Le hérisson comprend un groupe de petits animaux épineux. Les chercheurs reconnaissent 17 espèces différentes de ces animaux à travers le monde. Même s’ils ressemblent à de petits porcs-épics, ces deux créatures ne sont pas étroitement liées. Les gens gardent plusieurs espèces différentes de hérissons comme animaux de compagnie. Lisez la suite pour en savoir plus sur le hérisson.
Description du hérisson
A première vue, ces créatures ressemblent un peu à des porcs-épics miniatures. Cependant, la plupart d’entre elles ont un museau plutôt allongé et étroit. Elles ont un corps rond et des pattes courtes. À partir du bord de leur visage, leur corps présente de courtes épines sur toute la surface de leur peau. Seuls leur visage, leurs pattes et leur bas-ventre sont dépourvus d’épines.
Ces créatures mesurent entre 8 et 10 pouces de long. Selon l’espèce, les hérissons pèsent généralement entre 1 et 2,5 livres.
Faits intéressants sur le hérisson
Malgré leur extérieur piquant, les gens aiment garder ces créatures comme animaux de compagnie. Découvrez ci-dessous ce qui rend les hérissons uniques.
- Composition des épines – Étonnamment, les épines des hérissons ne sont que des poils spécialement modifiés ! Les poils sont creux et une couche rigide de kératine les recouvre.
- Pas un petit porc-épic – Comme nous l’avons mentionné plus haut, ces créatures ne sont pas de simples porcs-épics miniatures. Non seulement elles ne sont pas étroitement liées, mais elles ont également des épines différentes. Les épines du porc-épic s’incrustent dans la peau d’un prédateur et tombent du porc-épic. En revanche, les épines du hérisson ne tombent pas facilement.
- Bébés épines – La seule fois où les épines de cette créature tombent, c’est pendant l’adolescence. Les jeunes hérissons se débarrassent de leurs « bébés » épines et développent des épines adultes permanentes. Ce processus, appelé « piquage », se produit chez tous les jeunes hérissons
- Hérissons de compagnie – Les gens gardent quelques espèces différentes de hérissons comme animaux de compagnie. L’espèce de compagnie la plus courante est le pygmée africain. En fait, les humains élèvent cette espèce depuis si longtemps que les chercheurs les considèrent comme domestiqués.
Habitat du hérisson
Différentes espèces de hérissons vivent dans différents types d’habitats. Certaines espèces vivent dans des régions arides, comme les déserts. D’autres espèces habitent les régions tempérées et vivent dans les forêts ou les prairies. Parmi les autres habitats que ces créatures occupent, on peut citer les lisières de désert, la savane, les prairies, les bois et bien d’autres encore.
Dans certaines régions, ils vivent également dans des zones plus urbaines. Ils occupent des fermes, des parcs, et même des banlieues et des jardins d’arrière-cour. Le hérisson européen affectionne particulièrement les zones urbaines.
Distribution du hérisson
Les différentes espèces de hérissons ont des aires de répartition et des distributions différentes. Chacune a sa propre aire de répartition unique, bien que certaines chevauchent les populations d’autres espèces. Certaines espèces vivent sur des zones incroyablement larges, tandis que d’autres n’habitent qu’une petite région. Quatre espèces vivent en Afrique, et le reste vit à travers l’Eurasie.
Diète du hérisson
La plupart des hérissons sont omnivores, ce qui signifie qu’ils mangent à la fois des plantes et des animaux. Leur régime alimentaire varie en fonction de la saison et de la région où ils vivent. Par exemple, au printemps, les baies et les fruits sont beaucoup plus fréquents, mais ils sont assez rares en hiver.
Parmi les différentes proies qu’ils chassent, on trouve les insectes, les larves d’insectes, les araignées, les scorpions, les amphibiens, les œufs, les escargots, les petits serpents, les lézards et les charognes. Ils se nourrissent également de fruits, de graines, de noix, de baies, de racines, de champignons, et plus encore.
Le hérisson et l’interaction humaine
L’interaction et l’impact humains varient d’une espèce à l’autre. Certains hérissons vivent sur de vastes étendues, et vivent même à proximité des humains, sans grande conséquence. Cependant, certaines espèces souffrent de l’activité humaine. Les collisions avec les voitures sont l’une des causes les plus courantes de décès de ces créatures.
L’UICN classe toutes les différentes espèces dans la catégorie « préoccupation mineure ».
Domestication
Les humains ont domestiqué le hérisson pygmée africain.
Le hérisson fait-il un bon animal de compagnie
Les hérissons domestiques font de bons animaux de compagnie, mais leur possession n’est pas légale dans tous les pays ou régions.
Soins du hérisson
Comme ces petites créatures sont nocturnes, leurs enclos devraient comporter de nombreux endroits isolés pour faire la sieste. Ils ont besoin de beaucoup d’espace pour se déplacer et explorer, et de beaucoup de temps à l’extérieur de leur enclos pour faire de l’exercice. Il est important de s’assurer que la zone dans laquelle ils jouent est protégée contre les hérissons pour éviter les blessures.
Vous pouvez nourrir ces petits mammifères avec un régime alimentaire produit dans le commerce. Ils apprécient également une variété de fruits et de légumes, ainsi que des vers de farine et des grillons. En plus de leur régime alimentaire standard, vous devriez également fournir des aliments humides pour chats et choisir une marque riche en protéines.
Comportement du hérisson
La plupart des espèces sont nocturnes, ou actives la nuit, bien que certaines espèces fouillent pendant la journée. Ils passent généralement leur journée à faire la sieste dans les buissons ou sous terre. A la tombée de la nuit, ils émergent pour chercher de la nourriture en utilisant leur fort odorat.
La majorité des hérissons sont solitaires, et n’interagissent pas avec les autres en dehors de la saison de reproduction. Dans les régions où les températures sont froides, ces petits mammifères se retirent dans un terrier ou un autre endroit caché pour hiberner. Pendant l’hibernation, leur température corporelle et leur métabolisme diminuent tous deux.
Reproduction du hérisson
Ces mammifères se reproduisent généralement une ou deux fois par an. Certains se reproduisent de manière saisonnière, tandis que d’autres se reproduisent à différents moments de l’année. La taille de la portée varie en fonction de l’espèce, certains ont une ou deux progénitures alors que d’autres donnent naissance à six ou plus.
La période de gestation chez la plupart des espèces dure environ un mois ou un mois et demi. La mère sevrée les jeunes lorsqu’ils ont environ trois ou quatre semaines, et lorsqu’ils atteignent six semaines, la plupart des jeunes hérissons sont totalement indépendants.