Un nouveau rapport de l’économiste Ben Zipperer de l’Economic Policy Institute et de Jesse Rothstein de l’Institute for Research on Labor and Employment de l’Université de Californie, Berkeley, démontre que le crédit d’impôt sur le revenu gagné (EITC) et le salaire minimum sont des politiques fortement complémentaires qui, ensemble, contribuent à augmenter les revenus des travailleurs à bas salaires.
Dans de nombreux cas, les deux politiques peuvent être plus efficaces ensemble que l’une ou l’autre seule, indique le rapport. Un parent isolé à temps plein qui gagne le salaire minimum fédéral de 7,25 dollars de l’heure gagne environ 15 000 dollars par an, ce qui est bien trop peu pour faire vivre une famille de deux enfants. Pourtant, le remboursement actuel de l’EITC pour ce parent ajoute 39 % aux gains avant impôt, ce qui élève la famille au-dessus du seuil de pauvreté.
L’EITC vise à compléter les gains des travailleurs, mais risque d’être dilué si les employeurs à bas salaires réagissent en réduisant les salaires. Cependant, un salaire minimum suffisamment élevé peut empêcher cette dilution, garantissant que les travailleurs à bas salaires reçoivent le plein bénéfice de l’EITC. Dans l’autre sens, un EITC peut augmenter les gains au-dessus du plancher bas garanti par le salaire minimum, qui ne peut plausiblement pas être augmenté assez haut pour générer des revenus vivables pour de nombreuses familles sans complément supplémentaire.
« Les discussions politiques traitent souvent l’expansion de l’EITC et l’augmentation du salaire minimum comme des alternatives, parmi lesquelles nous devrions en choisir une seule. Cependant, il s’agit d’une idée fausse », a déclaré Rothstein. « Les politiques de l’EITC et du salaire minimum se complètent pour stimuler les revenus d’un travailleur plus que ne le peut le salaire seul. »
En 2018, plus de 22 millions de familles de travailleurs et de personnes ont reçu le crédit, avec une valeur moyenne de 3 191 $ pour les familles avec enfants. La structure du remboursement de l’EITC est conçue pour accroître l’incitation à travailler. Des recherches antérieures ont montré que l’EITC a contribué de manière substantielle à une augmentation spectaculaire de la participation des mères célibataires à la population active dans les années 1990. Et les preuves indiquent qu’il améliore la santé maternelle et infantile ainsi que les résultats scolaires des enfants.
Les auteurs notent que certains États ont déjà pris des mesures. En 2019, les six États qui ont élargi leur EITC au niveau de l’État ont également augmenté – ou vont bientôt augmenter – le salaire minimum de leur État de manière significative au-dessus du plancher fédéral.
« Lorsqu’ils réfléchissent à des politiques visant à réduire la pauvreté, les décideurs devraient envisager à la fois d’augmenter le salaire minimum et d’élargir l’EITC, afin d’aider le plus de travailleurs possible », a déclaré Zipperer. « Utilisés ensemble, les points forts de ces deux politiques se complètent et améliorent considérablement la vie des familles à faible revenu. »
L’Institut de recherche sur le travail et l’emploi (IRLE) de l’UC Berkeley relie la recherche de classe mondiale à la politique pour améliorer la vie des travailleurs, les communautés et la société.