Les infections à levures (également connues sous le nom de candidose) sont une infection courante causée par la levure Candida albicans, un type de champignon.
Les infections à levures se produisent généralement dans les parties les plus chaudes et humides du corps, comme la bouche et les zones les plus humides de la peau. Lorsque l’infection se produit dans le vagin, on parle de candidose vulvovaginale. Les infections vaginales à levures sont fréquentes chez les jeunes filles en pleine croissance, et environ 75% des femmes ont une infection à levures à un moment donné de leur vie.
Les infections vaginales à levures peuvent provoquer des douleurs, des démangeaisons, des rougeurs, des pertes vaginales blanches et épaisses, des démangeaisons ou une gêne lors de la miction, et parfois des zones blanchâtres sur la peau de la zone vaginale. Ces infections peuvent généralement être prévenues en gardant la zone vaginale propre et sèche.
Si votre fille a une mycose vaginale, votre pédiatre ou votre gynécologue lui prescrira le traitement approprié, qui fera disparaître les symptômes en quelques jours et guérira l’infection en une semaine.
Causes
Les levures de Candida se trouvent normalement en petites quantités sur la peau et à l’intérieur de la bouche, du tube digestif et du vagin, sans causer de problèmes. La quantité de levures Candida dans le corps d’une personne est maintenue sous contrôle par un système immunitaire sain et certaines bactéries qui sont « bonnes » ou bénéfiques pour le corps.
Les symptômes apparaissent lorsque la quantité de levures Candida augmente trop, ce qui entraîne une infection. Par exemple, si une personne a un système immunitaire affaibli (en raison d’une maladie, d’une chimiothérapie ou de la prise de stéroïdes), les levures Candida présentes dans le vagin se multiplient et provoquent les symptômes d’une infection à levures.
La prolifération des levures se produit parfois après qu’une fille a été traitée par des antibiotiques pour soigner une infection bactérienne (comme l’angine streptococcique), car les antibiotiques peuvent tuer les « bonnes » bactéries qui empêchent la croissance des levures. Les levures peuvent également se multiplier lorsque la glycémie d’une fille est élevée. Les filles souffrant de diabète non contrôlé sont plus susceptibles de développer des infections à levures.
Les levures se développent dans les environnements humides et sombres, donc les vêtements (en particulier les sous-vêtements) trop ajustés et/ou fabriqués dans des tissus tels que le nylon, qui retiennent la chaleur et l’humidité, favorisent les infections à levures.
Lorsque les filles mûrissent et passent par la puberté, les changements hormonaux qu’elles subissent les rendent plus vulnérables aux infections à levures ; parfois, les filles développent des infections vaginales à levures juste avant les menstruations. Les femmes enceintes sont également plus susceptibles de développer des infections à levures. Les filles qui n’ont pas encore atteint la puberté sont moins susceptibles de développer des infections vaginales à levures, mais elles peuvent tout de même le faire. Par conséquent, si vous avez une jeune fille qui se plaint de démangeaisons et d’inconfort dans la zone vaginale, il est important de consulter un médecin.
Les infections vaginales à levures peuvent survenir chez n’importe quelle fille et ne sont pas considérées comme des maladies sexuellement transmissibles (MST), mais elles peuvent également être transmises lors de rapports sexuels.
Prévention
Pour la plupart des filles, il n’existe aucun moyen de prévenir les infections à levures. Les filles peuvent être plus à l’aise et avoir moins d’irritations dans la zone vaginale si elles portent des sous-vêtements en coton, des vêtements amples et si elles évitent les sprays et les douches vaginales. Mais il n’y a aucune preuve scientifique que cela prévient les infections vaginales à levures. Si votre fille est diabétique, le fait de bien contrôler sa glycémie l’aidera à éviter les infections à levures.
Si vous pensez que votre fille a une infection à levures, parlez-en à son médecin. Ne donnez pas de restes d’antibiotiques, les antibiotiques de quelqu’un d’autre ou tout autre médicament, car ils pourraient être contre-productifs pour l’état de votre fille. De même, la prise d’antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas nécessaires favorise les infections à levures.
Traitement
Si votre fille présente des symptômes d’une infection vaginale à levures, comme des démangeaisons ou des pertes vaginales anormales, elle doit consulter son médecin ou son gynécologue. Il existe d’autres infections qui produisent des symptômes similaires aux mycoses vaginales mais qui nécessitent des traitements différents. Le prestataire de soins de santé peut demander à votre fille de prélever un échantillon d’urine (pour écarter la possibilité d’une infection urinaire) et de faire prélever un échantillon de pertes vaginales pour un examen microscopique.
S’il s’avère que votre fille souffre d’une mycose vaginale, le médecin lui prescrira des médicaments à prendre par la bouche ou une crème vaginale, des comprimés ou des suppositoires, qui feront disparaître les symptômes rapidement (en quelques jours) et guériront l’infection en une semaine. Toute personne subissant un traitement vaginal doit s’abstenir d’avoir des rapports sexuels jusqu’à la fin du traitement ; de plus, ces médicaments peuvent affaiblir la stabilité des préservatifs et des diaphragmes.
Si l’état de votre fille ne s’améliore pas quelques jours après la fin du traitement, appelez son médecin.