Le groupe d’experts de l’Université de Yale a conclu que les probiotiques peuvent être utiles d’autres façons, bien que les preuves soient jusqu’à présent moins convaincantes. Il s’agit notamment de :
- Soulager les symptômes du syndrome du côlon irritable
- Prévenir la diarrhée infantile
- Traiter la diarrhée causée par la bactérie Clostridium difficile, qui peut infecter le côlon
Les probiotiques peuvent également être utiles de manière inattendue. Une étude publiée en 2010 suggère que les probiotiques peuvent diminuer le risque de problèmes infantiles courants tels que les infections de l’oreille, l’angine, les rhumes et les maladies diarrhéiques. L’étude portait sur 638 enfants âgés de 3 à 6 ans fréquentant des crèches ou des écoles. Les enfants qui buvaient un yaourt à boire contenant un probiotique avaient 19 % moins de risques de contracter une infection courante.
Mises en garde sur les probiotiques
Pour la plupart, la prise de probiotiques est très sûre et entraîne peu d’effets secondaires. « Les gens dans les cultures du monde entier mangent des yaourts, des fromages et d’autres aliments contenant des cultures vivantes depuis des siècles », explique Martin Floch, MD, professeur de gastroentérologie à l’Université de Yale, co-auteur de Probiotics : A Clinical Guide, et consultant pour la société Dannon.
Pour autant, les compléments probiotiques peuvent être dangereux pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies graves. Une étude a révélé que les patients atteints de pancréatite grave à qui l’on donnait des probiotiques avaient un risque plus élevé de décès. D’autres études sur l’utilisation des probiotiques chez les jeunes enfants et les personnes âgées sont nécessaires.
Les suppléments ou les aliments probiotiques sont-ils les meilleurs ?
Les probiotiques se présentent sous de nombreuses formes, notamment sous forme de poudres, de comprimés, de capsules et d’aliments tels que les yaourts et les boissons lactées. La forme sous laquelle vous les prenez n’a pas d’importance, disent les experts, tant qu’elle contient suffisamment d’organismes vivants pour commencer à se développer dans les intestins. Selon les experts, la dose efficace varie considérablement, allant de 50 millions à 1 trillion de cellules vivantes par dose.
Des organismes probiotiques spécifiques semblent toutefois être utiles pour des maladies particulières. La bactérie Lactobacillus GG et la levure Saccharomyces boulardii se sont révélées utiles pour la diarrhée infectieuse chez les enfants, par exemple. « Mais il n’y a aucune preuve que Lactobacillus acidophilus, qui est utilisé dans de nombreux yaourts commerciaux, a des avantages pour la diarrhée », dit Floch.
Conseils pour choisir un supplément probiotique
La FDA ne réglemente pas les probiotiques comme elle le fait pour les médicaments sur ordonnance, car les probiotiques font partie de la même catégorie que les aliments et les suppléments. Avec les preuves croissantes de leur efficacité, cependant, la FDA examine leur statut et pourrait les réglementer plus étroitement à l’avenir.
QUESTION
D’après l’USDA, il n’y a pas de différence entre une « portion » et une « portion ». Voir la réponse