L’acteur clé de la dépendance
Par Shelly Tichelaar, PDG &Directrice exécutive, Ranch Creek Recovery
Oui, il peut vraiment y avoir trop d’une bonne chose. La dopamine est un neurotransmetteur chimique dans le cerveau qui relaie les sentiments de plaisir au cerveau lorsque nous nous engageons dans un comportement ou une activité agréable. Alors que les êtres humains comptent intrinsèquement sur la dopamine pour renforcer les comportements de survie tels que manger et procréer, cette substance chimique du cerveau se trouve également être l’acteur clé de la dépendance.
Dopamine hors de contrôle
Activée par des choses telles que manger certains aliments que nous aimons ou s’engager dans une romance, la dopamine signale au cerveau qu’une récompense est en route. Lorsque nous nous engageons dans ces activités agréables, la dopamine envoie son message chimique au cerveau – l’association entre le stimulus et la récompense devient câblée, un processus appelé conditionnement. Ce schéma de stimulus et de récompense permet à l’espèce humaine de survivre.
Mais lorsqu’il s’agit de consommer de la drogue ou de l’alcool, les niveaux de dopamine sont libérés à un niveau cinq à dix fois supérieur à la normale, inondant le centre de l’humeur du cerveau. Le cerveau du consommateur associe le rush extrême résultant du pic de dopamine à la consommation de la drogue de son choix, ce qui renforce le désir de répéter la consommation. En fin de compte, le cerveau a besoin de plus en plus d’alcool ou de drogue pour obtenir une quelconque sensation de plaisir, ce qui entraîne des comportements compulsifs de recherche de drogue.
Dopamine et dépendance
La plupart des drogues ciblent le système de récompense du cerveau, activant une poussée de dopamine qui submerge le cerveau. En réponse, le cerveau produit des niveaux plus faibles de dopamine et réduit le nombre de récepteurs cérébraux.
La consommation continue de drogue ou d’alcool finira par avoir un impact sur les circuits cérébraux et les neurones, causant potentiellement des dommages permanents dans le cerveau. L’utilisateur tentera d’obtenir des sensations de plaisir à tout prix, en augmentant les doses et la fréquence de consommation, ce qui renforcera la dépendance à la drogue. La tolérance accrue à la drogue et le niveau élevé de dépendance peuvent mettre la vie en danger.
Surmonter la dépendance et guérir le cerveau
Heureusement, la plasticité du cerveau lui permet de changer et de se recâbler. Tout comme la dépendance produit des voies cérébrales malsaines par le biais du système de récompense piloté par la dopamine, de nouvelles cartes routières neuronales peuvent être développées en utilisant des méthodes holistiques telles que l’entraînement à la pleine conscience et la méditation, ainsi que la thérapie cognitivo-comportementale. Fondamentalement, le fait de réapprendre au cerveau à réagir différemment aux pensées ou aux déclencheurs peut, avec le temps, modifier la chimie du cerveau.
Modifier des voies neuronales ancrées demande des efforts et de la patience. Les nouveaux comportements doivent être pratiqués et appris. Les nouveaux processus de pensée prennent du temps pour devenir une routine. Apprendre à être présent et à utiliser de nouveaux outils de relaxation demande de la pratique. Au fil du temps, les voies qui étaient autrefois actives pendant la dépendance s’étioleront à mesure que de nouvelles voies se formeront.
Les réunions de SMART Recovery peuvent vous enseigner des outils et des techniques d’autonomisation qui vous aideront à maintenir la motivation pour effectuer les changements que vous choisissez dans votre vie, tout en apprenant également comment vous pouvez contrôler vos envies.
La santé du cerveau peut être améliorée simultanément à la thérapie en adoptant une alimentation saine qui nourrit les cellules du cerveau. Il existe une forte association entre la nutrition et la santé du cerveau, y compris le fonctionnement cognitif et la santé mentale. Centrer le régime alimentaire autour de protéines maigres comme le poisson et la dinde, de fruits et légumes frais, de pains et pâtes à grains entiers, de noix et de graines aidera à restaurer la santé du cerveau au niveau cellulaire.
À propos de l’auteur : Avec 35 ans d’expérience dans le domaine de la santé comportementale, Shelly Tichelaar comprend les besoins de ses clients. Shelly est la directrice générale et la directrice exécutive de Ranch Creek Recovery, un programme résidentiel de récupération de la toxicomanie qui ne comporte pas 12 étapes, en Californie. Elle fournit un traitement de haute qualité en maintenant le nombre de dossiers des clients à un niveau bas, en proposant des thérapies holistiques et expérientielles, et en travaillant en étroite collaboration avec une équipe de traitement très expérimentée.
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