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La nuit du 5 décembre est la plus sombre de toute l’année. Si vous parvenez à traverser cette obscurité, la Saint-Nicolas vous attend de l’autre côté. Mais si tu ne peux pas, fais attention, car tu as peut-être été enlevé par le Krampus. Le 5 décembre est sa nuit – Krampusnacht.

Mais que signifie tout cela ? Permettez-nous de vous présenter une tradition de Noël bizarre venue d’Europe qui gagne en popularité aux États-Unis, à tel point que Krampus joue même dans son propre film.

1) Qu’est-ce qu’un Krampus ?

Le Krampus est essentiellement l’anti-Saint-Nicolas, l’opposé du Père Noël. C’est une créature mythique répugnante généralement représentée avec des caractéristiques similaires à celles du diable. Il a des poils, des cornes, des sabots et des crocs. Il porte avec lui des chaînes et des baguettes de bouleau, qu’il utilise pour battre les enfants qui se comportent mal et les envoyer en enfer.

Krampus est considéré comme le fils du dieu nordique Hel, le souverain de Helheim, ou des Enfers. En tant que tel, il est un rappel de certaines des racines païennes des célébrations de Noël. Lorsque le christianisme primitif a commencé à se répandre dans toute l’Europe, ses adhérents ont commencé à interagir avec les « païens » et ont fini par emprunter certaines de leurs fêtes, les reconditionnant de manière à ce qu’elles résonnent avec leurs propres récits religieux.

Krampus est connu sous de nombreux noms, comme le soulignent les gens de Krampus.com. Ces noms incluent Knecht Ruprecht, Certa, Perchten, Black Peter, Schmutzli, Pelznickel, et Klaubauf. (Klaubauf serait également un excellent nom pour votre groupe de prog-rock.)

2) Pourquoi parlons-nous du Krampus maintenant ? Noël est encore loin.

Sûr. Mais le 6 décembre est connu comme Nikolaustag, ou le jour de la Saint-Nicolas, dans de nombreuses régions d’Europe.

Et tout comme la Toussaint, la Saint-Nicolas a sa moitié plus sombre, qui a lieu la nuit précédente, connue sous le nom de Krampusnacht ou Nuit du Krampus. Elle est traditionnellement considérée comme la nuit où le démon exécute ses tours sur tous les enfants méchants du monde.

3) Que font les gens pendant la Krampusnacht ?

Traditionnellement, les enfants laissent leurs chaussures dehors pour que Krampus les remplisse de friandises (s’ils ont été gentils) ou d’une tige de bouleau (s’ils ont été méchants). On peut supposer que Krampus ne traîne plus les enfants en enfer, mais on ne sait jamais. (Dans le nouveau film, tout le truc « t’entraîner aux enfers » est toujours son modus operandi.)

Comme le souligne National Geographic, les festivités se sont beaucoup modernisées ces dernières années : « Une version plus moderne de la tradition… implique des hommes ivres déguisés en diables, qui investissent les rues pour un Krampuslauf – une sorte de Krampus Run, où les gens sont poursuivis dans les rues par les diables. »

Ceci est en fait assez proche des racines de Noël aux États-Unis, comme le détaille Stephen Nissenbaum dans son livre The Battle for Christmas. En raison de son association avec le solstice d’hiver païen, ainsi que de l’ivresse publique et de la licence qui l’accompagnaient, les puritains ont initialement interdit les célébrations de Noël dans la colonie de la Baie du Massachusetts.

4) Ai-je entendu quelque chose à propos de la fessée impliquée ?

Oui. Certaines célébrations comprennent des « stations de commutation » où, dans l’esprit du lore entourant la fête, les participants peuvent aller se faire fesser par des personnes habillées en Krampus.

5) Où la Krampusnacht est-elle une chose?

Le Krampus est traditionnellement associé au folklore alpin européen, mais, comme la plupart des lores, il a circulé régulièrement autour du globe. Les célébrations modernes du Krampus ont lieu en Allemagne, en Pologne, en Italie et en Autriche. Plusieurs grandes villes des États-Unis organisent également des célébrations de Krampus chaque année.

6) Pourquoi est-ce que j’entends autant parler de Krampus maintenant ?

Ce n’est pas seulement le film. Krampus semble vraiment faire un retour en force.

Chaque année aux États-Unis, il y a de plus en plus de célébrations de Krampusnacht. La culture populaire s’en aperçoit également. En plus du film, la comédie animée American Dad a produit un épisode intitulé « Minstrel Krampus » en 2013, et le Dwight de The Office s’est une fois déguisé en une variation du personnage.

Selon National Geographic, célébrer le Krampusnacht est un moyen pour les gens « de célébrer les fêtes de fin d’année de manière non traditionnelle ». C’est, selon lui, une façon pour les publics branchés de décorer ironiquement leurs salles avec un sarcastique « Bah, humbug ! ». Et aussi probablement de passer un bon moment à boire.

Il est également possible que l’intérêt accru pour le Krampus, du moins aux États-Unis, fasse partie de la tendance plus large d’une augmentation d’un intérêt pour tout ce qui est démoniaque, une tendance qui n’a cessé de croître au cours des dernières décennies.

7) Pouvez-vous me montrer quelques photos effrayantes de Krampus ?

Ouais ! Regardez ça.

8) Comment puis-je célébrer Krampusnacht ?

Vous pourriez aller à l’une de ces fêtes. Ou si vous voulez organiser la vôtre, Gizmodo a dressé une belle liste de six choses que vous pouvez faire pour que la fête commence.

S’assurer de rechercher des costumes de diable DIY sur Pinterest, et se présenter à votre fête de Noël dans un.

Vous pourriez également aller voir le film Krampus. Il est fondamentalement bien, mais a beaucoup de problèmes.

Si cela ne vous attire pas, vous pourriez regarder cet autre film. Nous ne l’avons pas vu, mais il semble absolument terrible/le meilleur.

9) Le 6 décembre est le jour de la Saint-Nicolas. Que puis-je faire pour célébrer cela ?

La Saint-Nicolas est la fête chrétienne de Saint-Nicolas, le saint chrétien primitif qui, selon la légende, laissait des pièces de monnaie dans les chaussures des enfants pendant qu’ils dormaient. L’habitude de Nicolas de laisser des cadeaux aux enfants en secret a évolué vers l’histoire du Père Noël.

La fête de Saint-Nicolas est célébrée différemment à travers le monde. En Italie, une célébration appelée Rito delle nubili a lieu, où les jeunes mariées reçoivent des cadeaux pour aider leurs futurs mariages. Les enfants néerlandais laissent des carottes et du foin dans leurs chaussures en espérant que Saint Nicolas les échangera contre des jouets. En Pologne, les jeunes garçons s’habillent en évêques et collectent de l’argent pour les pauvres.

Ici, aux États-Unis, ces célébrations ne sont généralement pas observées. Cependant, si vous êtes du genre à aller à l’église, vous pouvez toujours assister à une messe de Saint-Nicolas. Voici l’une des prières que vous diriez là-bas :
« Ô Dieu, qui avez orné, par l’accomplissement d’innombrables miracles, le saint évêque Nicolas ; accordez-nous, nous vous en prions, que par ses mérites et ses prières, nous soyons délivrés des douleurs de l’enfer. »

…et du Krampus !

Mise à jour : La question 5 a été mise à jour pour refléter que Krampus est populairement célébré dans les endroits que nous avons nommés.