Hypotension, également appelée hypotension, état dans lequel la pression sanguine est anormalement basse, soit en raison d’un volume sanguin réduit, soit en raison d’une capacité accrue des vaisseaux sanguins. Bien qu’elle ne soit pas en soi un indice de mauvaise santé, elle accompagne souvent la maladie.
Une hémorragie importante est une cause évidente de réduction du volume sanguin qui entraîne une hypotension. Il existe d’autres causes possibles. Une personne qui a subi une brûlure étendue perd du plasma sanguin – du sang moins les globules rouges et blancs et les plaquettes. Le volume sanguin est réduit dans un certain nombre de situations impliquant une perte de sel et d’eau dans les tissus – comme dans le cas d’une transpiration excessive ou d’une diarrhée – et son remplacement par de l’eau provenant du sang. L’exposition à des températures froides peut entraîner une perte d’eau du sang vers les tissus. De plus, une personne qui reste debout pendant une demi-heure peut perdre temporairement jusqu’à 15 % de l’eau du sang dans les tissus des jambes.
L’hypotension orthostatique – une faible pression sanguine lorsqu’on se lève – semble provenir d’une défaillance du système nerveux autonome. Normalement, lorsqu’une personne se lève, il y a une constriction réflexe des petites artères et des veines pour compenser les effets de la gravité. L’hypotension due à une augmentation de la capacité des vaisseaux sanguins est un facteur d’évanouissement (voir syncope). L’hypotension est également un facteur dans la poliomyélite, dans le choc et dans le surdosage de médicaments dépresseurs, comme les barbituriques.