Le patron de l’Irlande, saint Patrick, n’est un saint que de nom et n’a jamais reçu le titre officiel.
Alors que des millions de personnes dans le monde célèbrent la Saint Patrick chaque 17 mars, la triste réalité est que Patrick n’a jamais été canonisé par l’Église catholique et n’est un saint que de nom.
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Comme l’a déclaré l’écrivain Ken Concannon : « Il n’y avait pas de processus de canonisation formel dans l’Église au cours de son premier millénaire. Dans les premières années de l’Église, le titre de saint était accordé d’abord aux martyrs, puis aux individus reconnus par la tradition comme ayant été exceptionnellement saints au cours de leur vie. »
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« Par conséquent, ces saints irlandais, y compris saint Patrick, n’ont en fait jamais été officiellement canonisés — sauf un. L’exception était Fergal, également connu sous le nom de saint Virgile de Salzbourg, un érudit missionnaire du 8e siècle qui a été officiellement canonisé en 1233 par le pape Grégoire IX. Virgile est l’un des quatre saints irlandais à avoir été canonisés par Rome. »
« Il n’y avait pas de processus formel de canonisation en place lorsque Patrick est mort. Il a été proclamé saint par acclamation populaire, probablement avec l’approbation d’un évêque. Le processus officiel de canonisation n’est apparu que vers le 12e siècle. »
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Patrick était en fait le petit-fils d’un prêtre à l’époque où le mariage des clercs n’était pas désapprouvé. Son génie a été de faire cohabiter harmonieusement les anciennes traditions païennes et la nouvelle religion en Irlande au Ve siècle.
Patrick a été la première figure majeure à rejeter l’esclavage et rien que pour cela, il mérite une canonisation en bonne et due forme.
* Publié initialement en 2014.