La plupart d’entre nous admettront volontiers que lorsque nous nous sentons seuls, les choses peuvent sembler un peu déréglées. Aristote l’a bien compris lorsqu’il a dit : « L’homme est par nature un animal social ». C’est un fait simple : nous, les humains, avons besoin d’autres humains.
Si être seul pendant trop longtemps peut être une expérience inconfortable pour la plupart d’entre nous (introvertis inclus !), pour les personnes atteintes de monophobie, une phobie liée à l’anxiété centrée sur la peur d’être seul ou solitaire, être seul est fondamentalement intolérable.
Des pensées comme « Mes amis vont m’oublier si je ne suis pas constamment avec eux » et « Et si je suis seul et que j’ai une crise cardiaque sans personne pour m’aider ? » peuvent tourmenter les personnes atteintes de monophobie au point qu’elles évitent d’être seules – jamais. Si cela vous semble familier, vous n’êtes pas seul. Il est tout à fait naturel d’avoir envie d’intimité et de passer du temps avec d’autres personnes (nous en avons tous besoin !), mais nous avons également besoin de temps pour nous retrouver et nous ressourcer. Si la peur vous empêche d’être un jour seul, nous espérons que les informations ci-dessous vous apporteront le soutien et le soulagement dont vous avez besoin pour naviguer dans cette peur intense.
Qu’est-ce que la monophobie ?
La monophobie, parfois appelée autophobie, est la peur extrême d’être seul.
« La monophobie est une phobie où les gens éprouvent une anxiété liée au fait d’être seul ou de se sentir seul », a déclaré à The Mighty Jameeka Moore, Psy.D. qui se spécialise dans le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et d’autres troubles liés à l’anxiété.
Les personnes atteintes de monophobie peuvent craindre d’être seules pour de nombreuses raisons. Une personne pourrait s’inquiéter qu’une urgence lui arrive (comme des cambrioleurs qui entrent par effraction ou une crise cardiaque), et qu’il n’y ait personne autour pour l’aider. Une autre personne peut considérer le fait d’être seule comme une « confirmation » de sa peur d’être indésirable pour les personnes de son entourage. Quelle que soit la façon dont la peur se manifeste, les personnes atteintes de monophobie associent généralement le fait d’être avec d’autres personnes à la sécurité émotionnelle et/ou physique.
Symptômes de la monophobie
Une personne atteinte de monophobie peut éprouver des niveaux élevés d’anxiété lorsqu’elle est confrontée à la solitude – même si elle se trouve dans un endroit qui lui semble habituellement confortable, comme son domicile ou son lieu de travail. Dans des cas extrêmes, certaines personnes peuvent ne pas être capables d’utiliser les toilettes sans qu’une autre personne soit dans la pièce avec elles.
Lorsqu’elles sont seules (ou qu’elles évitent de l’être), elles peuvent devenir la proie de la « catastrophisation », un mode de pensée irrationnel qui nous fait croire que le pire va forcément se produire, même si les chances sont plutôt faibles. Par exemple, une personne atteinte de monophobie peut vivre dans une zone à faible taux de criminalité, mais se sentir tout de même anxieuse et surestimer la probabilité d’être volée, ce qui l’amène à ne jamais être seule pour se préparer à cette issue « éventuelle ».
Selon le psychologue clinicien agréé Philip Pierce, Ph.D., lorsqu’elles sont déclenchées, les personnes atteintes de monophobie peuvent ressentir des symptômes physiques d’anxiété courants comme des vertiges, des tremblements et un rythme cardiaque rapide. D’autres symptômes peuvent inclure :
- Inquiétude excessive à l’idée d’être seul
- Difficulté à respirer ou hyperventilation
- Détresse intestinale
- Sudation accrue
- Sentiment d’évanouissement
Pour éviter des symptômes inconfortables comme ceux-ci, les personnes atteintes de monophobie peuvent adopter des « comportements de sécurité », c’est-à-dire des mesures prises pour faire face à l’anxiété et la réduire. Un comportement de sécurité classique est l’évitement.
« Lorsque les symptômes sont activés, les gens éprouvent un besoin intense d’éviter d’être seuls ou de fuir les situations où ils sont seuls », a expliqué le Dr Moore.
Les autres comportements de sécurité peuvent consister à toujours vivre avec des colocataires, à voyager en couple ou en groupe ou à être constamment au téléphone ou en appel vidéo lorsqu’ils sont seuls à la maison. Samantha Myhre, titulaire d’un doctorat en sciences cliniques, a noté que certaines personnes peuvent être enclines à chercher à se rassurer (par exemple, demander constamment à leurs proches quand ils seront de retour) ou à dépendre de médicaments ou de substances pour faire face à la peur d’être seul.
Qu’est-ce qui cause la monophobie ?
Pour certaines personnes, la monophobie peut remonter à une expérience traumatique passée, généralement de l’enfance.
« Certaines personnes qui font face à la monophobie pourraient avoir vécu un événement traumatique alors qu’elles étaient seules dans leur passé et, par conséquent, ont développé la croyance qu’elles doivent être avec quelqu’un pour être en sécurité », a déclaré le Dr Myhre à The Mighty. « D’autres peuvent avoir des antécédents d’anxiété de séparation dans leur enfance. »
Dans d’autres cas, la « cause » de la monophobie est inconnue. Si vous souffrez de monophobie, mais que vous n’avez pas de « raison », n’ayez crainte ! Trouver la cause profonde d’une phobie n’est pas nécessaire pour réussir un traitement.
Si vous vous trouvez incapable d’être seul, vous n’êtes pas seul. Monophobie ou pas, il est important d’obtenir l’aide dont vous avez besoin. Faites appel à un professionnel de la santé mentale de confiance et à un proche pour obtenir du soutien. Pour vous connecter en ligne avec des personnes qui se sentent concernées, nous vous encourageons à publier une pensée ou une question sur The Mighty avec le hashtag #CheckInWithMe.
Traitement de la monophobie
S’il y a une chose que vous devez savoir sur le traitement de la monophobie, c’est que le traitement des phobies, en général, est souvent très efficace. Les patients qui s’engagent dans la prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) – le traitement de référence pour les phobies – voient souvent la victoire sur les peurs qui les ont retenus pendant si longtemps.
Pour ceux qui n’ont jamais entendu parler de l’ERP, il s’agit d’un type de thérapie qui consiste à vous exposer lentement à votre peur et à résister aux façons dont vous avez généralement réagi à cette peur dans le passé. Cela vous semble difficile ? Cela peut l’être ! Affronter ses peurs de plein fouet est un défi, mais cela peut vous aider à vivre une vie plus libre.
Dans le cadre d’une thérapie ERP, un spécialiste vous conduira progressivement à travers une série d' »expositions » conçues pour vous acclimater à votre peur au fil du temps afin que vous puissiez la tolérer sans l’éviter ou utiliser des comportements de sécurité pour y faire face. Si vous vous demandez pourquoi l’ERP décourage les comportements d’évitement et de sécurité, c’est parce qu’ils peuvent en fait vous nuire à long terme en renforçant votre aversion à être seul.
Certains exemples d’expositions pour une personne souffrant de monophobie pourraient inclure l’écoute de musique ou l’allumage de la télévision lorsque vous êtes seul, en allant progressivement jusqu’à vous asseoir seul dans une pièce dans un silence complet.
« La thérapie d’exposition peut être incroyablement responsabilisante lorsque vous vous montrez (et montrez à votre cerveau) à quel point vous êtes vraiment fort », a expliqué Myhre.
Vivre avec la monophobie ne signifie pas que vous êtes condamné à lutter pour toujours. L’anxiété n’a pas à être toujours dans le siège du conducteur. Pour toute personne qui hésite à chercher un traitement, Myhre a quelques mots d’encouragement :
Parfois, notre anxiété peut nous convaincre que le pire résultat possible est susceptible de se produire et que si c’était le cas, nous ne serions pas en mesure d’y faire face. Eh bien, l’anxiété peut être un menteur ! En continuant à croire à ce piège de pensée, vous n’avez pas la possibilité de prouver que votre anxiété a tort. Si vous êtes aux prises avec la monophobie, je vous encourage à vous demander si le fait de suivre les exigences de votre anxiété vous mène là où vous voulez être. Si ce n’est pas le cas, envisagez de vous faire soigner par un professionnel de la santé mentale qualifié. La thérapie d’exposition peut sembler intimidante, mais votre vie et votre avenir valent le « risque ». Les phobies sont hautement traitables et vous méritez plus que ce que votre phobie vous donne !
Pour en savoir plus sur l’ERP et les phobies, consultez les histoires suivantes de notre communauté :
- Comment la thérapie d’exposition-réaction-prévention a changé la vie de ma famille
- Pourquoi ma phobie n’est-elle pas prise aussi au sérieux que celle des autres ?
- Quand vous avez la phobie que les autres entendent votre voix
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