Qu’est-ce que le zèbre de Burchell ?
Le zèbre de Burchell, également connu sous le nom d’Equus quagga burchellii, est une sous-espèce du zèbre des plaines nommée d’après un naturaliste, voyageur et artiste britannique William John Burchell. Ce mammifère est célèbre pour ses différents noms : Bontequagga, Zèbre de Zululand, Idube, Bontsebra, Mangwa, et Zèbre de Damaraland. Sa population s’étend dans tout le sud-est de l’Afrique, le plus grand nombre d’individus se trouvant dans les plaines du Serengeti-Mara, en Tanzanie et au Kenya. De nombreux zèbres de Burchell ont également été trouvés dans les parties nord et sud de l’Éthiopie et du Soudan, dans l’ouest de la Namibie et dans les parties nord de l’Afrique du Sud.
Parmi les sous-espèces de zèbres, le zèbre de Burchell est la seule espèce qui peut être légalement chassée pour la consommation humaine.
Ses huit niveaux de classification scientifique sont les suivants :
Kingdom : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Perissodactyla
Famille : Equidae
Genus : Equus
Espèce : E. quagga
Sous-espèce : E. q. burchellii
Description physique d’un zèbre de Burchell
Comme tous les zèbres ordinaires, le zèbre de Burchell est constitué de rayures noires et blanches, chaque empreinte étant unique à chaque individu. Les mâles ont des lignes plus étroites par rapport aux femelles. Les zèbres de Burchell mâles et femelles ont relativement le même poids et la même taille. Ils mesurent de 1,1 à 1,4 mètre et pèsent de 485 à 550 livres.
Les rayures noires et blanches frappantes partent de la tête du Zèbre de Burchell, s’étendent au cou et au corps. Ce zèbre est facilement confondu avec un zèbre de montagne, mais ce qui le distingue, ce sont ses rayures sur les membres et le ventre. Le zèbre de Burchell a des lignes noires et blanches qui s’estompent sur les membres, alors que les zèbres de montagne ont des bandes claires. De même, un zèbre de Burchell a des rayures sur le ventre ; un zèbre de montagne n’en a pas.
Le zèbre de Burchell a des oreilles plus courtes que le zèbre de montagne. Il possède une crinière courte et une longue queue noire. Comme tout autre zèbre, le zèbre de Burchell est un quadrupède, c’est-à-dire qu’il se tient sur quatre pattes. Lorsqu’il est en mouvement, ce zèbre marche en utilisant respectivement sa patte arrière gauche et sa patte avant gauche, puis sa patte arrière droite et sa patte avant droite.
Distribution et habitat du zèbre de Burchell
Cette espèce est repérée dans les savanes ouvertes, les prairies, les bois ouverts et les maquis. Certaines de ses espèces ont également été aperçues dans des prairies plus hautes, des régions boisées plus denses et des zones montagneuses. Le zèbre de Burchell est un animal très migrateur – il peut s’adapter rapidement, passant d’un habitat à l’autre à la recherche de nourriture et de ressources en eau. Cependant, ils évitent les forêts, les déserts et les régions humides qui n’ont que peu ou pas de ressources alimentaires.
Les zèbres de Burchell sont identifiés comme les seuls animaux terrestres d’Afrique qui peuvent conquérir un aller simple jusqu’à 160 miles. Ils traversent la rivière Chobe en Namibie jusqu’au parc national de Nxai Pan au Botswana.
Comportement d’un zèbre de Burchell
Cette espèce vit et migre en petits groupes familiaux qui se composent soit des variantes suivantes : un étalon avec une à six juments et leurs poulains ou un groupe de célibataires. Un lien fort entre les femelles est essentiel dans un troupeau. Lorsqu’un étalon dominant quitte le troupeau ou meurt, les zèbres de Burchell femelles resteront plus proches les unes des autres, se gardant mutuellement en sécurité, pendant qu’elles attendent toutes qu’un nouvel étalon dominant prenne la relève.
Pendant ce temps, les groupes composés de zèbres de Burchell mâles sont jugés inexpérimentés ou pas assez forts pour défendre les zèbres de Burchell femelles. Ces groupes se réunissent souvent en troupeaux plus massifs, un troupeau étant composé de 16 individus ou plus.
Les foufous commencent à quitter leur troupeau lorsqu’ils atteignent un ou quatre ans. Les poulains mâles ont tendance à se libérer dès neuf mois pour rejoindre un troupeau de célibataires.
Fun facts about the Burchell’s Zebra
Ce type de zèbre est un brouteur qui broute occasionnellement des herbes, des bois et des brindilles. Une énorme partie de son alimentation provient d’herbes courtes, de tiges et d’autres plantes à faible teneur en protéines.
Lorsqu’un prédateur se trouve dans sa ligne de mire, le zèbre de Burchell appelle à l’aide en glapissant un cri aigu qui ressemble à « kwa-hi ». Une fois qu’elles sont entendues par les autres zèbres de Burchell de la région, les juments commencent à défendre leurs petits, tandis que les étalons donnent des coups de pied, poussent et même mordent le prédateur. Pour protéger le troupeau, au moins un membre doit rester éveillé pendant la nuit et se cacher dans les hautes herbes pour surveiller les prédateurs à proximité.
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