Le sénateur John McCain, héros de la guerre du Vietnam devenu sénateur et candidat à la présidence, est décédé à l’âge de 81 ans.
Monsieur McCain est mort samedi en Arizona entouré de sa famille, a indiqué un communiqué de son bureau.
Il avait été diagnostiqué d’une tumeur agressive au cerveau en juillet 2017 et suivait un traitement médical.
Sa famille a annoncé vendredi que M. McCain, qui avait quitté Washington en décembre, avait décidé d’arrêter son traitement.
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Sa veuve, Cindy, a tweeté : « Mon cœur est brisé. Je suis si chanceuse d’avoir vécu l’aventure d’aimer cet homme incroyable pendant 38 ans. Il est décédé de la façon dont il a vécu, selon ses propres termes, entouré des gens qu’il aimait, dans l’endroit qu’il aimait le plus. »
La fille de M. McCain, Meghan, a déclaré que la tâche de sa vie serait maintenant « d’être à la hauteur de son exemple, de ses attentes et de son amour ».
Après l’annonce de son décès, des sympathisants brandissant des drapeaux se sont alignés dans la rue alors qu’un corbillard transportait le corps de M. McCain de son ranch de Sedona, en Arizona, à un salon funéraire de Phoenix.
Le sénateur de l’Arizona à six mandats et candidat républicain à la présidence en 2008 a été diagnostiqué après que les médecins ont découvert sa tumeur lors d’une intervention chirurgicale pour retirer un caillot de sang au-dessus de son œil gauche en juillet dernier.
Sa famille a déclaré qu’il reposerait en état à Phoenix, en Arizona, et à Washington DC avant des funérailles à la cathédrale nationale de Washington et son enterrement à Annapolis, dans le Maryland.
Les anciens présidents Barack Obama et George W Bush devraient prononcer des éloges funèbres.
Fils et petits-fils d’amiraux de la marine, M. McCain était pilote de chasse pendant la guerre du Vietnam. Lorsque son avion a été abattu, il a passé plus de cinq ans comme prisonnier de guerre.
Alors qu’il était sous la garde de ses ravisseurs, il a subi des tortures qui lui ont laissé des handicaps durables.
En politique, il a adopté une ligne conservatrice sur de nombreuses questions, notamment en s’opposant à l’avortement et en préconisant une augmentation des dépenses de défense. Il a soutenu l’invasion de l’Irak en 2003 et a critiqué le président Obama pour ne pas être intervenu davantage dans la guerre civile syrienne.
Cependant, il a également acquis une réputation de franc-tireur républicain qui était prêt à dépasser les lignes du parti sur une série de questions.
En juillet de l’année dernière, juste après son diagnostic, il a participé à une session nocturne du Sénat et a donné le vote décisif – avec un geste du pouce vers le bas – contre l’abrogation partielle de la loi controversée sur la santé Obamacare. Le geste aurait rendu furieux M. Trump.
M. McCain a également critiqué la rhétorique dure du président Trump sur l’immigration illégale et ses attaques contre les médias.
McCain s’est battu jusqu’au bout
Par Anthony Zurcher, journaliste de la BBC en Amérique du Nord
John McCain est né à la veille de la Seconde Guerre mondiale, à l’aube du « siècle américain » – une époque où les États-Unis étaient au sommet de leur puissance politique, militaire et culturelle. Il meurt à ce qui pourrait être considéré comme le crépuscule de cet âge, alors que la nation se replie sur elle-même et envisage des murs, littéraux et métaphoriques, pour s’isoler du reste de ce monde.
La vie du sénateur de l’Arizona a marqué l’arc de ce voyage.
Il a souffert, comme la nation, du marasme du Vietnam.
En tant que jeune politicien, il a été tenté par l’attrait du pouvoir et de l’argent, pris dans un scandale de trafic d’influence qui a failli lui coûter sa carrière.
Lors de sa première candidature à la présidence en 2000, il a capitalisé sur un sentiment anti-establishment et une aspiration à l’authenticité qui atteindront plus tard leur apogée avec l’élection de Donald Trump. En 2008, il a remporté l’investiture républicaine, avant de voir ses espoirs anéantis par le phénomène qu’était Barack Obama et l’effondrement de l’économie américaine.
McCain n’a jamais remporté la fonction politique suprême à laquelle il aspirait. Tout au long de sa vie, cependant, il a offert une défense à gorge déployée d’une Amérique active et engagée dans le monde. Dans ses dernières années, il s’est disputé avec M. Trump sur la direction du parti républicain et les principes qu’il devrait embrasser.
La question de savoir si ces vues ont un avenir dans son parti reste ouverte. McCain, cependant, s’est battu pour ce qu’il croyait être juste jusqu’à la toute fin. D’accord avec lui ou non, c’est indéniablement une épitaphe des plus appropriées.
Les hommages ont commencé à affluer pour M. McCain dès l’annonce de son décès.
L’ancien président George W Bush a décrit M. McCain comme « un patriote de premier ordre », ajoutant : « Il était un fonctionnaire dans les meilleures traditions de notre pays. Et pour moi, il était un ami qui me manquera profondément. »
Sarah Palin, qui était la colistière de M. McCain lors de sa candidature à la présidence en 2008, a déclaré que le monde avait perdu « un original américain », partageant une photo d’elle avec celui qu’elle appelait son ami.
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Donald Trump, que M. McCain a vivement critiqué, a tweeté ses « plus profondes sympathies » à la famille de M. McCain mais n’a fait aucun commentaire sur sa vie.
Des sources citées par les médias américains ont déclaré que le président Trump ne serait pas invité aux funérailles et que l’administration actuelle serait probablement représentée par le vice-président Mike Pence.
Des hommages ont également été rendus de l’autre côté du spectre politique.
Barack Obama, le démocrate qui a battu M. McCain à la présidence, a déclaré que malgré leurs différences, ils partageaient « une fidélité à quelque chose de plus élevé – les idéaux pour lesquels des générations d’Américains et d’immigrants ont combattu, marché et se sont sacrifiés ».
« Peu d’entre nous ont été mis à l’épreuve comme l’a été John, ou ont dû faire preuve du même courage que lui », a déclaré M. Obama. « Mais nous pouvons tous aspirer au courage de faire passer le plus grand bien avant le nôtre.
« Au meilleur de sa forme, John nous a montré ce que cela signifie. »
L’ancien vice-président, ami de longue date et adversaire politique Joe Biden a déclaré que « l’impact de M. McCain sur l’Amérique n’a pas pris fin ».
« La vie de John McCain est la preuve que certaines vérités sont intemporelles », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Le caractère. Courage. Intégrité.
« Une vie vécue en incarnant ces vérités jette une longue, longue ombre. John McCain laissera une longue ombre. »