Le royaume du Champa a prospéré entre le 2e et le 15e siècle. Il est d’abord apparu autour de l’actuelle Danang, puis s’est étendu vers le sud jusqu’à ce qui est aujourd’hui Nha Trang et Phan Rang. Le Champa s’est indianisé grâce aux liens commerciaux : adoption de l’hindouisme, utilisation du sanskrit comme langue sacrée et emprunts à l’art indien.
Les Chams, qui ne disposaient pas d’assez de terres pour l’agriculture, étaient semipiratiques et menaient des attaques sur les navires de passage. En conséquence, ils étaient dans un état de guerre constant avec les Vietnamiens au nord et les Khmers au sud-ouest. Les Chams ont réussi à se défaire de la domination khmère au 12e siècle, mais ont été entièrement absorbés par le Vietnam au 17e siècle.
Ils sont surtout connus pour les nombreux sanctuaires en briques (tours chams) qu’ils ont construits dans tout le sud. La plus grande collection d’art cham se trouve au musée de la sculpture cham à Danang. Le principal site Cham est à My Son, et d’autres ruines Cham peuvent être trouvées à Quy Nhon et ses environs, Tuy Hoa, Nha Trang, Thap Cham et les tours Po Shanu à Mui Ne.
Nombreux d’environ 140 000 personnes, les Cham restent une minorité ethnique importante au Vietnam, en particulier autour de Phan Rang. Des éléments de la civilisation Cham sont encore visibles dans les techniques de poterie, de pêche, de production de sucre, de riziculture, d’irrigation, de production de soie et de construction sur toute la côte. Des Chams musulmans et hindous vivent aujourd’hui au Vietnam, et les tours de ces derniers dans le sud sont toujours des lieux de culte actifs.