Jake Gyllenhaal n’avait que 27 ans lorsque son ami et covedette de Brokeback Mountain Heath Ledger est mort subitement. Comme le dit Gyllenhaal dans une nouvelle interview pleine d’émotion, tout s’est passé « à un âge où la mortalité n’était pas toujours claire pour moi. » Mais en ruminant la mort de Ledger huit ans plus tard, Gyllenhaal a eu quelques révélations sur la façon dont cette perte a profondément changé sa vision du monde.
« Personnellement, cela m’a affecté d’une manière que je ne peux pas nécessairement mettre en mots ou même dont je voudrais parler publiquement », a déclaré Gyllenhaal au directeur éditorial d’*Entertainment Weekly, Jess Cagle, avant de s’efforcer de faire exactement cela.
Gyllenhaal dit qu’en vivant dans la « bulle » de « faire des films », il n’est pas toujours clair quand les gens sont authentiques. Gyllenhaal – qui a fait son premier film à l’âge de 11 ans – n’a pas beaucoup d’expérience de vie en dehors de l’industrie. « Il y a de vrais amis, et il y a une vraie communauté », a-t-il dit à propos de son passage à Hollywood. « Il y a aussi ce qu’il dit, ‘Le rideau se ferme et personne ne le remarque’. . . Je pense que c’est vrai, et je pense que c’est O.K. »
La mort de Ledger, a déclaré Gyllenhaal, a mis en évidence le contraste entre la réalité et la performance pour lui. « Je pense qu’à l’époque, j’ai supposé que tout le monde le remarquerait – et ils l’ont fait avec la mort de Heath », a considéré Gyllenhaal. « Mais je pense que c’est l’expérience de « C’est éphémère ». » Et c’est sa relation avec Ledger, forgée sur le plateau de Brokeback Mountain, qui est apparue à Gyllenhaal comme la véritable raison de travailler dans le métier. « Aucune de l’attention ou de l’amour synthétisé qui découle du succès d’un film ne compte vraiment », a-t-il déclaré. « Ce qui compte, ce sont les relations que l’on noue quand on fait un film, et les gens dont on apprend quand on prépare un film. Cela a beaucoup changé pour moi. »
Les relations personnelles qui se sont développées sur Brokeback Mountain semblent plus intenses que sur le plateau de tournage moyen. Gyllenhaal a déclaré que la réalisation du film était particulièrement triste et solitaire, mais qu’un « bel amour » s’est développé entre Ledger et sa co-star Michelle Williams. Cet amour a donné naissance à une fille, Matilda, tandis que Gyllenhaal et Anne Hathaway, impatients de retravailler ensemble, se sont retrouvés cinq ans plus tard pour Love and Other Drugs. « Nous étions super jeunes. Nous n’avions aucune idée de ce que le film allait devenir », a déclaré Gyllenhaal à propos du film qui allait s’imposer comme une avancée révolutionnaire pour la représentation de L.G.B.T. à l’écran et comme le premier de la liste de quiconque des films qui ont défini le trop court héritage cinématographique de Ledger.
