Alors que la NBA, la NHL, la NFL et la MLS ont toutes trouvé une sorte de plan pour la reprise de leurs saisons, les propriétaires et les joueurs de la Major League Baseball continuent d’être dans un grand conflit de travail qui a vraiment nui à l’image du jeu au cours des dernières semaines.
La dernière offre de la MLB à être rendue publique présente une saison de 60 matchs avec 100% des salaires au prorata pour les joueurs avec des matchs commençant le 19 juillet.
Le propriétaire des Twins Jim Pohlad a déclaré dans une interview mercredi que tout le monde veut que le baseball revienne, et plus vite les deux parties peuvent parvenir à un accord, mieux c’est.
« Tout le monde veut que ça revienne dès que possible », a déclaré Pohlad. « Les fans veulent que ça revienne le plus vite possible, la MLB veut que ça revienne le plus vite possible et les joueurs veulent que ça revienne le plus vite possible. Donc, d’un point de vue du baseball et de la marque, je pense qu’il est vraiment important qu’il revienne dès que possible. »
Alors que le commissaire Rob Manfred a déclaré la semaine dernière qu’il était sûr à 100% qu’il y aurait du baseball joué cet été, cela est devenu moins certain cette semaine alors que l’Association des joueurs de la MLB et les propriétaires continuent d’être très éloignés sur un accord.
L’optimisme de Pohlad sur une saison jouée a changé avec le temps.
« C’est vraiment difficile à dire. Tout ce que je peux faire, c’est sentir l’optimisme venant du bureau du commissaire », a déclaré Pohlad. « Et cela est allé dans les deux sens. »
Pohlad a déclaré que la communication avec le bureau du commissaire a été régulière avec le club, mais pas directement entre lui et Manfred.
« Il y a des appels hebdomadaires juste une personne de contrôle sur l’appel, et ce sont des appels de mise à jour pour la plupart », a déclaré Pohlad. « Ils ne demandent pas beaucoup d’action, mais ce sont des mises à jour et nous les avons. Ensuite, il y a des contacts peu fréquents avec le commissaire sur une base individuelle. »
Le rôle du baseball
Avec le pays passant par différents stades de verrouillage sur le coronavirus et avec Minneapolis étant le centre d’une discussion nationale sur la justice sociale et le racisme, Pohlad a déclaré que le rôle du baseball n’a jamais été aussi clair.
« Le baseball à son meilleur est une activité, une diversion pour les gens pour le plaisir, l’interaction sociale, la compétition, donc je pense que dans tous ces aspects avec ce que tout le monde a traversé, il est très important », a-t-il dit. « Mais nous ne pouvons en aucun cas minimiser l’importance de la santé des personnes dans le pays suite à la pandémie et la lutte pour la justice sociale. Parce que ce sont deux questions bien plus importantes que le baseball. »
Les Twins et les Pohlad Companies – dirigées par Jim, Robert et Bill Pohlad – ont récemment fait une contribution de 25 millions de dollars qui, selon eux, sera utilisée pour aider à lutter contre le racisme systémique aux États-Unis.
Jim Pohlad a déclaré que cela a été l’une des périodes les plus importantes pour sa famille en termes de recherche de moyens d’aider la communauté. La Fondation de la famille Pohlad a déjà fait beaucoup de travail caritatif impliquant les sans-abri et le logement, mais avec le coronavirus et maintenant la discussion croissante sur le racisme, la famille a cherché encore plus d’occasions d’aider.
« Eh bien, c’est vraiment important. Je veux dire, énormément important pour nous », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de décisions difficiles à prendre pendant toute cette période, qui commence probablement à la mi-mars, et il y a eu beaucoup de décisions difficiles. Mais la décision de soutenir un mouvement vers la justice sociale, la justice raciale est venue relativement récemment et le moment avec George Floyd n’a fait que s’amplifier pour nous et pour tout le monde, nous l’espérons. »
État des Twins
Pohlad a rapporté que les Twins sont financièrement stables, même s’ils n’ont actuellement presque aucune rentrée d’argent. Il a dit qu’il croit que le club peut surmonter tout ce qui se passe cette saison.
« Les Twins sont dans une condition financière satisfaisante en ce moment », a déclaré Pohlad. « Je veux dire, il n’y a aucun club qui peut dire qu’il est en grande condition financière parce que nous avons beaucoup de dépenses et pratiquement pas de revenus, donc ce n’est pas une bonne situation. Mais nous sommes confiants dans la capacité de l’organisation à traverser tout cela. »
La saison dernière, le club a attiré 2,29 millions de fans, son plus grand nombre depuis 2013, et avait des visions d’attirer au moins 2,5 millions cette saison. Mais Pohlad a dit qu’il croit que les fans ne sont pas susceptibles de revenir au Target Field en 2020.
« Le baseball s’en est remis aux responsables de la santé publique sur ce point », a déclaré Pohlad. « Je pense qu’il serait peu probable, à coup sûr en saison régulière, de voir des fans dans les tribunes. Si les séries éliminatoires ont lieu et que les Twins y participent, je ne sais pas. Je ne peux pas me prononcer sur les fans, possible et vous pouvez juger de votre degré de probabilité. »
Les Twins sortaient de l’une des saisons les plus agréables de la décennie, remportant 101 matchs et frappant le plus grand nombre de home runs de l’histoire de la MLB. Avec l’ajout de l’ancien MVP Josh Donaldson à la troisième base et une rotation renforcée, ce club a des aspirations de Série mondiale.
Alors, à quel point est-il difficile de ne pas avoir de matchs programmés à ce stade ?
« L’intersaison engendre l’optimisme dans chaque club, mais les Twins sortaient d’une grande saison l’année dernière et je pensais que nous avions fait quelques signatures vraiment clés et bonnes », a déclaré Pohlad. « Nous étions enthousiasmés par nos perspectives, par l’équipe qui revenait et par les nouveaux joueurs. Je dirais que nous anticipions fortement la saison 2020 et le succès que nous pensions que les Twins auraient. »
Si le baseball redémarre, les Twins vont avoir autant de chances de gagner les World Series que n’importe quel club. Non seulement ils ont un grand club de ligue majeure, mais leurs perspectives de ligue mineure sont aussi bonnes que n’importe quelle organisation dans le baseball.
Changements de fonctionnement
Pohlad a déclaré que pour la plupart, les Twins ont essayé de fonctionner aussi normalement que possible, mais cela a été difficile même avec des événements tels que le repêchage MLB.
« Nous avons fonctionné aussi normalement que nous pouvons l’être, compte tenu du fait que nous ne jouons aucun match », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens ont, clairement, moins à faire, certains plus que d’autres. Je pense donc que nous fonctionnons normalement, mais dans un environnement bizarre. J’ai été très satisfait des Twins et de notre organisation à travers les entreprises Pohlad, de la façon dont tout le monde s’est adapté au changement qui est nécessaire ici.
« Je pense que nous sommes une organisation très communicative, donc tout le monde est resté en contact les uns avec les autres et fait du bon travail. »
Sid Hartman peut être entendu sur WCCO AM-830 à 8h40 lundi et vendredi, 14h vendredi et 10h dimanche. – [email protected]