La Journée mondiale du sida a lieu aujourd’hui, le 1er décembre. Bien que certains d’entre vous puissent classer le VIH comme un problème des années 80, considérez que plus de 50 000 Américains seront infectés par la maladie au cours de l’année prochaine. Si cela ne suffit pas à attirer votre attention, voici d’autres raisons pour lesquelles vous devriez continuer à vous préoccuper de la MST la plus mortelle de l’Amérique :
Vous l’avez peut-être déjà – sans le savoir. Environ 1,2 million de personnes aux États-Unis ont déjà le VIH – et 20 % d’entre elles ne le savent pas, rapporte le CDC. Beaucoup d’Américains ont cette mentalité du « ça ne peut pas m’affecter », explique le Dr Marisa Briones, chargée de recherche à l’AIDS Research Alliance of California. « Mais le problème avec cette perspective, c’est qu’elle le peut. C’est ce qui est le plus effrayant avec le VIH ; vous ne savez pas quand vous y êtes exposé. »
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Les préservatifs ont maintenant de la concurrence. Le CDC affirme que l’un des moyens les plus courants de propagation du VIH est le sexe non protégé. Et voici un fait troublant : la majorité des Américains n’utilisent pas de préservatifs lors de rapports sexuels occasionnels (c’est-à-dire qui ne s’inscrivent pas dans le cadre d’une relation engagée), rapporte la récente enquête nationale sur la santé et le comportement sexuels. Après avoir recueilli des données sur les dix derniers rapports sexuels des sujets, l’enquête les a ventilées par âge et a révélé que seuls 45 % des hommes âgés de 18 à 24 ans avaient utilisé un préservatif avec leur dernière partenaire sexuelle. Et à mesure que les groupes d’âge augmentent, les statistiques ne font qu’empirer : Seuls 29,3 % des hommes âgés de 25 à 34 ans ont utilisé un préservatif et 21,3 % des hommes âgés de 35 à 44 ans. Le préservatif est l’un des meilleurs moyens de se protéger contre le virus. Pourtant, maintenant que la majorité des femmes prennent la pilule, le préservatif n’est plus la priorité numéro un. Les personnes sexuellement actives doivent se rendre compte que tomber enceinte n’est pas le pire scénario ici – avoir une maladie mortelle l’est, explique le Dr Briones.
Disons que vous êtes indemne de virus – l’est-elle ? Vous avez peut-être passé un test de dépistage des MST et vous avez actuellement un dossier vierge – mais qu’en est-il de votre partenaire ? Aux États-Unis, on pense souvent que le VIH ne touche que les hommes homosexuels, mais les recherches ont montré qu’il peut aussi être très fréquent chez les femmes, explique le Dr Briones. En fait, le sida est la première cause de décès chez les femmes en âge de procréer dans le monde, selon un rapport de l’ONU sur le sida publié en mars 2010. Les CDC ont constaté que, sur les 31 % de nouveaux cas d’infection par le VIH chez les hétérosexuels, plus des deux tiers des personnes infectées étaient des femmes. Vous vous sentez déjà prêt à porter un préservatif de façon permanente ?
Les traitements ne sont pas infaillibles. Selon le Dr Briones, aux États-Unis, une personne diagnostiquée avec le sida dans les années 80 avait environ 26 semaines à vivre. Aujourd’hui, ce chiffre est plus proche de 50 ans. « Mais de nouveaux problèmes sont apparus avec les traitements », dit le Dr Briones. « Comme pour tout médicament, il y a des effets secondaires. Et la recherche a montré que, puisque les patients vivent plus longtemps, il n’est pas rare qu’ils développent des maladies du foie, des maladies cardiaques et d’autres cancers non liés au sida. »
Il atteint des niveaux épidémiques dans certaines villes. Parmi les résidents de Washington, D.C., 3,2 % ont le VIH ou le sida, explique le Dr Briones. En Amérique, une épidémie est techniquement considérée comme telle lorsque plus de 1 % de la population est infectée par le virus. « Pour mettre ce pourcentage en perspective, cela revient à 1 personne sur 30 au sein de notre capitale nationale qui est infectée par le virus », explique le Dr Briones.
La meilleure chose que vous pouvez faire pour vous protéger est simple. Si vous n’êtes pas absolument certain de votre statut actuel de MST ou de celui de votre partenaire, vous devez porter un préservatif. Pourquoi ? Parce que le CDC signale que 31 % des nouveaux cas de VIH sont le résultat de rapports hétérosexuels non protégés.
Et pour ce qui est du type de préservatif à acheter, nous avons tout prévu. Regardez cette vidéo de Debby Herbenick, Ph.D., notre très propre professeur de sexe de Men’s Health, sur le préservatif qui vous conviendra parfaitement.
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