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Qu’est-ce que l’imam bayildi ?

L’imam bayildi est un plat turc d’aubergines cuites dans de l’huile d’olive, et farcies de tomates, d’oignons, de poivrons et d’herbes &épices. Ce mezzé végétalien classique est également populaire dans toute l’Asie occidentale, la péninsule des Balkans et le Moyen-Orient.

Quelle est l’origine de l’imam bayildi ?

Originaire de l’Empire ottoman, l’imam bayildi est un aliment de base traditionnel turc. Comme pour beaucoup d’autres recettes traditionnelles, sa date d’origine n’est pas toujours très claire, mais on pense qu’elle remonte aux alentours du 17ème siècle.

Comment l’imam bayildi a-t-il obtenu son nom ?

Le nom, imam bayildi, signifie l' »imam évanoui ». Il existe une variété de contes populaires turcs décrivant comment le plat a obtenu son nom. Le plus populaire étant qu’un imam turc a épousé la fille d’un riche marchand d’huile d’olive. Le jour de leur mariage, son père leur fit cadeau de 12 jarres d’huile d’olive.

Durant douze nuits, l’imam trouva son plat préféré sur la table mais la treizième nuit, il n’y avait pas de plat d’aubergines. Choqué et exaspéré, l’imam exigea une explication. Son épouse aimante lui dit qu’elle ne pouvait plus préparer son plat favori car il n’y avait plus d’huile d’olive. En entendant cela, l’imam s’est évanoui.

Une autre histoire décrit comment un imam s’est vu servir une nourriture si merveilleuse et si savoureuse, qu’alors qu’il se délectait de la gloire pure de cette cuisine raffinée, il s’est évanoui.

Dans une autre explication encore, l’imam s’évanouit lorsqu’il découvre la quantité exacte d’huile d’olive utilisée.

Il existe un ou deux autres récits racontant comment un mari s’est évanoui devant le coût des ingrédients, et d’autres variations entourant la dépense du repas. Certains pensent que c’est la raison la plus plausible pour laquelle l’imam s’est évanoui, étant donné le coût de la vie à l’époque de l’origine du repas.

L’imam bayildi dans d’autres parties du monde

Bien que cette recette soit originaire de Turquie, l’imam bayildi peut être trouvé dans un vaste éventail de pays à travers le monde, en particulier dans l’ancien Empire ottoman.

Dans toute la Grèce, la Bulgarie, la Macédoine du Nord et Israël, l’imam bayildi est plus communément appelé imám baïlntí (ιμάμ μπαϊλντί). Cela dit, certaines zones de ces régions le désignent encore sous son titre moins connu, melitzánes imam (μελιτζάνες ιμάμ), qui signifie aubergines d’imam. À travers le monde arabe, imam bayildi est appelé me’iimam biaylidi (μεإمام بايلدي).

Au fil du temps, nombreux sont ceux qui ont fait évoluer ce mezze d’aubergines en fonction de leurs goûts préférés. Tout en conservant la recette originale, divers ingrédients ont été ajoutés, comme du bœuf haché, de la cannelle et de la feta.

En plus de la variation des ingrédients qui ont été ajoutés pour créer ce délice culinaire alléchant, la structure a également été adaptée dans certaines recettes pour pencher vers un imam bayildi de type lasagne. Par exemple, la moussaka. Les feuilles de pâtes sont remplacées par des tranches d’aubergines, et la sauce devient les couches intermédiaires.

Comment faire l’imam bayildi

Certaines personnes préconisent de cuire d’abord l’aubergine, puis de la faire frire, tandis que d’autres préfèrent la cuire complètement au four. La méthode traditionnelle consiste à pocher dans l’huile d’olive.

Il est important de ne pas oublier d’ajouter un sucre à la garniture, car cela équilibrera l’acidité des tomates.

Certaines variantes de la recette utilisent des herbes comme le thym, l’origan et le persil, alors que d’autres ne le font pas. Il en va de même pour les épices. Ce plat peut être préparé avec du paprika et du cumin, ou peu ou pas d’épices du tout.

Pour une expérience culinaire optimale, l’imam bayildi est mieux servi à température ambiante le lendemain de sa cuisson. Il est généralement accompagné de riz et de yaourt ou fait partie d’un mezze.

Les aubergines dans la cuisine turque

L’aubergine, également appelée aubergine en France et au Royaume-Uni, melanzane en Italie, brinjal en Inde et patlican en Turquie, est cultivée dans le monde entier. Il s’agit d’une espèce végétale de la famille des solanacées, les Solanaceae. Les autres morelles sont les tomates, les poivrons, les piments, les tomatilles, les physalis, les pommes de terre, les baies de goji et les myrtilles.

La chair absorbante et spongieuse de l’aubergine en fait le légume idéal pour absorber toutes les saveurs des autres ingrédients d’un plat.

La cuisine turque dans tout le pays varie en fonction de la région. Le régime alimentaire de Bursa, Istanbul, Izmir et des autres régions d’Asie mineure dérive de l’époque de la cuisine de la cour ottomane. Le riz est le plat d’accompagnement préféré, par opposition au boulgour. La nourriture n’est pas aussi fortement épicée que dans d’autres régions du pays, et en raison de la plus grande disponibilité des légumes, les ragoûts et les légumes mijotés, comme cette recette de l’imam bayildi, sont des festins populaires.

A côté de l’imam bayildi, il existe un certain nombre d’autres recettes à base d’aubergines très présentes dans toute la Turquie, comme le baba ghanoush, ou kyopolou, qui est une trempette crémeuse (parfois appelée salade), faite d’aubergines, de poivrons et de tomates carbonisés, cuits avec de l’ail et de l’huile d’olive. L’aubergine turque au yaourt (patlicanly yogurtlama) est un autre plat populaire en Turquie, et c’est l’entrée parfaite pour un banquet turc.

L’aubergine est un aliment de base à travers la Turquie en raison de sa disponibilité, et de la facilité avec laquelle elle est cultivée. On dit que les Turcs ont plus de 100 recettes différentes pour ce légume polyvalent.

Bien que les gens classent les aubergines comme un légume à travers le monde, leur définition botanique les classe comme une baie.

Cette recette est validée par notre expert culinaire turc, le chef Dilara Erbay, d’Abracadabra Magic Deli à New York.

Vénitienne-Britannique Nicole a toujours vécu une existence nomade, et a eu 56 maisons à travers le monde. En tant que chef, elle a cuisiné dans des cuisines de pro en Thaïlande, en Inde et en Grande-Bretagne, et a été consultée sur des menus pour des restaurants &hôtels du Japon aux États-Unis. Son travail a été présenté dans certaines des publications les plus connues au monde, notamment Better Homes & Gardens, Grazia, Femina, Stylecaster, Buzzfeed et The Guardian. Sur yumsome.com, elle partage des histoires et des recettes de ses voyages.

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