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Le 23 octobre de chaque année est une fête nationale en Thaïlande car elle marque la « Journée du roi Chulalongkorn » ou connue en thaïlandais sous le nom de « Journée Wan Piyamaharaj ». C’est le jour commémoratif du décès du roi Chulalongkorn, autrement connu sous le nom de roi Rama V. Le roi Chulalongkorn a mené plusieurs réformes majeures en Thaïlande, par exemple dans les domaines du système éducatif thaïlandais, des affaires militaires, des chemins de fer d’État et de la loi sur la libération des esclaves sans effusion de sang en Thaïlande.

So WHO exactly was King Chulalongkorn?

Le roi Chulalongkorn est le cinquième monarque du Siam sous la Maison Chakri. Il est le fils du roi Mongkut et le grand-père de l’actuel roi de Thaïlande, Sa Majesté le roi Bhumibol Adulyadej.

Le roi Chulalongkorn le Grand était le fils du roi Rama IV ou roi Chomklao et de la reine Thepsirinthara. Il est né le 20 septembre B.E. 23962/A.D.1953 sous le nom de Pr ince Chulalongkorn. À l’âge de 9 ans, il a été nommé par son père Krommuan Pighaneshavarasurasangkash, puis Kromkhun Pinit Prachanath à l’âge de 13 ans. Le premier couronnement a eu lieu le 11 novembre B.E. 2411/1868 sous le titre « Phrabatsomdet Phraparamindra Mahachulalongkorn Phra Chulachomklao Chaoyuhua ». En raison de son âge – seulement 16 ans – Somdet Chaophrayabo- rommaha Srisuriyavongse a été nommé régent du roi. Le prince Bovornvijaijan, le fils aîné du deuxième roi Pinklao a été nommé vice-roi sous le titre de « Kromphrarajavangbovorn Vijaijan ».

Au moment de son exécution, le roi Chulalongkorn avait étudié diverses branches des arts et des sciences telles que la tradition royale, l’administration publique, l’archéologie, le pali, l’anglais, la lutte en sciences militaires, l’utilisation des armes et l’ingénierie. En outre, il a effectué des visites d’État à Singapour et à Java à deux reprises et en Inde une fois. Il ne s’agissait pas d’un voyage d’agrément mais d’un voyage d’observation des systèmes politiques et de l’administration des impérialistes européens venus gouverner les colonies d’Asie du Sud et du Sud-Est. Il a ainsi rapporté de nouvelles connaissances et technologies qu’il a appliquées au gouvernement thaïlandais. La tradition royale telle que l’uniforme, la coupe de cheveux et l’audience du roi ont été c hangées au style occidental.

Il a été ordonné moine bouddhiste pour une courte période du 15 septembre au 11 octobre 2516/1873 puis a été couronné à nouveau le 16 octobre 2416/1873 pour annoncer la royauté absolue au peuple du Siam et au monde.

Comment le roi Chulalongkorn est-il devenu l’un des rois les plus aimés et vénérés de Thaïlande ?

Le roi Chulalongkorn est considéré comme l’un des plus grands rois de Thaïlande. Son règne, qui s’est déroulé de 1868 à 1910, a été caractérisé par un vaste développement social et économique, notamment l’abolition de l’esclavage et du corvee (service de travail d’État). Il est également célèbre pour son ardent nationalisme thaïlandais, et pour son habileté à repousser la menace du colonialisme européen, malgré le fait que de grandes étendues du Siam aient été cédées aux Européens durant cette période.

Le roi Chulalongkorn a réussi à empêcher la Thaïlande d’être colonisée en étendant son amitié et en voyageant beaucoup dans les pays occidentaux comme l’Amérique, la Grande-Bretagne, la France et la Russie. Grâce à cela, la Thaïlande reste comme le seul pays d’Asie du Sud-Est à n’avoir jamais été colonisé.

En plus de cela, le roi Chulalongkorn a été le premier roi thaïlandais à envoyer les princes royaux pour être éduqués en Europe. Tout au long du règne de Chulalongkorn, des écrivains radicaux ont vu leurs œuvres publiées pour la première fois. Les œuvres qui étaient auparavant interdites ont été autorisées à être lues par le public une fois de plus.

Le roi Chulalongkorn avec ses fils

Le roi Chulalongkorn était peut-être plus connu pour son abolition de l’esclavage. En 1900, la loi sur l’emploi stipulait que tous les travailleurs devaient être payés. Tous les esclaves de Thaïlande ont été libérés afin qu’ils ne deviennent pas chômeurs.

La plus importante contribution royale a été l’annonce de la loi sur l’abolition de l’esclavage. L’abolition des esclaves a fait de lui le Grand Roi bien-aimé de tous les peuples du Siam.

Au début de son règne, plus d’1/3 de la population thaïlandaise était esclave. Il en était ainsi parce qu’il y avait la continuité sans fin de la progéniture des esclaves. Ils étaient tous des esclaves pour le reste de leur vie. Traditionnellement, les enfants d’esclaves devenaient aussi des esclaves.

La loi de l’époque fixait la valeur des enfants d’esclaves comme suit :

1. Le prix du garçon était de 14 Tamluengs
2. Le prix de la fille était de 12 Tamluengs
Le prix ne pouvait pas être réduit pendant leurs âges 1-40. Le prix de l’esclave mâle qui avait 100 ans était de 1 Tamlueng. Pour les femmes-esclaves, le prix n’était que de 3 bahts. Franchement parlant, un esclave qui ne pouvait pas payer de l’argent pour se retirer de l’esclavage devenait esclave tout au long de sa vie.

L’acte royal a été publié par le roi Chulalongkorn le 21 août 2417 B.E. /1874 A.D. Dans cette loi, son effet couvrait le point de départ de la première année du couronnement du roi, (B.E.2411/1868 A.D.). Par conséquent, l’enfant de l’esclave qui était né en 1868 avait le droit de réduire le prix chaque année. La loi a fixé le prix du garçon esclave à 8 Tamluengs et de la fille esclave à 7 Tamluengs. Tous les enfants nés en 1 868 sont devenus libres à l’âge de 21 ans. En l’an B.E. 2448/1905, la « Loi sur les esclaves R.E. 124 » (2448 B.E. ou 1905 A.D.) a été adoptée par le roi Chulalongkorn pour interdire définitivement la descendance des esclaves et le commerce des esclaves. Le commerce d’esclaves était un crime. Pour tous les esclaves, les maîtres devaient réduire leurs prix à 1 bahts par mois jusqu’à leur désendettement.

Le roi a également modernisé le gouvernement et rationalisé l’administration du pays en le divisant en provinces et en districts. Il a remplacé le calendrier lunaire traditionnel par le calendrier occidental. Le Siam était un pays bouddhiste mais il a précisé que les autres religions (notamment l’islam et le christianisme) devaient avoir la liberté de pratiquer sans crainte de persécution. Les communications dans le pays ont été grandement améliorées avec l’introduction des services postaux, le télégraphe et la construction du premier chemin de fer de Thaïlande (de Bangkok à Ayutthaya).

Le roi Chulalongkorn a réformé le système administratif en ministère, département, division et section respectivement. La classification des postes a également été modernisée.

Au début de son règne, il y avait six ministères;

1. Ministère de l’Intérieur – pour gouverner les villes du Nord.
2. Ministère de la Défense – pour gouverner les villes du Sud et contrôler l’armée et la marine.
3. Ministère de la Métropole – pour être commandant des gardiens de la paix
4. Ministère de la Maison royale.
5. Ministère du Trésor – pour gérer les affaires étrangères et le trésor royal.
6. Ministère de l’Agriculture – pour gérer les fermes et les rizières du royaume de Thaïlande.

Quatre ministères supplémentaires ont également été fondés par lui. Il s’agit du ministère de la Justice, du ministère des Travaux publics, du ministère de l’Instruction publique et du ministère des Affaires étrangères.

Né le 20 septembre 1853, le roi Chulalongkorn est monté sur le trône en 1868 à l’âge de 15 ans seulement. Sa Majesté s’est ensuite éteinte le 23 octobre 1910 à l’âge de 57 ans. Il avait régné sur ce qui était alors le Siam, pendant 42 ans.

Comment les Thaïlandais célèbrent-ils la journée commémorative de Chulalongkorn en Thaïlande ?

De nombreux Thaïlandais montrent leurs respects pour le grand monarque en déposant des couronnes à la statue équestre, sur la Royal Plaza, dans le district de Dusit, lors de ce jour férié. Une grande partie de cette partie de Bangkok a été construite à l’origine sous le règne du roi Chulalongkorn et porte le mélange architectural de styles thaïlandais et européen caractéristique de l’époque.

En dehors de la Royal Plaza, toutes les autres statues du roi Chulalongkorn tout autour du Royaume de Thaïlande voient des cérémonies de moindre envergure. La plupart des entreprises fonctionnent comme d’habitude, mais les organisations gouvernementales sont fermées ce jour-là.