Contexte : Le vérapamil est actuellement le meilleur médicament prophylactique disponible pour les patients souffrant de céphalées en grappe (MC). Les articles publiés indiquent généralement que 240 à 480 mg pris en trois doses fractionnées donnent de bons résultats, allant de 50 à 80 % ; d’autres mentionnent des doses plus élevées – 720, voire 1200 mg par jour. Dans la pratique clinique, nous avons constaté que nous devions adapter la posologie au moment des crises de chaque individu, en particulier en donnant des doses plus élevées avant d’aller au lit pour supprimer les épisodes nocturnes graves. Quelques-uns n’avaient besoin que de 120 mg par jour. Nous avons donc élaboré un schéma d’augmentation régulière et progressive du médicament jusqu’à l’obtention d’un contrôle satisfaisant.
Objectif : Trouver la dose minimale de vérapamil nécessaire pour prévenir les céphalées en grappe épisodiques et chroniques en supervisant chaque individu et en ajustant la posologie en conséquence.
Méthodes : Des patients consécutifs présentant une CH épisodique ou chronique (satisfaisant aux critères de l’International Headache Society (IHS)) ont été mis sous vérapamil 40 mg le matin, 80 mg en début d’après-midi et 80 mg avant de se coucher. Les patients ont tenu un journal de toutes les crises, en notant les heures d’apparition, la durée et la sévérité. Il leur a été conseillé, verbalement et par écrit, d’ajouter 40 mg de vérapamil un jour sur deux, en fonction du moment de la crise : en cas d’épisodes nocturnes, la première augmentation était la dose du soir et la suivante celle de l’après-midi ; lorsque les crises survenaient au réveil ou peu après, nous avons conseillé de régler un réveil 2 heures avant l’heure habituelle de réveil et de prendre ensuite le médicament. Les patients ont été suivis à intervalles hebdomadaires jusqu’à ce que les crises soient contrôlées. Ils ont également été revus à la fin d’une période de grappes et il leur a été conseillé de continuer à prendre la même dose pendant deux semaines avant de commencer à la réduire systématiquement. Les patients en cluster chronique ont été revus aussi souvent que nécessaire.
Résultats : Soixante-dix patients consécutifs, 52 avec une CH épisodique pendant les périodes de cluster et 18 avec une CH chronique, ont tous été traités avec le vérapamil comme ci-dessus. Un soulagement complet des maux de tête a été obtenu chez 49 (94 %) des 52 patients atteints d’une IC épisodique et chez 10 (55 %) des 18 patients atteints d’une IC chronique ; la majorité d’entre eux ont eu besoin de 200 à 480 mg, mais 9 patients du groupe épisodique et 3 du groupe chronique ont eu besoin de 520 à 960 mg pour être contrôlés. Dix, 2 dans le groupe épisodique et 8 dans le groupe chronique, avec un soulagement incomplet, ont eu besoin d’un traitement supplémentaire – lithium, sumatriptan ou valproate de sodium. Une patiente s’est retirée parce que le vérapamil la rendait trop fatiguée, une autre a développé le syndrome de Stevens-Johnson et le médicament a été retiré.
Conclusions : A condition que le dosage pour chaque individu soit adéquat, la prévention de l’IC avec le vérapamil est très efficace, pris trois (occasionnellement avec des doses plus élevées, quatre) fois par jour. Dans la majorité (94%) des cas d’IC épisodique, l’augmentation régulière de la dose sous surveillance a totalement supprimé les attaques. Cependant, dans la variété chronique, seuls 55% ont été complètement soulagés, 69% des hommes, mais seulement 20% des femmes. Dans les deux groupes, pour ceux qui avaient une suppression partielle des attaques, des médicaments prophylactiques supplémentaires ou un traitement aigu étaient nécessaires.