Dans Nature.
La Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé le premier vaccin contre la grippe saisonnière composé de protéines recombinantes, plutôt que de virus inactivés ou affaiblis.
L’approbation le 16 janvier du Flublok, développé par Protein Sciences Corporation à Meriden, Connecticut, arrive alors que les salles d’urgence américaines sont engorgées par les victimes d’une saison grippale précoce et sévère. Trente États signalent des niveaux élevés de maladies de type grippal cette saison, et l’État de New York et la ville de Boston ont déclaré des urgences de santé publique. Les stocks de vaccins s’amenuisent.
Flublok fait partie d’une nouvelle vague de vaccins contre la grippe destinée à rendre la production plus agile. Les trois protéines d’hémagglutinine de la grippe qui composent Flublok sont fabriquées dans des cellules d’insecte plutôt que dans des œufs de poule, l’incubateur classique du vaccin contre la grippe saisonnière. Il s’agit du deuxième vaccin sans œuf à être approuvé par la FDA. En novembre, l’agence a approuvé Flucelvax, fabriqué par la société pharmaceutique suisse Novartis.
Mais la route vers l’approbation a été longue pour Protein Sciences. Les conseillers de la FDA ont rejeté de justesse le vaccin en 2009, arguant que les preuves de son innocuité étaient insuffisantes. Le développement de Flublok et d’un vaccin connexe contre la grippe pandémique appelé Panblok a été subventionné par un contrat de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) attribué en 2009, mais il a ensuite été menacé lorsque Emergent BioSolutions de Rockville, Maryland, et deux autres créanciers ont poursuivi Protein Sciences pour ne pas avoir remboursé plus de 11 millions de dollars de prêts. Le procès a été réglé en 2010.
Flublok sera sur le marché en pleine force à temps pour la saison de la grippe 2013-2014, et des fournitures limitées seront disponibles pour aider pendant la saison actuelle.
Cet article est reproduit avec la permission du blog Nature News. L’article a été publié pour la première fois le 17 janvier 2013.