Nous ne savons toujours pas ce qu’il y a dans nos aliments.
C’est du moins ce que suggèrent les rapports britanniques sur la production alimentaire, après le scandale de la viande de cheval. C’est pourquoi les ministres ont soutenu une nouvelle demande de création d’une unité de lutte contre la criminalité alimentaire afin de garantir que les consommateurs puissent avoir une confiance bien plus grande, voire absolue, dans ce qu’ils mangent.
L’ADN équin subreptice dans les lasagnes de supermarché est une chose, mais qu’en est-il des produits de base que nous prenons pour acquis ? Les produits de base quotidiens dont nous dépendons comme l’électricité et l’eau chaude ? Prenez le pain, par exemple. À moins que vous n’achetiez des pains en quantité limitée dans une boulangerie locale, il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas être sûr de ce qu’il contient. Si vous achetez votre pain chez un producteur commercial, il contiendra probablement des cheveux humains.
Vous avez entendu. Les acides aminés sont les éléments constitutifs de la vie, mais ils ne sont pas tous créés de la même manière. La L-cystéine, par exemple, est un acide aminé utilisé pour prolonger la durée de conservation de produits comme le pain commercial fabriqué en usine, et elle est le plus souvent synthétisée à partir de cheveux humains (ainsi que de plumes de canard, de cornes de vache et de poils de porc). Les cheveux – le plus souvent recueillis sur le sol des salons de coiffure en Chine, semble-t-il – sont dissous dans de l’acide et, grâce à une isolation chimique, la L-cystéine est isolée, emballée et expédiée aux producteurs de pain commercial.
Quand vous balayerez les dernières miettes de votre toast de pain tranché acheté en magasin demain matin, pensez simplement que cela aurait pu être la queue de cheval de quelqu’un autrefois.
Ceci sera un jour un toast. Photo via Flickr utilisateur crimsong19.
Si la pensée vous fait reculer, un moyen infaillible d’éviter toute cette histoire de cheveux humains est de n’acheter votre pain que chez un boulanger, car la L-cystéine n’est pas un additif dans la farine. En revanche, vous devriez probablement éviter les fast-foods comme Dunkin’ Donuts et Burger King, car il a été signalé qu’ils utilisent la L-cystéine. McDonalds affirme l’utiliser, mais en précisant qu’il s’agit « d’une matière entièrement synthétique et qu’elle n’est pas dérivée de poils ou d’origine animale ». Pas de frange dans vos petits pains, donc.
La question reste cependant de savoir à quel point quelque chose comme la L-cystéine dans notre pain doit nous déranger. Si vous mangez des aliments transformés – nous le faisons tous, au moins parfois – ne vous abandonnez-vous pas, au moment où vous les achetez et, plus tard, les mangez, au fait que vous n’avez à peu près aucune idée de ce qu’ils contiennent ? À l’exception des biochimistes et des nutritionnistes militants, qui peut réellement déchiffrer la moitié de ce que contiennent ces étiquettes ? Si vous mangez un paquet de chips grasses fabriquées en usine, vous n’avez pas l’illusion de faire quelque chose de vertueux. Vous mangez des chips parce qu’elles ont un goût incroyable et vous êtes sûr qu’elles ne contiennent rien qui puisse vous tuer. Pas immédiatement, du moins.
Nous mangeons des canards. Nous mangeons des vaches (mais pas les cornes). Nous sommes humains. Et si l’idée de manger des produits chimiques super-synthétisés n’est pas la chose la plus appétissante, qu’ils proviennent d’une source naturelle n’est, sûrement, pas si gagant que ça ? Être d’accord avec le fait de manger du pain commercial qui pourrait contenir de la L-cystéine ne signifie pas que vous avez des tendances cannibales dormantes, cela signifie simplement que vous êtes réaliste quant à ce qui entre dans les produits alimentaires fabriqués commercialement.
L’idée qu’un aliment de brique et de mortier, nourri par la famille, comme le pain, présente une menace cachée, comme le suggèrent de nombreux sites Internet en utilisant des mots comme « rôder » et « histoire sombre », est un peu stupide. Qu’en est-il du processus de blanchiment de la farine utilisée pour rendre les pains blancs si blancs ? Comment un dérivé biologique peut-il être pire que cela ? La L-cystéine s’est même révélée prometteuse dans le traitement de la colite (une maladie inflammatoire de l’intestin).
Mais imaginez tout de même être la première personne qui a vu les tas de cheveux tombés sur le sol du salon, doux comme des merles, et qui s’est dit, oui, je peux faire du pain avec ça.