The PT test is used to monitor patients taking certain medications as well as to help diagnose clotting disorders.
Un échantillon de sang du patient est prélevé par ponction veineuse. Le sang est décalcifié (en le recueillant dans un tube contenant des ions oxalate ou citrate) pour empêcher le processus de coagulation de commencer avant le test. Les cellules sanguines sont séparées de la partie liquide du sang (plasma) par centrifugation. Le test PT est effectué en ajoutant le plasma du patient à une source de facteur tissulaire (par exemple, une protéine, la thromboplastine, provenant d’un tissu cérébral homogénéisé) qui transforme la prothrombine en thrombine. Le mélange est ensuite maintenu dans un bain d’eau chaude à 37°C pendant une à deux minutes. Du chlorure de calcium (quantité excessive de calcium ionisé) est ajouté au mélange afin de contrecarrer le citrate de sodium et de permettre le démarrage de la coagulation. Le test est chronométré à partir de l’ajout du chlorure de calcium jusqu’à la coagulation du plasma. Ce temps est appelé le temps de prothrombine.
Le test de prothrombine évalue spécifiquement la présence des facteurs VII, V et X, de la prothrombine et du fibrinogène. Un temps de prothrombine compris entre 11 et 15 secondes (dépend de la source de thromboplastine utilisée) indique que le patient a des quantités normales des facteurs de coagulation ci-dessus.
Un temps de prothrombine prolongé indique une déficience de l’un des facteurs VII, X, V, de la prothrombine ou du fibrinogène. Il peut signifier que le patient présente une carence en vitamine K (la vitamine K est un cofacteur de la synthèse des facteurs fonctionnels II (prothrombine), VII, IX et X) ou une maladie du foie (le foie est le site de synthèse des facteurs protéiques plasmatiques). Le temps de prothrombine des patients recevant un médicament coumarinique concurrençant la vitamine K tel que la warfarine (traitement anticoagulant utilisé dans la thrombophlébite veineuse profonde) sera également prolongé, généralement d’une fois et demie à deux fois le temps de Quick normal.