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Savoureux et débordant de saveur umami, le fromage végétalien est indéniablement délicieux – mais est-il sain ?

Considéré comme l’un des luxes ultimes, le fromage est un délice que les gens aiment se faire plaisir. Saupoudré sur des salades ou fondu sur des macaronis, ce produit alimentaire polyvalent est tellement vénéré que certaines personnes voyagent à l’étranger juste pour remplir leurs valises de brie. Lors du grand incendie de Londres en 1666, le célèbre journaliste Samuel Pepys a protégé ses objets de valeur en les enterrant dans son jardin. Son bien le plus précieux ? Une meule de parmesan.

Le fromage laitier traditionnel est fabriqué par un processus de fermentation, impliquant du lait animal, de la présure – une enzyme digestive dérivée de l’estomac de veau, de légumes ou d’origine synthétique – et des organismes de démarrage. Comme l’explique Agatha M. Thrash M.D. dans son article sur le site internet d’Uchee Pines : « Le fromage est fabriqué par l’action des déchets de moisissures et de bactéries sur le lait. »

Le fromage est probablement l’obstacle le plus souvent cité pour empêcher les gens de manger plus de végétaux. Mais de nos jours, il existe des versions végétaliennes d’à peu près tous les fromages, de la mozzarella crémeuse au halloumi moelleux. Avec des marques sans produits laitiers comme Follow Your Heart, Kite Hill et Daiya qui fabriquent des râpures, des tranches et des roues à partir d’ingrédients comme l’huile de noix de coco et les noix, l’heure n’a jamais été aussi propice au fromage végétalien.

Mais alors que la disponibilité du fromage sans animaux est meilleure que jamais, la question demeure : le fromage végétalien est-il sain ?

Le fromage est-il bon pour vous ?

D’abord, le fromage laitier est-il réellement sain ? La majorité des États-Unis ont grandi avec les publicités « Got Milk ? » et la pyramide alimentaire de la vieille école, qui donnait aux produits laitiers leur propre section dans le cadre d’un régime alimentaire prétendument sain.

Le cheddar, le type de fromage le plus vendu au Royaume-Uni, est un bon point de départ pour examiner si le fromage est bon pour vous. Nommé d’après son lieu d’origine dans l’ouest du pays, les Britanniques le râperont, le feront fondre ou en colleront des quartiers géants sur une planche à pain dans le cadre d’un déjeuner au pub.

Pour cent grammes de cheddar, on trouve 24,9 g de protéines, mais aussi un énorme 33,1 g de graisses, dont les deux tiers sont saturées. Selon le National Health Service britannique, l’apport journalier de référence (AJR) suggéré pour un adulte est inférieur à 20 g de graisses saturées. Cela signifie qu’une personne pourrait facilement engloutir toute sa journée de graisses saturées dans une seule baguette au fromage.

Les implications négatives pour la santé d’une alimentation riche en graisses saturées vont d’un risque accru de maladie cardiaque à une espérance de vie réduite, selon le Dr. Meghan Jardine, directrice associée de l’éducation nutritionnelle sur le diabète au PCRM (Physicians Committee for Responsible Medicine), une organisation à but non lucratif regroupant plus de 12 000 experts médicaux.

Bien que le fromage laitier soit riche en protéines, certains fromages végétaliens le sont aussi. Par exemple, le Sheese cheddar fort à base de soja des îles Bute contient 13 grammes de protéines végétales par portion. Les fromages végétaliens peuvent également être d’excellentes sources de calcium, comme le Cicioni, fabriqué à partir d’amandes et de noix de cajou fermentées. Ce fromage sans produits laitiers, riche en calcium, ne compte qu’un quart des graisses saturées du cheddar laitier.

Il existe de nombreux fromages à base de plantes qui se targuent d’ingrédients sains pour le cœur et riches en nutriments, comme Treeline, Dr. Cow, Punk Rawk Labs, et Parmela Creamery.

Le lien entre les produits laitiers et les maladies chroniques

La teneur en graisses et en sel n’est pas la seule considération de santé autour du fromage laitier. Au cours des dernières décennies, de nombreuses recherches ont établi un lien entre la consommation de produits laitiers et diverses maladies, notamment le diabète de type 2 et le cancer.

En 2014, le Dr T. Colin Campbell, auteur du livre « The China Study » publié en 2004, a publié un article sur son site Web du Center for Nutrition Studies intitulé Dairy Protein Causes Cancer.

Dans son livre, le Dr Campbell a écrit que les résultats de plus de 25 ans de recherche sur la caséine ont montré que la protéine animale augmentait la croissance des cellules cancéreuses : « Cela a suggéré que la caséine (et probablement la plupart des autres protéines animales) est un cancérogène beaucoup plus pertinent que n’importe quel pesticide, herbicide, additif alimentaire ou autre produit chimique nocif jamais testé. Quelle serait votre conclusion ? »

Les régimes à base de plantes, en revanche, ont été associés à une meilleure santé globale et à une diminution du risque de cancer. Une étude de 2012 nommée « Biomarkers and Prevention » dans le dans la revue Cancer Epidemiology, a suivi 69 120 participants avec différents régimes alimentaires pendant quatre ans. Il a été démontré que ceux qui suivaient un régime végétalien présentaient une diminution de 16 % du risque de tous les cancers.

Les produits laitiers contiennent également des hormones de croissance, qui peuvent être un facteur dans certains cancers d’origine hormonale comme celui du sein. Une étude menée par l’Institut national du cancer a révélé que sur 1 941 femmes, celles qui mangeaient le plus de fromage américain, de cheddar et de crème avaient un risque accru de 53 % de cancer du sein.

Chef de file des chirurgiens spécialisés dans le cancer du sein et auteur de « Breasts : The Owner’s Manual », le Dr Kristi Funk, a confirmé le lien entre les protéines animales et le cancer dans une interview accordée au New York Times l’année dernière : « Il est clair comme de l’eau de roche que la réponse cellulaire de l’organisme aux protéines et aux graisses animales n’est rien d’autre que dangereuse. »

Funk et sa famille suivent un régime végétalien et la chirurgienne recommande un régime à base de plantes à ses clients, parmi lesquels figurent la star de « Grey’s Anatomy » Ellen Pompeo et Angelina Jolie.

Les dangers de la consommation de produits laitiers ne concernent pas seulement les femmes. Des substances contenues dans le lait de vache ont également été liées à un développement accru du cancer de la prostate. Directeur médical du Centre de la prostate, le professeur Roger Kirby a déclaré à l’Express en novembre 2017 : « Les produits laitiers en particulier sont également connus pour augmenter les niveaux de stress oxydatif, ce qui a été lié à l’augmentation de la probabilité de développer un cancer de la prostate. »

Des preuves supplémentaires soutenant le lien entre les produits laitiers et le cancer de la prostate proviennent d’une étude de 28 ans publiée dans Journal of Nutrition en 2013. Sur 21 660 hommes, ceux qui consommaient de grandes quantités de produits laitiers présentaient un risque accru de 12 % de cancer de la prostate.

Le fromage végétalien est-il bon pour la santé ? « 

Les noix, les graines, le soja et les protéines végétales sont tous considérés comme des composants sains d’une alimentation équilibrée. En fait, une étude récente publiée dans le Progress in Cardiovascular Diseases Journal a révélé qu’un régime contenant des protéines végétales, des fibres et des noix non seulement réduisait le cholestérol mais améliorait également la pression artérielle.

Les fromages fabriqués à partir d’huile de noix de coco contiennent effectivement des quantités plus élevées de graisses saturées. Par exemple, 28g de Violife saveur originale contient 57 calories, 4,6 g de graisses et 4,2 g de graisses saturées. Toutefois, contrairement aux graisses saturées que l’on trouve dans le fromage laitier, ces graisses saturées sont riches en acides gras à chaîne moyenne (AGCM), qui sont moins susceptibles d’être stockés sous forme de graisse par l’organisme. Au lieu de cela, comme l’a écrit la nutritionniste associée Jo Lewin sur le site Good Food de la BBC, les MCFA sont plus facilement disponibles pour le corps en tant que source d’énergie.

De nombreux fromages végétaliens sont également enrichis en nutriments essentiels tels que la B12 et la vitamine D d’origine végétale, ce qui garantit qu’ils sont nourrissants en plus d’être délicieux.

Sur la question de savoir si le fromage végétalien est sain ou non, cela peut dépendre de la marque. Contrairement au fromage laitier, le fromage végétalien peut être composé de tant d’ingrédients différents, ce qui dicte bien sûr à quel point c’est un aliment équilibré.

Ce qui reste indéniable, c’est que le fromage végétalien est plus sain que le fromage laitier. Le fait d’être exempt d’hormones de croissance, de protéines animales cancérigènes et de graisses animales saturées qui augmentent le cholestérol rend le fromage végétalien meilleur pour la santé que ses homologues laitiers.

Bien qu’il ne soit pas conseillé de manger du fromage végétalien à la meule, en particulier ceux fabriqués avec de l’huile de coco, avec modération, il peut être un élément agréable d’une alimentation équilibrée.

De quoi est fait le fromage végétalien ?

Le lait animal étant l’ingrédient principal du fromage traditionnel, de quoi est fait le fromage végétalien ? Tout dépend de la marque. Les ingrédients du fromage végétalien acheté en magasin vont des noix de cajou et des amandes à l’huile de coco et à la fécule de tapioca.

Le fromage végétalien fait maison offre encore plus d’options. Les amateurs de cuisine peuvent même faire leurs propres versions à teneur réduite en matières grasses à la maison, en utilisant des ingrédients hypocaloriques comme l’agar agar, les carottes et même l’aubergine. Il existe même des livres de cuisine, comme le guide 2017 de Julie Piatt sur la fabrication de fromage végétalien, « This Cheese Is Nuts ! »

Si cuisiner à la maison est amusant, le fromage végétalien acheté en magasin est délicieux – et il est de plus en plus disponible dans les épiceries, en particulier aux États-Unis et au Royaume-Uni. Voici quelques-unes des marques les plus populaires à surveiller.

Daiya

La marque végétale la plus vendue, Daiya, fabrique beaucoup de ses fromages en utilisant un mélange d’amidon de tapioca et de protéines de pois. La société fabrique des râpés pour la pizza et les plats de pâtes au fromage, des tranches pour le fromage grillé végétalien, du fromage à la crème et même des macaronis au fromage sans produits laitiers.

Kite Hill

La marque artisanale sans produits laitiers Kite Hill fabrique son fromage végétalien à partir de lait d’amande. L’entreprise fabrique du fromage à la crème végétalien et de la ricotta sans produits laitiers.

Kinda Co.

La marque Kinda Co, basée au Royaume-Uni, fabrique des pâtes à tartiner de style fermier, du fromage nacho sans produits laitiers et du fromage végétalien de style feta grec à partir de fromage nacho cultivé.

Violife

La marque grecque de fromage végétalien Violife ne contient ni soja ni noix – au lieu de cela, elle est fabriquée à partir d’huile de noix de coco. Ses fromages végétaliens, qui comprennent le parmesan, la mozzarella, le fromage bleu, le provolone et le fromage à la crème, sont disponibles aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans l’UE.

Follow Your Heart

La marque sans produits laitiers Follow Your Heart, la marque derrière Veganaise, a une grande variété de fromages végétaliens à choisir, y compris des râpés, des blocs, du parmesan à saupoudrer sur la salade, et des tranches comme l’américain, le pepper jack, le gouda fumé et la mozzarella.

Crémerie Chao de Field Roast

La gamme de fromages végétaliens de la marque de viande végétalienne Field Roast, Chao Creamery, propose des tranches qui fondent comme le vrai fromage, mais qui ont aussi bon goût sur un sandwich. L’entreprise fabrique également des macaronis au fromage végétaliens prêts à l’emploi à partir de son fromage Chao. Field Roast utilise un mélange d’huile de noix de coco, de tofu fermenté et de fécule de pomme de terre pour fabriquer son fromage végétalien.

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