de 1949 sur la « conduite désordonnée » promulguée dans le territoire interdisait également la sollicitation ou le flânage de faveurs sexuelles entre personnes de même sexe dans les lieux publics.
1950-1969Edit
En 1958, la dernière affaire de sodomie rapportée par la Cour suprême à Hawaï, Territory v. Bell, a jugé que les personnes de sexe opposé pouvaient également être condamnées pour le délit de sodomie.
1970-1989Edit
En 1972, le code pénal a été considérablement révisé. Entre autres choses, la révision a retenu l’abrogation des crimes de droit commun, a éliminé la disposition relative à la sollicitation de la loi sur la conduite désordonnée, a aboli la loi sur les crimes contre la nature et a fixé des âges variables de consentement pour différentes activités sexuelles.
En 1978, la constitution a été modifiée pour fournir le droit à la vie privée pour la première fois. Malgré l’arrêt State v. Mueller (1983) qui a interprété cet amendement de manière conservatrice et a exclu toute considération pour la vie privée sexuelle, la législature de l’État a agi en 1986 pour abaisser l’âge du consentement à 14 ans, le plus bas de la nation à l’époque.
1990-1994Edit
Le 10 décembre 1990, trois couples de même sexe ont demandé des licences de mariage au ministère de la Santé d’Hawaï. Lorsque les licences leur sont refusées, les couples intentent une action en justice pour que l’interdiction des licences pour les couples de même sexe soit déclarée inconstitutionnelle et discriminatoire, ce qui donne lieu à l’affaire Baehr v. Miike (initialement Baehr v. Lewin). Après le rejet de l’affaire par le tribunal de première instance, les couples ont fait appel devant la Cour suprême de l’État. Dans l’opinion majoritaire rendue par le juge Steven H. Levinson en 1993, la cour a jugé que si le droit à la vie privée prévu par la constitution de l’État d’Hawaï n’inclut pas un droit fondamental au mariage entre personnes de même sexe, le refus de mariage aux couples de même sexe constituait une discrimination fondée sur le sexe en violation du droit constitutionnel à une protection égale. Le tribunal a renvoyé l’affaire devant le tribunal de première instance, en indiquant que « conformément à la norme de « contrôle strict », il incombera à Lewin de surmonter la présomption d’inconstitutionnalité du HRS § 572-1 en démontrant qu’il sert des intérêts impérieux de l’État et qu’il est conçu de manière étroite pour éviter toute restriction inutile des droits constitutionnels. »
1995-1999Edit
En 1996, dans l’affaire Baehr v. Miike, le juge Kevin K.S. Chang a jugé que l’État n’avait pas satisfait à sa charge de preuve. Il n’a pas prouvé que l’État avait un intérêt impérieux à refuser les licences de mariage aux couples de même sexe et, même en supposant qu’il l’ait fait, il n’a pas prouvé que le HRS § 572-1 était étroitement adapté pour éviter toute restriction inutile des droits constitutionnels. Il a enjoint à l’État de refuser de délivrer des licences de mariage aux couples homosexuels autrement qualifiés. Le lendemain, Chang a suspendu sa décision, reconnaissant la position « juridiquement intenable » dans laquelle se trouveraient les couples si la Cour suprême d’Hawaï le renversait en appel.
En 1997, les relations bénéficiaires réciproques ont été promulguées par la législature de l’État, marquant la première reconnaissance par l’État des couples de même sexe. Il s’agissait d’une alternative aux mariages homosexuels qui étaient actuellement débattus dans le procès de la Cour suprême.
En 1998, la législature a soumis au plébiscite pour approbation l’amendement constitutionnel 2, qui habilitait la législature de l’État d’Hawaï à limiter le mariage aux couples de sexe mixte. L’amendement l’a emporté et a été promulgué par un total de 69,2-28,6%.
Le 9 décembre 1999, la Cour suprême d’Hawaï, suite à l’adoption de l’amendement, a statué que « L’adoption de l’amendement sur le mariage a placé le HRS § 572-1 sur une nouvelle base. L’amendement relatif au mariage a validé le HRS § 572-1 en soustrayant la loi à la clause de protection égale de la Constitution d’Hawaï, du moins dans la mesure où la loi, tant dans sa forme que dans son application, visait à limiter l’accès au statut marital aux couples de sexe opposé. En conséquence, qu’elle ait été ou non par le passé contraire à la clause de protection égale à l’égard de ce qui précède, l’article 572-1 du HRS ne l’est plus. À la lumière de l’amendement au mariage, il faut donner à l’article 572-1 du HRS toute sa force et son effet ». Parce que le remède recherché par les plaignants – l’accès aux licences de mariage – n’était plus disponible, cela a renversé la décision de Chang et renvoyé l’affaire pour l’entrée d’un jugement en faveur du défendeur.