Abstract
Les années 1850 furent une période entachée par une intensification de la crise sectionnelle entre le Nord et le Sud. L’une des principales causes de cette tension sectionnelle était l’esclavage, les nordistes et les sudistes ayant des points de vue diamétralement opposés sur le sujet. En 1856, la Cour suprême des États-Unis entend l’affaire Scott contre Sandford, un procès dans lequel un esclave du Missouri, Dred Scott, poursuit son maître, John Sanford, pour obtenir sa liberté. Pour de nombreux Américains, l’issue de cette affaire est extrêmement importante car ils pensent qu’elle va régler la question de l’esclavage une fois pour toutes, rendant l’esclavage légal ou illégal dans toute la nation. En mars 1857, la Cour suprême rend sa décision dite » Dred Scott « , qui provoque une onde de choc dans toute la nation en déclarant que Scott est toujours un esclave et en rendant des décisions encore plus controversées sur le Compromis du Missouri, la citoyenneté des Noirs et les droits législatifs du Congrès dans les territoires. Ce document se concentre sur la réaction de la nation à la décision Dred Scott, et à travers l’utilisation de journaux et de discours politiques, il examine si les réactions variaient en fonction de la région géographique, ainsi que de l’affiliation au parti politique. Il examine également si la décision Dred Scott a eu un effet ou une influence sur la politique américaine, l’intensification de la crise des sections ou le déclenchement de la guerre civile.