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Comment faire baisser le cholestérol sans médicaments ? Et qu’arrive-t-il à votre cholestérol si vous faites un jeûne intermittent ?

Un taux de cholestérol élevé est considéré comme un facteur de risque traitable pour les maladies cardiovasculaires telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Le cholestérol comporte de nombreuses nuances que je ne veux pas aborder, mais traditionnellement, la division principale a été entre la lipoprotéine de basse densité (LDL) ou « mauvais » cholestérol, et la lipoprotéine de haute densité (HDL) ou « bon » cholestérol. Le cholestérol total nous donne peu d’informations utiles.

On mesure également les triglycérides, un type de graisse présent dans le sang. La graisse est stockée dans les cellules graisseuses sous forme de triglycérides, mais elle flotte aussi librement dans l’organisme. Par exemple, pendant le jeûne, les triglycérides sont décomposés en acides gras libres et en glycérol. Ces acides gras libres sont utilisés comme source d’énergie par la majeure partie de l’organisme. Les triglycérides sont donc une forme d’énergie stockée. Le cholestérol ne l’est pas. Cette substance est utilisée dans la réparation cellulaire (dans les parois cellulaires) et sert également à fabriquer certaines hormones.

Les études cardiaques de Framingham du début des années 1960 ont établi que des taux élevés de cholestérol sanguin ainsi que des triglycérides élevés sont associés aux maladies cardiaques. Cette association est beaucoup plus faible que ce que la plupart des gens imaginent, mais les résultats ont été légèrement améliorés lorsque le LDL a été considéré séparément du HDL. Comme le cholestérol se trouve à l’emplacement des plaques d’athérome, les blocages du cœur, il semblait intuitif qu’un taux sanguin élevé joue un rôle dans « l’obstruction des artères ».

La question est donc devenue : qu’est-ce qui provoque des taux sanguins élevés de cholestérol ? La première idée était qu’un apport alimentaire élevé en cholestérol entraînerait des taux sanguins élevés. Cette hypothèse a été réfutée il y a plusieurs décennies. On pourrait penser (à tort) qu’une diminution du cholestérol alimentaire pourrait réduire le taux de cholestérol sanguin. Cependant, 80 % du cholestérol présent dans notre sang est produit par le foie, de sorte que la réduction du cholestérol alimentaire est tout à fait infructueuse. Des études remontant à la première étude d’Ancel Key sur les sept pays montrent que la quantité de cholestérol que nous mangeons a très peu de rapport avec la quantité de cholestérol dans le sang. Quelles que soient ses autres erreurs, il avait raison sur ce point : manger du cholestérol n’augmente pas le taux de cholestérol sanguin. Toutes les études réalisées depuis les années 1960 l’ont montré à plusieurs reprises. Manger plus de cholestérol n’augmente pas les taux sanguins.

Cependant, il a fallu beaucoup plus de temps pour que cette information atteigne le public. Les Dietary Guidelines for Americans, publiées tous les 5 ans, ont insisté à plusieurs reprises sur la réduction du cholestérol alimentaire comme si cela faisait une différence. Ce n’est pas le cas. Donc, si le cholestérol alimentaire n’augmentait pas le cholestérol sanguin, qu’est-ce qui le faisait ?

Diètes pauvres en graisses et cholestérol

La pensée suivante était que la réduction des graisses alimentaires, en particulier des graisses saturées, pouvait aider à réduire le cholestérol. Bien que ce soit faux, nombreux sont ceux qui le croient encore. Dans les années 1960, l’étude du régime de Framingham a été mise en place pour rechercher spécifiquement un lien entre les graisses alimentaires et le cholestérol. Il s’agissait du même Framingham que les célèbres études sur le cœur, mais les références à l’étude Framingham Diet sont pratiquement inexistantes. Pourquoi n’en avez-vous pas entendu parler avant ? Eh bien, les résultats de cette étude ne montraient aucune corrélation entre les graisses alimentaires et le cholestérol. Comme ces résultats allaient à l’encontre de la « sagesse » dominante de l’époque, ils ont été supprimés et n’ont jamais été publiés dans une revue. Les résultats ont été compilés et rangés dans un coin poussiéreux. Le Dr Michael Eades a pu retrouver une copie de ce joyau oublié et a écrit sur ses conclusions étrangement prémonitoires ici.

Mais d’autres études tout au long des décennies suivantes ont trouvé le même résultat négatif. L’étude Tecumseh a comparé les taux de cholestérol sanguins aux graisses et au cholestérol alimentaires. Que les taux sanguins soient élevés, moyens ou faibles, chaque groupe mangeait à peu près la même quantité de graisses, de graisses animales, de graisses saturées et de cholestérol. L’apport alimentaire en graisses et en cholestérol n’influence pas beaucoup le cholestérol sanguin.

Dans certaines études, les régimes extrêmement pauvres en graisses peuvent réduire légèrement le LDL (mauvais cholestérol), mais ils ont aussi tendance à réduire le HDL (bon cholestérol), de sorte qu’on peut se demander si la santé globale est améliorée. D’autres études ne montrent aucune baisse de ce type. Par exemple, voici une étude réalisée en 1995, dans laquelle 50 sujets ont été soumis à un régime à 22 % ou 39 % de matières grasses. Le taux de cholestérol de base était de 173 mg/dl. Après 50 jours de régime pauvre en graisses, il a chuté à… 173 mg/dl. Oh. Les régimes riches en graisses n’augmentent pas beaucoup le cholestérol non plus. Après 50 jours de régime riche en graisses, le cholestérol a légèrement augmenté pour atteindre 177 mg/dl.

Des millions de personnes essaient un régime pauvre en graisses ou en cholestérol sans se rendre compte que ces régimes ont déjà fait la preuve de leur échec. J’entends cela tout le temps. Chaque fois que l’on dit à quelqu’un que son taux de cholestérol est élevé, il dit « Je ne comprends pas. J’ai supprimé tous les aliments gras ». Eh bien, réduire les graisses alimentaires ne changera rien à votre cholestérol. Nous le savons depuis longtemps. Au mieux, les changements sont marginaux. Alors, que faire ? Des statines, je suppose ?

« Un peu d’inanition peut vraiment faire plus pour l’homme malade moyen que les meilleurs médicaments et les meilleurs médecins » – Mark Twain

Des études montrent que le jeûne est une stratégie alimentaire simple qui peut réduire de manière significative les niveaux de cholestérol.

Maintenant, il existe de nombreuses controverses sur les lipides dans lesquelles je ne souhaite pas m’embourber. Par exemple, il existe de nombreux détails sur la taille des particules et les calculs du nombre total de particules et des particules plus récentes, etc. qui dépassent le cadre de cette discussion. Je limiterai cette discussion aux classiques HDL/ LDL/ et triglycérides.

HDL

Le « bon » cholestérol (HDL) est protecteur, donc plus le HDL est bas, plus le risque de maladie CV est élevé. Cette association est en fait beaucoup plus puissante que celle du LDL, donc commençons par là.

Il ne s’agit que d’associations, et le HDL est simplement un marqueur de la maladie. Les médicaments qui augmentent le HDL ne protègent pas contre les maladies cardiaques, tout comme se teindre les cheveux ne vous rajeunit pas.

Il y a plusieurs années, Pfizer a versé des milliards de dollars dans la recherche d’un médicament appelé torcetrapib (un inhibiteur de la CETP). Ce médicament avait la capacité d’augmenter significativement les taux de HDL. Si un faible taux de HDL était à l’origine des crises cardiaques, alors ce médicament pouvait sauver des vies. Pfizer était tellement sûr de lui qu’il a dépensé des milliards de dollars pour essayer de prouver l’efficacité du médicament.

Les études ont été faites. Et les résultats étaient époustouflants. A couper le souffle, c’est à dire mauvais. Le médicament a augmenté le taux de mortalité de 25%. Oui, il tuait des gens à gauche et à droite comme Ted Bundy. Plusieurs autres drogues de la même classe ont été testées et ont eu le même effet meurtrier. Une illustration de plus de la vérité « corrélation n’est pas causalité ».

Néanmoins, nous nous préoccupons du HDL parce qu’il est un marqueur de maladie, tout comme une fièvre est souvent le signe visible d’une infection sous-jacente. Si le HDL est diminué, alors cela peut être un indice que la situation sous-jacente s’aggrave également. Que se passe-t-il avec les HDL pendant le jeûne ? Vous pouvez voir sur le graphique que 70 jours de jeûne alterné ont eu un impact minimal sur les taux de HDL. Il y avait une certaine diminution des HDL, mais elle était minime.

Triglycérides

L’histoire des triglycérides (TG) est similaire. Les TG sont des marqueurs de la maladie, mais ils ne la provoquent pas. La niacine est un médicament qui augmente les HDL et diminue les TG sans avoir beaucoup d’effet sur les LDL.

L’étude AIM HIGH a testé si la niacine aurait des avantages cardiovasculaires. Les résultats ont été stupéfiants. Etonnamment mauvais, en fait. S’ils n’ont pas tué les gens, ils ne les ont pas aidés non plus. Et il y avait beaucoup d’effets secondaires. Donc, les TG, comme les HDL, ne sont qu’un marqueur et non une cause de maladie.

Que se passe-t-il avec les TG pendant le jeûne ? Il y a une énorme diminution de 30% du taux de TG (bon) pendant le jeûne alterné quotidien. En fait, les taux de triglycérides sont assez sensibles à l’alimentation. Mais ce n’est pas la réduction des graisses alimentaires ou du cholestérol qui aide. Au contraire, la réduction des glucides semble être le principal facteur qui réduit les taux de TG.

LDL

L’histoire des LDL est beaucoup plus controversée. Les statines abaissent assez puissamment le cholestérol LDL, et réduisent également les maladies CV chez les patients à haut risque. Mais ces médicaments ont d’autres effets, souvent appelés effets pléiotropiques (affectant plusieurs systèmes). Par exemple, les statines réduisent également l’inflammation, comme le montre la réduction de la hsCRP, un marqueur inflammatoire. Alors, est-ce la réduction du cholestérol ou les effets pléiotropes qui sont responsables des bénéfices ?

C’est une bonne question à laquelle je n’ai pas encore de réponse. La façon de le savoir serait d’abaisser le LDL en utilisant un autre médicament et de voir s’il y a des avantages CV similaires. Le médicament ézétimibe dans l’essai IMPROVE-IT a également eu quelques avantages CV, mais ils étaient extrêmement faibles. Pour être juste, la réduction du LDL était également assez modeste.

Une nouvelle classe de médicaments appelée les inhibiteurs de PCSK9 a le pouvoir de réduire considérablement le LDL. La question est toutefois de savoir s’il y aura un avantage CV. Les premières indications sont plutôt positives. Mais elles sont loin d’être définitives. Il est donc possible que le LDL joue un rôle causal. C’est, après tout, la raison pour laquelle les médecins s’inquiètent tant de maintenir le LDL à un niveau bas.

Que se passe-t-il avec les taux de LDL pendant le jeûne ? Eh bien, ils baissent. Beaucoup. Au cours des 70 jours de jeûne alterné quotidien, on a constaté une réduction d’environ 25 % des LDL (très bien). Certes, les médicaments peuvent les réduire d’environ 50 % ou plus, mais cette simple mesure diététique a presque la moitié de la puissance de l’une des classes de médicaments les plus puissantes utilisées aujourd’hui.

En combinaison avec la réduction du poids corporel, la masse sans graisse préservée et la diminution du tour de taille, il est clair que le jeûne produit des améliorations très puissantes de ces facteurs de risque cardiaque. N’oubliez pas d’ajouter la réduction des LDL, la réduction des triglycérides et la préservation des HDL.

Mais pourquoi le jeûne fonctionne-t-il là où les régimes ordinaires échouent ? En termes simples, pendant le jeûne, le corps passe de la combustion du sucre à la combustion des graisses pour l’énergie. Les acides gras libres (AGL) sont oxydés pour l’énergie et la synthèse des AGL est réduite (le corps brûle les graisses et ne les fabrique pas). La diminution de la synthèse du triacylglycérol entraîne une diminution de la sécrétion de VLDL (lipoprotéines de très basse densité) par le foie, ce qui entraîne une diminution du LDL.

La façon de diminuer le LDL est de faire en sorte que votre corps le brûle. L’erreur du régime pauvre en graisses est la suivante : nourrir votre corps avec du sucre au lieu de graisses ne fait pas brûler les graisses à l’organisme, mais seulement le sucre. L’erreur du régime pauvre en glucides et riche en graisses est la suivante : en donnant à votre corps beaucoup de graisses, il brûle les graisses, mais il brûle ce qui entre dans le système (graisses alimentaires). Il n’éliminera pas les graisses de l’organisme.

Voici l’essentiel pour les personnes qui ont une vision d’ensemble et qui veulent épargner les détails. Le jeûne a les effets suivants :

1. Réduction du poids
2. Maintien de la masse maigre
3. Diminution du tour de taille
4. Changement minime du HDL
5. Réductions spectaculaires des TG
6. Réductions spectaculaires des LDL

C’est tout bon. Si tout cela se traduira par une amélioration des résultats cardiaques, je n’ai pas la réponse pour vous. Ma supposition est Oui.

Cependant, le jeûne se résume toujours à cela. Il y a tous ces avantages. Il y a très peu de risques. Qu’avez-vous à perdre (à part quelques kilos) ?

Pour les personnes inquiètes des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, la question n’est pas « Pourquoi jeûnez-vous ? », mais « Pourquoi ne jeûnez-vous PAS ? »

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Jason Fung

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