« Complètement sans âge, classique, charmante, forte, intelligente, sarcastique, irrévérencieuse et toutes les choses que j’aime dans ce monde », a écrit la petite-fille Meghan McCain sur Twitter
Que fait-on pour fêter ses 108 ans ? Si vous êtes Roberta McCain, vous savourez un gâteau aux carottes, du café et quelques proches.
Vendredi, la matriarche McCain et mère de feu le sénateur John McCain (et grand-mère de la coanimatrice de The View, Meghan McCain) a marqué son dernier anniversaire dans sa maison royale de Washington, avec son fils Joe et et sa meilleure amie Greta Van Susteren, la présentatrice de nouvelles télévisées, qui a apporté le gâteau et les bougies.
« Cette dame qui a 108 ans aujourd’hui est née deux mois avant que le Titanic ne prenne la mer, c’est le temps qu’elle a passé », dit Joe, 77 ans, à PEOPLE.
Lorsqu’on lui demande si Joe se sent chanceux que sa mère ait vécu aussi longtemps, il répond : « C’est incroyable. »
Il y a environ quatre semaines, Roberta a été hospitalisée pendant trois jours pour une pneumonie et elle est maintenant rétablie. « Un peu d’antibiotiques, un peu d’oxygène et elle est sortie de l’hôpital », dit Joe.
Ajoute Van Susteren : « Elle était en parfaite santé aujourd’hui. Pour 108 ans, elle s’en sort très bien pour son âge. »
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Après que Roberta ait eu un accident vasculaire cérébral il y a un peu plus de 10 ans, Joe a emménagé pour s’occuper d’elle. « Joe lui fait faire des exercices tous les jours », dit Van Susteren, « pour s’assurer qu’elle est forte ».
Son fils dit que son régime inclut de la guider pour se tenir debout, se redresser et faire des levées de chaise – où elle s’assoit sur une chaise puis se lève sur ses pieds et redescend 10 fois.
Roberta a survécu à deux de ses trois enfants : John, qui est décédé à 81 ans d’un cancer du cerveau en 2018 et sa fille Sandy, qui, selon Joe, est décédée en novembre d’un mésothéliome. Elle avait 85 ans.
Meghan a partagé ses propres souhaits d’anniversaire, tweetant :
« Joyeux 108e anniversaire à ma mamie Roberta. Tu es notre matriarche. Complètement sans âge, classique, charmante, forte, intelligente, sarcastique, irrévérencieuse et tout ce que j’aime dans ce monde. Nous sommes tellement reconnaissants pour vous. »
Sur The View vendredi, lorsqu’on lui a demandé si Roberta avait partagé son secret pour une longue vie, Meghan s’est souvenue que sa grand-mère avait dit « son sens de l’humour ». »
« Les gens me demandent toujours si elle est avec elle », a déclaré Meghan. « Elle regarde l’émission, nous parlons de politique et de la vie. Et elle est juste incroyable… elle aime la vie. Et c’est juste incroyable – 108. »
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En parlant avec PEOPLE, Joe a dit qu’il espérait avoir les gènes de longévité de sa mère. (Sa sœur jumelle identique, Rowena, est décédée à 99 ans en 2012.)
Ce pourrait être son régime alimentaire ? Van Susteren rit.
« Nous avons juste eu du gâteau et du café. »
» est la quintessence de l’omnivore, dit Joe. Cela inclut de manger des bonbons.
Les festivités d’anniversaire se poursuivront samedi avec un déjeuner sur la porcelaine fine de Roberta chez elle avec des amis proches. Le chef du Georgetown Inn préparera le repas.
Quand Joe pense à ce qu’il apprécie le plus chez sa mère, il dit que c’est « toutes les choses qu’elle sait, et elle est très alerte et toujours intéressée par les choses. »
Roberta, connue pour son élégance et son esprit d’aventure, a parcouru le monde avec Rowena, prenant la route pendant des mois en traversant une pléthore de pays.
Elle a refusé que l’âge devienne une barrière.
En 2005 en France, lorsque Roberta et Rowena se sont entendues dire qu’elles ne pouvaient pas louer une voiture parce qu’elles étaient alors nonagénaires, Roberta a acheté une BMW rouge, l’a conduite autour du continent, puis l’a réexpédiée en Amérique.
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Une autre escapade impliquant un véhicule s’est produite en 2003, lorsque Roberta a conduit la Chevy Beretta de Joe à travers le pays. Elle avouera plus tard avoir reçu une contravention pour avoir roulé à 112 miles par heure en Arizona, où John était alors sénateur.
« Le truc, c’est que le flic regarde son nom de famille, ne la reconnaît absolument pas, elle paie l’amende et quitte l’État sur la pointe des pieds », se souvient Joe. « Si les flics l’avaient reconnue, elle aurait été dans tous les journaux de l’Arizona. »
Après la mort de son mari, l’amiral de la marine John S. McCain Jr, en 1981, les voyages ont apaisé le chagrin de Roberta. Elle est allée en Europe « pour sortir de sa dépression, elle voyageait deux fois par an et achetait tout », dit Joe.
Alors, quand vient le moment de son anniversaire, « je dis à tout le monde : « Pas de cadeaux ». «
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