Katie a du mal à laisser son fils de 14 ans faire des choses par lui-même, comme aller à l’école à vélo avec ses amis, passer la nuit chez un copain ou rentrer à pied de l’entraînement de foot. Elle sait qu’elle devrait commencer à lui faire confiance pour qu’il devienne un jeune homme indépendant, mais elle n’arrive pas à lâcher prise. La mère de Katie n’a pas été présente pour elle pendant son enfance. Ses deux frères aînés recevaient toute l’attention de sa mère, bénéficiant d’un traitement spécial et d’affection tandis que Katie était laissée à elle-même, ce qui l’a forcée à grandir rapidement et seule. Katie a lutté contre ses peurs de l’abandon, et cela se voit dans la façon dont elle surprotège son fils.
Les problèmes d’abandon peuvent provenir de nombreuses causes profondes bien qu’ils suivent généralement un événement traumatisant de l’enfance. La perte d’un parent, un divorce et des soins physiques ou émotionnels inadéquats peuvent tous créer des inquiétudes quant au fait d’être abandonné. Ces sentiments forts peuvent subsister à l’âge adulte et affecter nos relations avec nos proches.
Décès et divorce
La perte d’un parent, surtout au début de la vie, peut rendre les enfants anxieux et craintifs à l’idée d’être laissés seuls. Ils peuvent ne pas comprendre que le parent restant revient après un long voyage professionnel ou une journée au bureau, et considérer cela comme un abandon. Les enfants sont câblés pour s’attacher à ceux qui s’occupent d’eux, et lorsque ces derniers s’en vont, la confusion et la douleur s’installent. Nous apprenons à développer des relations personnelles en prenant pour modèle les adultes présents dans nos premières années, et si ces influences importantes disparaissent, la capacité à créer des relations importantes peut être rabougrie.
Le divorce peut créer des sentiments similaires. La mère et le père de Natalie ont toujours été là pour elle pendant les six premières années de sa vie, mais maintenant elle vit avec sa mère à plein temps. Ses parents ont divorcé et son père a une nouvelle famille, avec trois petits enfants. Natalie voit son père un week-end par mois, mais c’est très loin de ce qu’elle avait l’habitude de voir. Lorsque Natalie est avec son père, son attention est partagée et Natalie se sent seule. Elle ne comprend pas pourquoi son père n’est pas aussi présent et elle s’inquiète d’avoir pu faire quelque chose pour provoquer la séparation de ses parents.
Même si un enfant a ses deux parents présents en grandissant, avoir un toit et de la nourriture sur la table ne suffit pas. Si les parents ne donnent pas une grande priorité aux besoins émotionnels de l’enfant, cela peut être tout aussi dévastateur que de perdre un parent. Le fait d’être négligé physiquement peut également être néfaste. Les parents ont la responsabilité de prendre soin des besoins physiques et émotionnels de leurs enfants, et si ces besoins ne sont pas satisfaits, les enfants peuvent avoir l’impression qu’ils ne valent pas la peine qu’on s’occupe d’eux.
Chez les adultes, une séparation ou un divorce non désiré peut provoquer un sentiment d’abandon. Le conjoint qui est laissé derrière se sent souvent indigne d’être aimé, ne comprenant pas complètement pourquoi le mariage est terminé. Même le décès d’un être cher peut être ressenti comme un abandon par la personne laissée derrière.
Effets psychologiques de l’abandon
Une faible estime de soi, des sentiments d’indignité, la recherche de la perfection et l’évitement des conflits peuvent tous être le résultat de problèmes d’abandon. Les enfants qui ont grandi dans des foyers moins qu’idéaux peuvent se sentir peu aimables et saboter des relations adultes significatives en repoussant les gens. D’autres peuvent avoir une peur si intense du conflit qu’ils éviteront la confrontation à tout moment, esquivant les conversations importantes pour se sentir plus à l’aise ou acceptant de faire des choses qu’ils ne veulent peut-être pas faire. La peur de l’abandon peut également amener les adultes à rechercher la perfection dans les relations, ce qui est certainement réalisable et provoque des sentiments d’inadéquation et d’échec.
Pour ceux qui ont des enfants, leur parentage peut être affecté par leur peur de l’abandon. Ils peuvent avoir des problèmes à lâcher prise ou à faire confiance à leurs enfants pour faire les choses par eux-mêmes. Ils peuvent essayer d’empêcher les enfants de ressentir de la douleur en essayant de contrôler les moindres détails de leur vie.
Comment aider
Les problèmes d’abandon, bien qu’extrêmement courants, peuvent être traités. Soyez conscient de vos sentiments et rappelez-vous que votre enfance ne devrait pas contrôler la façon dont vous vivez, aimez ou élevez vos enfants.
Voici quelques éléments à garder à l’esprit :
- Donnez un coup de pouce à votre estime de soi en écrivant des choses positives à votre sujet.
- Prenez le temps de faire votre deuil. C’est la première étape pour passer à autre chose.
- Reconnaissez vos émotions négatives ou toxiques, comme la culpabilité et la colère, et affrontez-les en recherchant les émotions plus vulnérables sous la surface, comme la tristesse et l’inquiétude.
- Demandez à vos amis et à votre famille de vous aider à trouver des techniques d’adaptation plus appropriées et d’être là pour vous soutenir dans les jours difficiles.
Les effets émotionnels à long terme de l’abandon sont forts et la blessure est profonde. Si votre passé hante votre présent et que vous pensez que des conseils professionnels vous aideraient, n’hésitez pas à me contacter.
Photo de couverture : Xabier.M flickr