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La vie est belle pour Charles Smith. En 2016, le vigneron primé de Washington a vendu cinq de ses marques à Constellation pour un montant annoncé de 120 millions de dollars. Alors que beaucoup d’entre nous pourraient appeler un jour après avoir encaissé un tel chèque, celui qui se décrit lui-même comme le « Forrest Gump de la viticulture » continue à aller de l’avant.

Avec ses longs cheveux blancs frappants et son passé de manager de groupe danois, la réputation de vigneron « rock and roll » de Smith le précède. Mais lorsqu’il ne fait pas de vin pour son nouveau portefeuille « Wines of Substance », le vigneron autodidacte dit qu’il aime prendre la vie à un rythme plus lent.

Il commence chaque journée avec son entraîneur personnel et un rituel spécifique. « Tous les matins, nous mettons Classic Rock à la télévision, et nous essayons de deviner quelle sera la première chanson », raconte Smith à VinePair. « Si l’un de nous a raison, nous ne faisons pas de sport ce jour-là. Au lieu de cela, on roule un bon gros joint, on prend une bouteille de champagne dans ma cave et on se rend sur le quai pour boire et fumer. »

Dans une interview à large spectre avec VinePair, Smith a envisagé pourquoi « In Spite of Ourselves » de John Prine pourrait être son disque de l’île déserte (« C’est une putain de chanson heureuse, belle et adorable ») ; quel livre il prendrait pour lui tenir compagnie sur ladite île déserte (« Moby Dick » ou « On the Road ») ; et son mot préféré (hopefully).

Oh, et nous avons aussi parlé un peu de vin.

1. Quelle est la bouteille qui vous a fait tomber amoureux du vin ?

Parducci Sauvignon Blanc, 1977 (ou 78 ?). C’est le vin blanc le plus simple, le plus basique et il était servi au verre à l’hôtel spa où je travaillais comme serveur. J’en prenais un peu de temps en temps et le buvais moi-même. Il était frais, blanc et minéral, et je peux vous dire exactement quel goût il a encore aujourd’hui.

2. FMK trois variétés : Cabernet, Pinot Noir, Chardonnay

F*ck Chardonnay, épouse Pinot Noir, et tue Cabernet Sauvignon. Pourquoi ? Parce que le Pinot Noir est quelque chose que je veux pour toujours. Le Chardonnay est quelque chose de délicieux et de chaud, mais je n’en veux pas tout le temps. Et le Cabernet est – en fin de compte – juste un peu ennuyeux.

3. Vous êtes dans le couloir de la mort. Quel est votre dernier vin ?

Je devrais faire un tour complet pour revenir à mes origines. Donc je voudrais une ancienne bouteille de Zinfandel du comté d’Amador. Je suis né à Sacramento et je pense que nous retournerons au lieu de naissance à la mort, donc je veux boire du vin de mon endroit préféré.

4. Vous ne pouvez boire qu’un seul vin pour le reste de votre vie. Qu’est-ce que c’est ?

Riesling. Il y a tellement de variations, de la pierre froide, la sécheresse minérale, à l’opulent et doux, et tout entre les deux. Ils se boivent très bien dans leur jeunesse, et se boivent très bien avec l’âge, donc ça ne deviendrait jamais ennuyeux. Je choisirais le Mittel Rhein. C’est obscur pour la plupart des gens, mais ils font de grands vins avec la minéralité et la vivacité du Mosel, mais avec la richesse potentielle du Rheingau.

5. Vous ne pouvez boire que dans un seul bar pour le reste de votre vie. Qu’est-ce que c’est ?

Le bar Andes à Copenhague, au Danemark. Ils ferment à 5h et rouvrent à 5h05. C’est un endroit rock and roller.

6. Quel est le meilleur et le pire vin sur votre étagère (ou dans votre réfrigérateur) en ce moment ?

Je pense que mon meilleur est une bouteille de Madère 1834. La raison pour laquelle c’est mon préféré est que je peux ouvrir la bouteille et y revenir au cours de la semaine ou des deux semaines suivantes, et il sera aussi bon que lorsque je l’ai ouvert.

Mon pire est une bouteille de Chablis Dauvissat 2002 du vignoble « Les Clos ». C’est l’un des plus grands producteurs au monde, et j’ai deux bouteilles tout à fait parfaites, mais une autre dont je peux dire, d’après la couleur, qu’elle est complètement f*cked.

7. Si vous ne pouviez plus boire de vin, quelle serait votre boisson de prédilection ?

Mon propre sang parce que je voudrais mourir… . O.K., ce serait une réponse. L’autre serait Junmai Saké parce que c’est si délicieux et réel. Une autre serait le mezcal parce que c’est la chose la plus proche du vin.