Q : Après de nombreux examens, dont une IRM et une ARM, on m’a dit que j’avais une masse derrière l’œil droit. On m’a provisoirement diagnostiqué une varixité orbitale. Mes symptômes sont une sensation de plénitude au niveau du front, une sensation d’oppression au niveau de l’œil et du haut du nez et, à l’occasion, la sensation que mon œil est tiré vers l’arrière de ma tête. Je n’ai pas de douleur réelle et ma vue n’est pas affectée ; cependant, je suis mal à l’aise et je ne reçois aucun traitement ou médicament. Qui serait en mesure de poser un diagnostic définitif et la varice orbitale peut-elle être traitée ?

A : Une varice orbitale est similaire à une varice. Une veine située dans l’orbite de votre œil (orbite) se remplit de sang, ce qui la fait grossir au-delà de son diamètre normal. L’excès de sang dans la veine distendue provoque une saillie de l’œil et entraîne les symptômes que vous mentionnez. Habituellement, la veine se remplit lorsqu’une personne se penche ou se tend. Lorsque l’excès de sang s’évacue de la veine, les symptômes disparaissent.

Votre médecin peut suspecter une varice orbitaire si vous avez des antécédents de douleur ou de protrusion de l’œil lorsque vous faites un effort, par exemple lorsque vous soulevez un objet lourd. Un médecin peut généralement poser un diagnostic définitif de varice orbitaire en utilisant des tests d’imagerie, tels que le scanner, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou l’échographie Doppler couleur. Ces tests sont généralement réalisés avec et sans manœuvre de Valsalva. Un exemple de manœuvre de Valsalva consiste à essayer d’expirer avec force sans laisser l’air s’échapper. L’élargissement de la veine apparaîtra pendant la manœuvre de Valsalva.

Plusieurs fois, le meilleur traitement de la varice orbitaire consiste à éviter les activités qui provoquent les symptômes. Seul un faible pourcentage des personnes affectées par une varice orbitale nécessite un traitement supplémentaire. Avec le temps, cependant, les symptômes peuvent s’aggraver chez certaines personnes. Si un traitement s’avère nécessaire, la chirurgie peut être une option. Une technique qui peut être utilisée, appelée embolisation, consiste à réduire le flux sanguin vers la veine en y injectant un composé collant (cyanoacrylate), suivi d’une chirurgie pour retirer la veine qui vient d’être embolisée.

La chirurgie derrière l’œil peut être techniquement difficile car de nombreux nerfs, muscles oculaires et vaisseaux sanguins sont concentrés dans un petit espace. Une blessure à l’un d’entre eux pourrait entraîner une perte de vision, une vision double, une paupière tombante ou une taille inégale de la pupille.

Pour confirmer votre diagnostic, consultez un ophtalmologiste qui a de l’expérience dans le traitement des varices orbitales. De plus, discutez avec votre médecin pour savoir si la chirurgie pour la varixité orbitale est appropriée dans votre situation et, si oui, les risques et les avantages chirurgicaux.

— James Garrity, MD, ophtalmologie, Mayo Clinic, Rochester, Minn.

Les lecteurs : Le sélénium est un oligo-élément essentiel à une bonne santé. Mais peut-il contribuer à réduire le risque de cancer de la prostate ?

L’intérêt pour le lien entre le sélénium et le cancer de la prostate a connu un pic en 1996 en raison d’une découverte surprenante dans une étude sur le cancer de la peau. Par rapport aux hommes sous placebo, les participants masculins prenant 200 microgrammes (mcg) de sélénium par jour avaient 63 % de cas de cancer de la prostate en moins. Deux ans plus tard, les taux de cancer de la prostate restaient inférieurs de 49 pour cent à ceux du groupe témoin.

Bien qu’intéressants, les résultats ne sont pas concluants et ne traitent pas des risques possibles des suppléments de sélénium. Une petite étude publiée cette année indique que la prise de 200 mcg de sélénium par jour peut augmenter le risque de diabète de 50 %.

Le sélénium se trouve dans les aliments, notamment les noix, les viandes, le poisson, la volaille, les œufs, les produits laitiers et les céréales complètes. Généralement, l’alimentation seule fournit plus que l’apport nutritionnel recommandé de 55 mcg.

Une vaste étude du National Health Institute examinant les avantages et les risques des suppléments de sélénium est en cours et devrait se terminer en 2013. Pour l’instant, les suppléments de sélénium ne sont pas recommandés comme mesure de prévention du cancer de la prostate.

— Adapté de la lettre de santé de la clinique Mayo

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