La pression est maximale lorsque le sang est pompé hors du cœur dans les artères ou systole. Lorsque le cœur se détend entre les battements (le sang ne sort pas du cœur), la pression diminue dans les artères ou diastole.
Deux chiffres sont enregistrés lors de la mesure de la pression artérielle. Le chiffre du haut, ou pression systolique, correspond à la pression à l’intérieur de l’artère lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans le corps. Le chiffre du bas, ou pression diastolique, fait référence à la pression à l’intérieur de l’artère lorsque le cœur est au repos et se remplit de sang. Les pressions systolique et diastolique sont toutes deux enregistrées en « mm Hg » (millimètres de mercure). Cet enregistrement représente la hauteur à laquelle la colonne de mercure est soulevée par la pression du sang.
La pression artérielle est mesurée à l’aide d’un brassard et d’un stéthoscope par une infirmière ou un autre professionnel de santé. Une personne ne peut pas prendre elle-même sa tension artérielle, à moins d’utiliser un appareil électronique de surveillance de la tension artérielle.
Niveaux d’hypertension artérielle
Le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) des National Institutes of Health (NIH) a déterminé deux niveaux d’hypertension artérielle pour les adultes :
Stade 1
- 140 mm Hg à 159 mm Hg de pression systolique-un chiffre plus élevé
et
- 90 mm Hg à 99 mm Hg de pression diastolique-un chiffre plus bas
.
Stade 2
- 160 mm Hg ou plus de pression systolique
et
- 100 mm Hg ou plus de pression diastolique
Qu’est-ce que l’hypertension chronique ?
La pression artérielle élevée, ou hypertension, augmente directement le risque de maladie coronarienne (crise cardiaque) et d’accident vasculaire cérébral (attaque cérébrale). En cas d’hypertension, les artères peuvent présenter une résistance accrue à l’écoulement du sang, ce qui oblige le cœur à pomper plus fort pour faire circuler le sang. En général, l’hypertension artérielle ne présente aucun signe ou symptôme. Cependant, vous pouvez savoir si votre tension artérielle est élevée en la faisant contrôler régulièrement par votre professionnel de la santé.