MOSCOU — Le chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche Kirill, a approuvé la décision d’un tribunal religieux de déchoir de son rang un prêtre russe ultraconservateur et réfractaire au coronavirus qui avait pris le contrôle d’un couvent dans l’Oural avec l’aide de gardes cosaques.
Le site officiel de l’Église orthodoxe russe a annoncé la décision du patriarche Kirill le 24 juillet, trois semaines après que le tribunal diocésain de la région de Sverdlovsk a jugé que le Schema-Hegumen Sergiy (Nikolai Romanov) avait fait preuve de désobéissance envers les autorités ecclésiastiques et devait donc être déchu de son rang religieux.
Le père Sergiy, abbé d’un monastère d’hommes dans la région de Sverdlovsk, a fait la une des journaux en juin après avoir pris de force le monastère de femmes de Sredneuralsk avec l’aide de gardes cosaques.
Il est connu pour avoir fait publiquement l’éloge du dictateur soviétique Josef Staline, et pour avoir nié le coronavirus, qu’il qualifie de complot occidental.
Le père Sergiy a également condamné publiquement l’ordre de l’église en avril d’arrêter les services religieux pour empêcher la propagation du coronavirus. Quelques semaines plus tard, le diocèse d’Ekaterinbourg lui a interdit de prêcher et a lancé une enquête sur sa conduite, citant sa position sur le coronavirus et son interférence avec la politique de l’église pendant la pandémie.
Pour autant, il a refusé de suivre la décision du diocèse et a continué à prêcher.
Après avoir repris de force le couvent en juin, le père Sergiy a publié plusieurs déclarations politiques, affirmant que les amendements constitutionnels proposés par le président Vladimir Poutine « légaliseraient un système esclavagiste ».
« Cela signifie que nous légaliserons volontairement le pouvoir du futur Antéchrist et de ses esclaves. J’appelle tous les peuples de Russie — n’allez pas dans les bureaux de vote ! » a-t-il déclaré dans une déclaration en juin.
Les électeurs russes ont approuvé à une écrasante majorité les amendements lors d’un vote qui s’est terminé le 1er juillet.
Entre autres choses, les amendements constitutionnels permettent à Poutine, un ancien officier du KGB de 67 ans qui a dirigé la Russie en tant que président ou premier ministre pendant plus de 20 ans, de rester au pouvoir jusqu’en 2036 s’il choisit de se représenter après la fin de son mandat actuel en 2024.