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C’est terrible à imaginer, mais que feriez-vous si vous voyiez quelqu’un s’effondrer soudainement et arrêter de respirer ? Il y a de fortes chances que la personne ait subi un arrêt cardiaque, un dysfonctionnement électrique qui entraîne un battement rapide et chaotique du cœur – ou un arrêt complet des battements.

Après avoir appelé le 911, vous devriez commencer une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) manuelle, qui n’implique pas la respiration bouche à bouche utilisée dans la RCP standard. Depuis plus d’une décennie, les directives nationales recommandent la version plus simple et pratique de la RCP pour les arrêts cardiaques qui se produisent en dehors d’un hôpital.

A présent, une vaste étude suédoise confirme que, tout comme la RCP standard, la RCP pratique double les chances de survie d’une personne au moins 30 jours après un arrêt cardiaque. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 30 000 cas d’arrêts cardiaques extrahospitaliers entre 2000 et 2017, date à laquelle la RCP manuelle a été progressivement adoptée dans les directives suédoises en matière de RCP. Le recours à la RCP mains seules a été multiplié par six au cours de l’étude.

Surmonter les obstacles

« Nous devons mieux encourager les gens à pratiquer la RCP du passant, et l’apprentissage de cette version plus simple semble y contribuer », déclare le Dr Charles Pozner, professeur associé de médecine d’urgence au Brigham and Women’s Hospital affilié à Harvard. La RCP mains seules élimine la crainte des maladies transmissibles, l’une des principales raisons pour lesquelles les gens disent qu’ils hésiteraient à pratiquer la RCP.

Un autre obstacle que les gens citent est la peur de blesser la personne – notamment en effectuant les compressions de manière incorrecte ou sur une personne qui n’a pas réellement besoin de RCP. « Il est vrai que même une RCP effectuée correctement peut fendre les côtes d’une personne », dit le Dr Pozner. Mais il est préférable d’effectuer des compressions thoraciques sur quelqu’un qui n’en a pas besoin plutôt que de ne pas effectuer de compressions sur quelqu’un qui en a besoin, ajoute-t-il.

Pour être clair, la RCP ne fait pas redémarrer le cœur d’une personne, mais c’est une étape cruciale dans la chaîne de survie. La RCP maintient la circulation sanguine jusqu’à ce que le cœur de la personne puisse être ramené à un rythme normal à l’aide d’un défibrillateur externe automatisé (DEA). Bien que le personnel d’urgence apporte et utilise cet appareil, les passants doivent être formés pour obtenir et utiliser des DEA d’accès public si nous voulons obtenir les résultats les plus favorables, dit le Dr Pozner.

Instructions pratiques de base en matière de RCP

L’autre raison pour laquelle les gens hésitent à pratiquer la RCP est qu’ils ne savent pas comment faire. L’American Heart Association (AHA), la Croix-Rouge américaine et d’autres organisations proposent des cours de RCP et d’utilisation d’un défibrillateur d’accès public.

Voici les étapes de base à suivre après avoir appelé le 911 (et si vous mettez votre téléphone sur haut-parleur, l’opérateur peut vous parler des étapes):

1. Placez la personne sur le sol.
2. Agenoux à côté de la personne.
3. Placez le talon d’une main au centre de la poitrine de la personne. Placez le talon de l’autre main sur le dessus de la première main et lacez vos doigts ensemble.
4. Posez votre corps de façon à ce que vos épaules soient directement au-dessus de vos mains. En gardant les bras droits, poussez vers le bas avec vos bras et vos mains, en utilisant le poids de votre corps pour comprimer la poitrine de la personne.
5. Poussez assez fort pour enfoncer la poitrine d’au moins deux pouces.
6. Continuez à presser la poitrine à un rythme de 100 à 120 compressions par minute. Ce rythme correspond à celui de deux chansons (au titre approprié) populaires à la fin des années 70, « Stayin’ Alive » et « I Will Survive ». (L’hôpital New York-Presbyterian a créé une liste classée de chansons plus récentes, ainsi que de certaines plus anciennes, avec des rythmes similaires ; voir nyp.org/cpr.)
7. Continuez la RCP par les mains jusqu’à l’arrivée du personnel des services médicaux d’urgence (SMU). Si possible, enrôlez une autre personne pour vous remplacer après quelques minutes, car faire les compressions peut être fatigant.

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