J’ai toujours été gros. Quand j’étais un petit bébé obèse, c’était une qualité attachante. Une fois que l’on va à l’école, ça le devient beaucoup moins. Cela n’aide pas quand votre nom rime en fait avec le mot gros, mais vous finissez par l’accepter comme une partie de qui vous êtes.
Quand j’étais au collège et que je me disputais avec deux frères qui vivaient en face de ma famille, ils ont attaqué en changeant le mot en We Are the World pour qu’ils chantent : « Pat is the world, he ate the children. »
Au lycée, je faisais partie d’un groupe de lycéens de Santa Fe, NM, qui collectait des fonds pour un voyage Close Up d’une semaine à Washington, DC. Un jour, j’ai rejoint quelques camarades de classe et notre professeur pour demander au président d’une banque locale un don de sa banque. Après que j’ai parlé de l’importance de la citoyenneté et de l’éducation civique, il s’est tourné vers l’enseignant et a dit : « Je suppose que nous ferions mieux de faire un don pour que vous puissiez vous permettre de nourrir celui-ci. » J’ai simplement souri parce que nous avions besoin de cet argent.
J’ai toujours eu à l’esprit la réplique d’Animal House selon laquelle « gros, ivre et stupide n’est pas une façon de traverser la vie », alors j’ai largement concentré mes attentions sur le fait de ne pas être stupide. Si j’étais gros, je devais être un gros gars très intelligent. J’allais m’efforcer d’être la personne la plus intelligente de la pièce. Je serais un succès professionnel malgré mon poids, et tout s’équilibrerait tout seul.
Après des années à faire de longues heures et à surpasser mes pairs au travail, j’ai reconnu que je commençais effectivement à devenir ce succès professionnel. Je savais aussi que je me sentais incroyablement seul. J’ai fait appel à un service de rencontres bien connu à Washington. Mes réponses écrites à toutes leurs questions étaient excellentes. Mais lorsque je suis allée à l’entretien, on m’a dit qu’ils pourraient éventuellement me trouver quelqu’un, mais que ma taille allait rendre les choses difficiles. Je n’ai jamais pris la peine de faire le chèque.
J’ai appris à embrasser qui et ce que j’étais. J’étais un gros. Je travaillais dur. J’étais respecté professionnellement. Je m’habillais bien, essayant de surcompenser ce qui était en dessous. J’ai accepté le fait que je ne trouverais peut-être jamais l’amour. J’ai même rationalisé que j’étais un gros sain, et puisque mon corps ne m’avait connu qu’en tant que gros, tous mes organes et systèmes venaient de s’ajuster.
Après avoir rencontré et épousé la femme la plus incroyable qui m’aimait pour moi, j’ai joué avec la remise en forme. Comme ma femme faisait un régime avant notre mariage, je l’ai rejointe dans sa quête d’un régime pauvre en graisses. J’ai perdu quelques kilos avant le mariage, puis je les ai repris. Cinq ans plus tard, alors que nous essayions de tomber enceinte et que ma femme luttait contre le SOPK, j’ai suivi le régime Atkins et elle le régime South Beach. Un succès temporaire pour moi, et puis tout est revenu.
J’étais à l’aise avec qui j’étais. Je mangeais largement ce que je voulais. J’évitais l’exercice comme la peste. Je concentrais mes énergies sur le travail d’abord, et ensuite sur ma femme. J’étais bien avec tout ça. Je possédais le fait d’être Pat, le gros garçon.
Cela a changé lorsque notre fils est né. J’ai cherché à souscrire une assurance vie, et on me l’a refusée parce que j’avais un diabète non diagnostiqué. J’ai donc fait un régime intensif pendant quelques mois, pris des médicaments et fait le nécessaire pour obtenir une sorte d’assurance-vie. Une fois le rendez-vous médical de l’assurance terminé et ma police approuvée, je suis retournée à mes propres habitudes.
J’ai lutté pour suivre mes deux enfants. J’étais un mangeur d’émotions. Je mangeais du stress. Je mangeais pour fêter quelque chose. J’étais juste une mangeuse. Et un sédentaire en plus.
Pendant la majeure partie de ma vie adulte, je pesais entre 350 et 400 livres. Je ne peux pas le dire précisément parce que j’évitais les balances. Je ne voulais pas le savoir. Je ne pensais pas avoir besoin de le savoir. J’avais une famille. J’étais une réussite professionnelle. Être le gros faisait désormais partie de mon charme.
Puis, il y a cinq ans, j’ai été frappé par une crise professionnelle qui m’a fait douter jusqu’à la moelle de qui j’étais vraiment. Pour la première vraie fois de ma vie, j’ai décidé de donner la priorité à ma santé. Cela semblait être la seule chose que je pouvais contrôler, alors je l’ai fait.
Pendant deux ans, je me suis concentré sur mon régime alimentaire et j’ai essayé de manger plus sainement. Je passais du temps à marcher pour me vider la tête. Le poids commençait à diminuer. Mais j’avais déjà vu cela auparavant. Je voyais cela comme temporaire.
Puis j’ai commencé à ajouter de vrais exercices. Il y a trois ans, j’ai commencé le kickboxing. Je l’ai fait en sachant que marcher sur un tapis roulant de gymnase ne ferait que m’ennuyer. Maintenant, je passe trois ou quatre soirs par semaine sur le tapis, m’entraînant souvent avec des hommes qui ont moins de la moitié de mon âge. Je ne suis pas un grand sportif, mais je peux me débrouiller. En quelque sorte.
Je complète ça avec du cardio le matin, tous les matins. Tous les matins. Et cette année, j’ai ajouté la musculation (bien que j’essaie de rester à l’écart des bros à la salle de gym).
Mon alimentation ne ressemble en rien à ce que j’appréciais dans le passé. Je mange maintenant six ou sept petits repas par jour (en mangeant toutes les deux heures environ). Chaque repas ne contient qu’environ 300 calories. Il est riche en protéines, riche en graisses et contient peu de glucides (à l’exception des repas où l’on triche). Et je peux remercier Tiger Schulmann’s MMA et Dwayne (The Rock) Johnson pour renforcer cette approche alimentaire.
La semaine dernière, je suis allé chez mon médecin pour mon examen annuel. Mon poids est maintenant stable depuis les cinq dernières années. Mon diabète a complètement disparu. Ma tension artérielle et mon taux de cholestérol sont tout à fait normaux. Je ne prends pas un seul médicament sur ordonnance.
Pour la première fois, le médecin m’a expliqué les choses d’une manière qui avait du sens. Pendant toute ma vie, j’ai vécu avec une maladie. Cette maladie (obésité morbide) était maintenant en rémission complète. A 45 ans, j’avais juste besoin que cela reste ainsi.
Je ne raconte pas cette histoire pour les acclamations et les attaboys. Je la raconte parce que c’est une histoire souvent non racontée. La plupart du temps, les histoires d’obésité sont racontées à travers les yeux des femmes. Lorsque nous partageons des histoires de honte de l’obésité, trop courantes, il s’agit généralement de personnes de sexe féminin. Peut-être que cela montre simplement que les femmes sont bien plus fortes pour le dénoncer, ou que les hommes sont trop gênés pour parler de ces problèmes d’image corporelle.
Chaque jour, cependant, je suis consciente que chaque fois que je me regarde dans le miroir, je vois toujours mon moi de 400 livres. Peu importe que j’aie perdu environ la moitié de mon poids, je vois toujours le gros. Je pense toujours que je ne peux pas m’asseoir sur le siège du milieu dans un avion. Je porte toujours mes vêtements, à l’exception de mes vêtements d’entraînement, trop grands et trop amples. J’ai encore l’impression d’être la plus grosse personne de la pièce.
Il serait facile pour moi de dire que j’ai finalement commencé parce que je me suis réveillé aux risques pour la santé. Laissez-moi vous assurer, en tant que gros, que j’ai toujours été bien conscient de tous les problèmes de santé. Ceux qui n’ont jamais été vraiment loin peuvent penser que ce n’est qu’une question de volonté et de prise de conscience et qu’il faut « être en bonne santé ». Pour la plupart d’entre nous, les gros, nous savons tout cela. Nous en savons plus sur les macros et les options de régime et toutes les autres choses que vous voulez partager avec nous. Nous avons été éduqués, encouragés et humiliés. Nous avons exploré toutes les possibilités. Nous avons commencé, arrêté et recommencé nos efforts.
Pour moi, il a fallu reconnaître qu’il s’agissait du voyage, pas de la destination. Si je pouvais continuer à me fixer un objectif ultime, puis revenir à mes anciennes habitudes une fois que je l’avais atteint. Ou je pouvais m’engager à y travailler dur chaque jour, en reconnaissant qu’il s’agissait d’une amélioration, et non d’un accomplissement absolu.
J’étais, je suis, et je serai toujours un homme gros. C’est juste la façon dont je me vois, et probablement toujours. Mais chaque jour, j’essaie de m’améliorer sur ce point. Si vous m’aviez dit il y a cinq ans que j’aurais couru trois semi-marathons (sachant que j’étais le gars qui cherchait toujours la place de parking la plus proche de la porte), j’aurais dit que vous étiez fou. Si vous m’aviez dit que je participerais à de multiples tournois de MMA, que je me casserais deux côtes en un seul combat et que je serais de retour sur le tapis pour m’entraîner une semaine plus tard, je vous aurais dit que vous étiez fou. Mais c’est la vérité.
Je pourrais dire que je le fais pour donner un bon exemple à mes enfants, en particulier à mon fils. Je pourrais vous dire que je le fais pour vivre longtemps et voir mes petits-enfants. Je pourrais dire que je le fais parce que j’ai eu un réel problème de santé. Je pourrais dire que j’ai eu honte de le faire. Aucune de ces réponses n’est probablement correcte. Pour être honnête, je ne sais pas pourquoi je le fais. Je ne sais pas non plus pourquoi je ne l’ai pas fait plus tôt. Tout ce que je sais, c’est que cela fait partie de qui je suis maintenant, et c’est un voyage à long terme que je ne fais que commencer, même après cinq ans.
Mon nom est Pat, et je suis un homme gros. Mais je suis en rémission.