John Rutsey, membre formateur du groupe prog-rock canadien Rush, se distingue certainement parmi les batteurs de rock classique. Le musicien de Toronto a non seulement créé le précédent pour le son caractéristique de Rush, mais a également écrit de nombreuses paroles pour le premier album du groupe (malheureusement, selon Music Times, Rutsey n’était pas satisfait de son travail, et Lee a réécrit à la hâte les paroles pendant la production). Après six ans avec le groupe, Rutsey a servi de premier membre à partir et, quelques courtes années avant que le groupe ne se retire en 2015, il a également été le premier à décéder.
Par Rock and Roll Paradise, en 1974, Rutsey a discrètement quitté le groupe après la sortie de leur premier album éponyme pour des « raisons de santé » vaguement définies. Le diabète 1 peut souvent être difficile à contrôler, les patients devant s’injecter de l’insuline coûteuse et mesurer leur taux de glycémie plusieurs fois par jour. Des problèmes de santé graves comme la cécité, l’amputation d’un membre et l’insuffisance rénale peuvent en résulter au fil du temps, ce que Rutsey a vécu de première main avec la maladie. Bien que l’ancien batteur soit resté actif jusqu’à la fin de sa vie – il a même fait du bodybuilding amateur après son départ de Rush – la maladie lui a coûté la vie.