Mindy Kaling était un écrivain sur ‘The Office’ dès le début de la série, en plus d’apparaître à la caméra comme Kelly Kapoor, employée de Dunder Mifflin. Mais dans une interview récente avec le magazine Elle, Kaling a déclaré qu’elle a dû se battre pour être initialement incluse parmi les producteurs listés par l’Académie de la télévision pour la série.
« Ils m’ont fait, pas aucun des autres producteurs, remplir tout un formulaire et écrire un essai sur toutes mes contributions en tant que scénariste et producteur », a-t-elle déclaré au magazine. « J’ai dû recevoir des lettres de tous les autres producteurs masculins et blancs disant que j’avais contribué, alors que mon dossier réel se tenait pour lui-même. »
Kaling était le seul écrivain de couleur sur le personnel dans la première année de l’émission, ce qui rendait l’omission encore plus flagrante. L’Académie de la télévision, cependant, a répondu en disant que la règle en place à l’époque exigeait que chaque producteur soumette un formulaire expliquant sa bonne foi de producteur. Cet exercice faisait suite à des préoccupations selon lesquelles trop de producteurs inéligibles, tels que ceux qui ne sont pas impliqués dans la production quotidienne des séries, étaient inclus dans la foule acceptant les prix sur scène.
« Aucune personne n’a été distinguée », a déclaré l’Académie de la télévision dans un communiqué. « Il y a des années, on s’inquiétait de plus en plus du nombre d’interprètes et de scénaristes qui cherchaient à obtenir des crédits de producteur. À l’époque, la Producers Guild a travaillé avec la Television Academy pour vérifier correctement l’éligibilité des producteurs. Il était demandé à chaque artiste/producteur et scénariste/producteur de justifier ses crédits de producteur. Nous ne demandons plus cette justification aux interprètes/producteurs et aux scénaristes/producteurs, mais nous continuons à vérifier les crédits de producteur consultant avec la PGA pour s’assurer que les personnes créditées fonctionnent réellement dans le rôle de producteur. »
Les autres personnes qui ont été examinées cette année-là sont les producteurs exécutifs Ben Silverman, Greg Daniels, Ricky Gervais, Stephen Merchant et Howard Klein ; les co-producteurs exécutifs Paul Lieberstein, Jennifer Celotta, Michael Schur, Kent Zbornak et Teri Weinberg ; et le producteur superviseur B.J. Novak. (Lieberstein et Novak ont également participé régulièrement à la série « The Office »). On ne sait pas, cependant, si on a demandé à Kaling de fournir des documents supplémentaires au-delà de ce que les autres producteurs devaient soumettre.
En réponse à la déclaration de l’Académie de la télévision, Kaling a ajouté sur Twitter : « Respectueusement, la déclaration de l’Académie n’a aucun sens. J’ai *été* distinguée. Il y avait d’autres scénaristes-interprètes-producteurs de ‘Office’ qui n’ont PAS été coupés de la liste. Il n’y a que moi. La personne la plus jeune, et une femme de couleur. Plus facile à écarter. Juste pour dire. »
Elle a également ajouté dans un fil Twitter : « Je n’ai jamais voulu évoquer cet incident parce que The Office a été l’une des plus grandes expériences créatives de ma vie, et qui voudrait avoir une relation conflictuelle avec l’Académie, qui a le pouvoir permanent d’améliorer nos carrières avec des prix ? Mais j’ai travaillé si dur et c’était humiliant. J’avais écrit tant d’épisodes, passé tant de temps dans la salle de montage, pour que l’Académie les rejette parce qu’elle ne pouvait pas imaginer que j’étais capable de tout faire. Heureusement, j’ai été sauvé par mes amis, les autres producteurs. Le fait est que nous ne devrions pas être sauvées par la gentillesse de nos collègues masculins blancs plus puissants. Ne pas le mentionner, c’est comme passer sous silence mon histoire. C’était il y a dix ans. Peut-être que ça n’arriverait pas maintenant. Mais ça m’est arrivé. »
Kaling s’est en outre adressée directement à la TV Academy : « Hey, @TelevisionAcad ! Je suis un membre fier depuis des années. J’ai été la 1ère femme de couleur nommée pour l’écriture d’un scénario de comédie. Pourquoi ne pas dire « il y a des années, nous avons empêché une femme de couleur méritante d’être reconnue pour ses réalisations. Nous sommes désolés et cela ne se produirait jamais maintenant. »?
Le nom de Kaling a finalement été inclus en tant que producteur pour la considération des Emmy, et a fait partie de l’équipe de « The Office » nommée cinq fois pour la série comique exceptionnelle. Kaling a également été nominée en 2010 pour l’écriture exceptionnelle dans une comédie, avec Greg Daniels, pour les épisodes « Niagara : Part 1 » et « Niagara : Part 2. »