LAKE BUENA VISTA, Fla – Les pompiers du gouvernement privé de Walt Disney World disent qu’ils sont en sous-effectif et que cela pose un risque pour la sécurité alors que la station de parc à thème de Floride devient encore plus grande avec les ouvertures cette année d’un nouveau land Star Wars et de gondoles aériennes.

« Nous n’avons tout simplement pas assez de pompiers sur la propriété pour assurer la sécurité de ces familles et des visiteurs », a déclaré Timothy Stromsnes, président des pompiers professionnels de Reedy Creek, section locale 2117, qui représente les pompiers travaillant pour le gouvernement privé de Disney.

L’administrateur de ce gouvernement local, le Reedy Creek Improvement District, n’est pas d’accord et a accusé le syndicat de diffuser ses préoccupations dans les médias pour augmenter la pression alors qu’il négocie un nouveau contrat. Le contrat du pompier a expiré à la fin de l’année dernière.

« La sécurité est de la plus haute importance, c’est pourquoi nous nous concentrons toujours sur le fait que le district est un endroit sûr et sommes convaincus que nous fournissons des niveaux appropriés de services d’incendie et médicaux », a déclaré l’administrateur du Reedy Creek Improvement District, John Classe, dans un courriel mercredi.

Il n’a pas voulu faire d’autres commentaires.

La porte-parole de Disney World, Andrea Finger, a déclaré que la sécurité des invités et des employés est au cœur des préoccupations du complexe.

À tout moment, 32 pompiers de Reedy Creek travaillent 24 heures sur 24 sur la propriété de 25 000 acres (10 117 hectares) de Disney World. Mais ce n’est pas suffisant pour le nombre de personnes qui visitent la station de parc à thème, a déclaré Stromsnes, ajoutant qu’il devrait y avoir 16 pompiers supplémentaires sur une équipe, au minimum.

D’ici l’année prochaine, Disney World devrait avoir jusqu’à 143 000 invités chaque nuit dans ses plus de deux douzaines d’hôtels et jusqu’à 153 000 visiteurs quotidiens dans ses quatre parcs à thème et deux parcs aquatiques. Ajoutez à cela une main-d’œuvre de plus de 70 000 employés, et le centre de villégiature, dont la taille géographique correspond à celle de la ville de San Francisco, pourrait accueillir de 215 000 à près de 360 000 personnes n’importe quel jour, selon les documents de planification du Reedy Creek Improvement District.

C’est à peu près équivalent à la population résidentielle de Pittsburgh, Saint-Louis ou Cincinnati. Mais les pompiers de Reedy Creek sont confrontés à des défis différents de ceux des services d’incendie de ces villes. Alors qu’ils aident les clients souffrant de maladies liées à la chaleur, sauvent les passagers d’accidents de voiture et répondent aux alarmes incendie des hôtels, ils aident également à éteindre le feu de dragon périodique , et ils sont convoqués lorsque les vacances occasionnelles tournent au tragique.

La National Fire Protection Association indique dans un rapport de recherche de mars 2019 qu’il n’y a pas de norme définie pour un ratio approprié entre les pompiers et les résidents. Le ratio médian signalé pour les communautés entre 250 000 et 500 000 résidents était de 1,14 pompier pour 1 000 personnes, selon le rapport.

Avec un total de 145 pompiers, le ratio de Reedy Creek serait de 0,67 pompier pour 1 000 personnes s’il y avait au moins 215 000 personnes sur la propriété un jour donné. Le nombre quotidien réel fluctue, étant donné la nature transitoire des touristes.

Le Reedy Creek Improvement District, un gouvernement quasi-privé à but spécial, est contrôlé par Disney. Il a été créé en 1967 lorsque le gouverneur de la Floride de l’époque, Claude Kirk, a signé une loi l’autorisant à réglementer l’utilisation des terres, à appliquer les codes de construction, à traiter les eaux usées, à contrôler le drainage, à maintenir les services publics et à assurer la protection contre les incendies à Disney World.

Ces gouvernements privés ne sont pas rares dans la Floride en pleine croissance, qui compte plus de 600 districts de développement communautaire qui gèrent et paient les infrastructures des nouvelles communautés.

Walt Disney avait initialement envisagé de construire une ville futuriste et planifiée sur la propriété de la Floride, mais ces plans ont été abandonnés après sa mort en 1966.

L’absence d’une circonscription intégrée dans le district désavantage les pompiers, car il n’y a pas de résidents qui exercent une pression politique sur le gouvernement pour augmenter les effectifs, a déclaré Sean Pierce, vice-président du syndicat local des pompiers.

Cette histoire a été corrigée pour dire que 32 pompiers travaillent un quart de 24 heures au service d’incendie chaque jour, et non trois quarts de 32 pompiers par quart chaque jour.

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