Des problèmes respiratoires à surveiller en cas d’AFib
Les palpitations, un rythme cardiaque rapide et des palpitations dans la poitrine pourraient être les symptômes les plus courants de l’AFib, mais ce ne sont pas les seuls signes que votre rythme cardiaque est déréglé.
Votre cœur fonctionne en tandem avec d’autres systèmes de votre corps, y compris votre système respiratoire. Parfois, la fibrillation auriculaire a un impact sur la respiration ; les symptômes peuvent être légers, mais ils peuvent aussi être importants et déstabilisants. Découvrez comment l’AFib peut affecter les poumons, et ce que vous pouvez faire pour atténuer l’inconfort.
Comment votre cœur peut vous laisser à bout de souffle
Les symptômes de l’AFib peuvent différer d’une personne à l’autre, mais quelle que soit leur forme, ils peuvent être effrayants. C’est particulièrement vrai lorsqu’un muscle cardiaque frémissant permet au sang d’être frappé dans le cœur, ce qui vous laisse à bout de souffle.
Pas toutes les personnes atteintes d’AFib ressentent des changements dans leur respiration. Les problèmes respiratoires surviennent souvent lorsque l’AFib a été laissée sans surveillance pendant suffisamment longtemps pour provoquer un refoulement sanguin important.
Coup de pied auriculaire. La fibrillation auriculaire entraîne une perte du « kick auriculaire », qui se traduit par une perte de 30 % du débit du cœur. En retour, vos organes disent au cerveau d’envoyer plus d’oxygène, et le cerveau demande aux poumons de travailler plus fort. Cela se manifeste par une respiration plus lourde et plus rapide – c’est une réponse involontaire aux tissus privés d’oxygène.
Accumulation de liquide. Un cœur qui bat rapidement ne sera pas en mesure de pomper le sang dans le corps aussi bien qu’il le devrait, ce qui entraîne une accumulation de sang dans les veines pulmonaires (qui mènent des poumons au cœur). Lorsque le sang ne circule pas librement entre les poumons et le cœur, du liquide peut s’accumuler dans les poumons.
Le liquide dans les poumons est souvent le signe que la FA a progressé au point de conduire à une insuffisance cardiaque. À ce stade, la respiration peut devenir laborieuse car vos poumons ne peuvent pas faire entrer ou sortir l’oxygène facilement. Et sans un apport régulier d’oxygène, vos muscles et vos organes commenceront également à ressentir les effets de la fatigue.
L’apnée du sommeil aggrave-t-elle la situation ?
Si vous souffrez d’apnée obstructive du sommeil, votre risque de développer une Fib est deux à quatre fois supérieur à la moyenne. Il existe différents types d’apnée du sommeil – obstructive ou centrale – qui sont provoqués par différentes déficiences. Mais que vos voies aériennes supérieures s’affaissent pendant le sommeil (obstructives) ou que votre système nerveux central ne contrôle pas votre respiration pendant que vous dormez (centrales), vous êtes exposé à toute une série de problèmes médicaux.
Lorsque l’apnée du sommeil n’est pas traitée pendant une longue période, elle peut entraîner des troubles cognitifs et augmenter vos chances de développer plusieurs maladies cardiovasculaires. La relation entre l’apnée du sommeil et la FibA n’est pas encore entièrement comprise, mais elle semble être réciproque : non seulement votre risque de développer une FibA est plus élevé lorsque vous avez reçu un diagnostic d’apnée du sommeil, mais les experts estiment que la moitié des patients atteints de FibA souffrent également d’apnée du sommeil.
Si vous souffrez des deux affections, le traitement de l’une pourrait aider à contrôler l’autre. L’apnée du sommeil appelle généralement un traitement avec une machine CPAP et quelques changements de mode de vie. Votre médecin vous indiquera la meilleure marche à suivre.
Crises d’angoisse, hyperventilation et FibA
Si vous vous sentez anxieux face à vos symptômes de FibA, vous n’êtes pas seul. Pour de nombreuses personnes, les symptômes d’un rythme cardiaque irrégulier sont suffisamment effrayants et inquiétants pour provoquer une crise de panique, et tous les désagréments qui l’accompagnent. Dans certains cas, l’accélération du rythme cardiaque, la tension musculaire, la montée d’adrénaline et les vertiges peuvent déclencher un épisode de FA.
Que l’anxiété nourrisse votre FA ou que ce soit l’inverse, la panique pourrait interférer avec votre respiration. Lorsque vous commencez à respirer trop vite, en expirant plus que vous n’inspirez, votre corps ne reçoit pas une quantité adéquate d’oxygène. C’est ce qu’on appelle l’hyperventilation, et il existe quelques moyens de la surmonter.
Respirer plus lentement, pas plus profondément. Bien que cela puisse sembler utile, la respiration profonde peut aggraver les choses. Vous voulez plutôt équilibrer la durée de vos inspirations et expirations en ralentissant le réflexe respiratoire. Voici quelques techniques pour vous aider à ralentir votre respiration :
- Maintien de votre respiration pendant 10 à 15 secondes
- Inspiration et expiration d’un sac en papier
- Respiration à travers les lèvres pincées
Utiliser la technique CART. Des experts ont conçu quelques exercices de respiration simples qui peuvent aider à surmonter les attaques de panique et l’hyperventilation lorsqu’ils sont utilisés quotidiennement. Par rapport à d’autres thérapies comportementales, comme la thérapie cognitive, la technique CART est plus efficace pour modifier la physiologie de la respiration dans les attaques de panique.
La rééducation respiratoire ne guérit peut-être pas votre anxiété ou votre fibrillation auriculaire, mais elle peut être un bon moyen de faire face aux symptômes. Et si vous cherchez d’autres moyens de faire face, commencez par examiner le stress dans votre vie : il est souvent à l’origine de conditions médicales, et un stress non contrôlé peut rendre difficile le contrôle de tout le reste.
Savoir quand consulter un médecin
Gérer les inconforts respiratoires à la maison est important, mais il est également important de savoir quand votre essoufflement nécessite une attention médicale. Si vous ressentez une douleur thoracique ou une lourdeur qui vous empêche d’inspirer complètement, n’attendez pas que cela passe : les problèmes respiratoires peuvent constituer une urgence médicale, alors parlez dès maintenant avec votre médecin des signes d’alerte à surveiller et du moment où il faut appeler une ambulance.