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Pour beaucoup d’entre nous, la tendance des vêtements western n’est guère plus qu’une mode passagère. C’est une excuse pour enfiler nos vêtements de cowgirl les plus costumés, superposer les franges et porter des chapeaux de cowboy sans ironie pour la première fois, enfin, jamais. Mais pour les vrais Occidentaux, le mouvement est chargé d’une signification culturelle. La plupart des vêtements western que nous connaissons et aimons remontent au rodéo. Nos tenues à la mode sont le fruit de l’uniforme que les cow-boys et les cow-girls portent depuis des dizaines d’années : des chemises à boutons, des jeans et des bottes qui trouvent leur origine dans le fait de monter à cheval, d’attraper des bœufs au lasso et de s’occuper du ranch familial. En termes simples, nos must-haves ne sont rien d’autre que des contrefaçons des choses que les véritables Occidentaux possèdent et portent depuis des années.

Au début du mois, j’ai eu l’occasion de m’envoler vers Las Vegas pour assister au Wrangler National Finals Rodeo. Véritable épicentre de la culture occidentale, le WNFR est un événement de 10 jours comprenant des fêtes, des concours et des compétitions. Le mercredi, j’ai assisté à une fête organisée avant le WNFR dans une boîte de nuit de Vegas. Jeudi, j’ai flâné dans le Cowboy Christmas, un marché de vacances rempli de babioles inspirées de l’Ouest. Vendredi, j’ai assisté à l’ouverture du concours Miss Rodeo USA de cette année, puis j’ai passé une nuit au rodéo. Et le samedi, j’ai assisté à un championnat du monde de tauromachie freestyle. À chacun de ces événements, j’ai rencontré des gens qui se qualifieraient véritablement de cow-boys et de cow-girls, et je leur ai demandé de me parler un peu de la scène de la mode occidentale.

Ma principale conclusion a été que nous avons tous un peu tort en matière de vêtements occidentaux.

Pour commencer, le mouvement de la mode occidentale englobe beaucoup plus que ce que nous reconnaissons collectivement. Il n’y a pas que des boutonnières, des bottes de cowboy, des vestes à franges et du denim. Les imprimés animaliers abondent. Les paillettes sont abondamment proposées. Les silhouettes bohémiennes sont aussi amples que les looks ajustés, dignes d’un rodéo. Les ceintures sont plus marquantes que les cravates. Les bijoux turquoise sont partout. Et vous avez autant de chances de trouver des « vêtements de cowgirl » chez Free People que chez Boot Barn – bien qu’une combinaison des deux soit généralement préférée.

Mais l’autre chose qui nous a échappé, c’est à quel point l’espace de la mode occidentale est absolument accueillant. À maintes reprises, les personnes à qui j’ai parlé ont souligné l’inclusivité inhérente au mouvement occidental : La plus belle chose à propos de la mode occidentale est qu’elle vous invite à être vous-même. Il est rare qu’une esthétique se moque de savoir si vous vous habillez bien ou mal. Mais dans le monde occidental, le denim sur denim (et parfois, sur denim) est aussi acceptable qu’une tenue entièrement faite de paillettes. Lors de chaque événement auquel j’ai assisté, certaines personnes étaient habillées sur mesure, coiffées et maquillées comme il se doit, tandis que d’autres étaient vêtues d’une tenue décontractée qu’elles porteraient dans un ranch. Et personne n’était déplacé. Il était clair, aussi, que tout le monde mettait du soin dans ce qu’il portait ; certains exprimaient simplement ce soin par des étincelles, tandis que d’autres prêtaient plus d’attention aux détails de leurs jeans.

Cette acceptation sans réserve de la gamme de styles est quelque chose vers laquelle nous avons collectivement fait des gestes ces dernières années. C’est le genre de chose que nous visons lorsque nous embrassons les tendances de mode « laides ». Quand nous célébrons la basket papa. Quand nous prenons un plaisir sincère et sérieux à porter les vêtements vintage les plus étranges que nous pouvons trouver. Pourtant, ces moments sont teintés d’un courant sous-jacent d’ironie ; lorsque nous portons des vêtements inspirés des aughts, nous le faisons de manière consciente – en nous moquant implicitement des vêtements ringards que nous avions tous l’habitude de porter.

Il est décevant de trouver un mouvement sartorial qui fait de l’espace pour que chacun puisse simplement être lui-même. Nous n’y sommes pas encore tout à fait – mais les Occidentaux y sont depuis un moment.

Les paillettes sont partout.

Les vrais Occidentaux sont tous dans les paillettes. Les paillettes abondent d’une manière qui m’a complètement surpris, étant donné notre compréhension courante de ce à quoi ressemblent les vêtements occidentaux. Je m’attendais à des silhouettes structurées, des tissus rigides et des tas d’accessoires en cuir. Et si ces choses étaient partout, les paillettes étaient tout aussi abondantes – non seulement dans les fêtes, mais aussi au rodéo.

J’ai demandé à Shaley Ham (de @WestDesperado) de me dire un peu où elle achète ses duds western les plus tendances. Nasty Gal était en tête de sa liste, et elle s’est littéralement présentée à la fête pré-WNFR en portant la version dorée de ce haut longiligne argenté que j’ai inclus ci-dessous.

Turquoise est le bijou go-to.

Les vêtements occidentaux ne sont pas entièrement composés de ce qu’on appelle les « vêtements de cowgirl » – beaucoup d’ensembles occidentaux dégoulinent d’un attrait fluide et bohème. Et l’un des endroits où cela est le plus évident est dans la sphère des bijoux. Les Occidentaux se lancent dans toutes sortes d’accessoires – sacs, bottes, chapeaux, bandanas – mais ils ne lésinent pas non plus sur les bijoux. Ham s’est présentée à une poignée d’événements de la WNFR parée d’ornements turquoise, qu’elle a achetés chez Free People et chez Wild Honey Turquoise, une entreprise amérindienne.

Aucune tenue n’est complète sans une veste.

La mode occidentale est tout en couches. Et aucun ensemble n’est complet tant qu’il n’a pas été complété par un chapeau, une écharpe et une veste. Les vestes en jean classiques, les manteaux en cuir structurés, les cardigans bohèmes fluides et les blazers en velours ajustés sont tous au menu. Et ils peuvent être aussi originaux – ou aussi subtils – que vous le souhaitez.

Les foulards et les bandanas sont la cerise sur le gâteau de tout look.

Bien que les bandanas continuent à perdurer en tant que collier occidental de référence, Ham dit que les foulards de toutes sortes sont les bienvenus. Les foulards en soie, par exemple, font un clin d’œil à la mode occidentale classique sans prendre la référence trop littéralement. Parmi les marques de vêtements et d’accessoires qui lui plaisent le plus, citons Retro West, Double D Ranch et Free People, qui sont toutes présentées ci-dessous.

Le denim est un must, et Wrangler est un classique.

Le denim est une partie énorme de la culture occidentale. C’est ce que les gens portent lorsqu’ils montent à cheval ou s’occupent du ranch familial. Et c’est aussi ce que les athlètes portent lorsqu’ils participent à un rodéo. L’un des plus grands noms dans ce domaine est Wrangler, une marque de vêtements qui existe depuis 1904. Ham la porte. La mère de Ham, qui participait à des rodéos, la porte. Même Lil Nas X y fait référence dans son tube phare, « Old Town Road ».

(Divulgation complète : Wrangler a couvert mon voyage à Vegas. Mais le nombre de fois où les gens ont complimenté Wrangler, loué l’héritage de la marque et fait référence à l’entreprise comme une icône au sein de la mode occidentale était si notable que je ne pouvais pas ne pas le mentionner.)

Les prises contemporaines sur les bottes de cowboy sont officiellement approuvées par les cowgirls.

Sans surprise, les bottes de cowboy abondent dans la sphère de la mode occidentale. Mais selon Ham, les versions modernes et branchées des bottes de cow-boy sont tout aussi nombreuses. Des bottes de toutes formes, tailles et silhouettes peuvent faire référence à la botte de cowboy classique – pas besoin de bout carré.

Mais si vous optez pour une chaussure plus traditionnelle, assurez-vous que votre jean est assez long pour les couvrir presque entièrement. (Les experts de l’équipe Wrangler ont déclaré que les eaux hautes ne sont acceptables qu’avec des bottes modernes. Elles sont un non-non décidé avec les cowboys classiques.)

Les imprimés de toutes sortes abondent.

L’histoire de l’Ouest américain n’est pas seulement celle des cow-boys et des ranchs. Les Amérindiens ont joué un rôle tout aussi important – un rôle que beaucoup de Westerners sont aptes à reconnaître et à honorer, souvent à travers leurs vêtements. De nombreuses boutiques de vêtements western appartiennent à des Amérindiens, et de nombreuses pièces populaires sont réalisées dans des imprimés et des textiles qui font un clin d’œil aux racines indigènes de l’Ouest américain.

D’autres imprimés qui sont moins facilement catégorisés sont également abondants. (Voir le blazer Cowgirl Relics ci-dessous.)

Les sacs en cuir sont un élément de base absolu.

Les sacs en cuir sont un excellent go-to, peu importe votre esthétique. Mais dans le monde occidental, les crossbodies en cuir ont tendance à être rendus dans un imprimé animal, usinés à la main et texturés, et couverts de franges. Les sacs de créateurs modifiés – pensez aux Louis Vuitton classiques, dégoulinants de franges et ornés de pierres – sont particulièrement populaires.

Les textiles de luxe, comme le velours et la fausse fourrure, sont tout aussi abondants que le cuir et le denim.

L’Ouest évoque généralement des visions de denim, de cuir, de daim – voire de peau de serpent. Mais les cowgirls adorent un power suit en velours, et elles aiment aussi un manteau en fausse fourrure duveteuse. Ces textiles somptueux se juxtaposent magnifiquement aux jeans et vestes plus robustes qui composent la sphère occidentale. Et ils complètent parfaitement toutes les paillettes et les imprimés animaliers proposés.

Les imprimés animaux sont grands.

Il ne faut pas s’étonner qu’un groupe de personnes connues pour élever du bétail et monter à cheval apprécie un bon imprimé animal. Mais avant mon séjour à Vegas, je n’avais pas associé le monde occidental à quoi que ce soit de ce genre. Bien sûr, les taches de vache ont leur place dans les vêtements de cowgirl. Et la peau de serpent avait du sens, aussi. Mais les imprimés léopard ? Dans l’Ouest ? Pas du tout.

Mon Dieu, comme j’avais tort. Partout où je me suis tournée, peu importe où je me trouvais, j’ai été accueillie par un éventail d’imprimés animaliers. Des robes, des écharpes et des cardigans imprimés léopard. Des hauts imprimés serpent. J’ai même repéré une paire de pantalons à clochettes à rayures tigrées. Les fleurs étaient rares, et les pois étaient difficiles à trouver. Mais les imprimés animaliers étaient absolument profus.

Les ceintures sont une grosse affaire. Et ce n’est pas n’importe qui qui peut en porter.

Les ceintures ne portent pas seulement une signification sartoriale, mais aussi culturelle, dans le monde occidental. Parce que ces boucles de ceinture de forme ovale, classiquement occidentales, ne sont pas de simples déclarations de mode – ce sont des trophées. Lorsqu’un cow-boy ou une cow-girl remporte une épreuve de rodéo, il ou elle ramène à la maison une de ces grandes boucles en métal. Et ils la portent fièrement.

Compte tenu de cela, il est généralement mal vu de porter l’une de ces boucles, sauf si vous ou un proche l’a véritablement gagnée. Pour éviter de virer en territoire « poseur », vous devriez opter pour une ceinture concho – ou une ceinture en cuir avec une boucle entièrement différente – à la place.

La frange est, bien sûr, au menu.

Il ne devrait surprendre personne d’entendre que la frange est un élément de base dans le monde occidental. Cela dit, j’en ai vu beaucoup moins que ce à quoi je m’attendais. D’autres détails de déclaration – à savoir, les paillettes – semblaient beaucoup plus abondants.

Et évidemment, aucun ensemble n’est complet sans un chapeau.

Les bandanas ne sont pas les seuls accessoires qui ont bénéficié d’un relooking référentiel. Les chapeaux de cow-boy sont toujours incroyablement populaires, mais Mme Ham dit qu’elle a vu des chapeaux ressemblant à des cow-boys apparaître de plus en plus. Bien que de nombreux Occidentaux ne portent pas de chapeaux de cow-boy 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ils sont l’accessoire de référence lorsqu’une tenue a besoin d’un petit je ne sais quoi.

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