L'entraînement de Clay Matthews

Un seul regard sur moi et vous verrez immédiatement que je n’ai pas ma place dans une équipe de la NFL. À 5’8″ et 175 livres, je pourrais peut-être passer pour un receveur large ou un défenseur – si j’étais nettement plus rapide, si j’avais des hanches plus fluides et si je pouvais changer de direction en un dixième de seconde. Et pourtant, au cours de la dernière décennie, je me suis entraîné avec un who’s who de stars de la NFL, dont Dwight Freeney, Terrell Suggs, Drew Brees, LaDainian Tomlinson et Larry Fitzgerald.

Je collectionne ces entraînements comme des badges d’honneur. Je passe autant de temps à essayer de survivre qu’à apprendre, observer et comprendre ce qui permet à ces incroyables athlètes de pousser leur corps au-delà de toutes les limites pour pouvoir concourir et nous divertir tous les dimanches.

C’est pourquoi ce fut un grand honneur d’ajouter l’un de mes joueurs préférés à mon temple de la renommée des séances d’entraînement cet été : Clay Matthews.

Si vous avez observé Matthews sur le terrain (en tant que fan inconditionnel des Bears, je l’ai vu écraser les espoirs de mon équipe bien trop souvent), vous êtes conscient de son succès, qui a commencé par une solide saison de recrue. Mais c’est sa présence imposante – à la hauteur de ses performances – qui fait de lui l’un de ces athlètes hors normes qui semblent surhumains. Et après m’être entraîné avec Clay, je peux le confirmer : l’homme est surhumain.

Nous nous sommes entraînés ensemble au ProActive Sports Performance de Westlake Village, en Californie, où Clay travaille avec l’entraîneur Ryan Capretta. Pendant que je haletais pour respirer et que je regardais Clay presser des haltères de 140 livres avec facilité, j’ai appris quelques choses sur le linebacker Pro Bowl des Green Bay Packers. Voici les points saillants de mon entretien :

Sur son programme d’entraînement hors saison
Sur ses objectifs personnels cette intersaison
Sur l’étude du jeu par rapport à l’entraînement dans l’intersaison
Sur le fait de travailler pour devenir encore meilleur après deux sélections All-Pro et quatre Pro Bowls
Sur une journée typique de l’intersaison
Sur le fait de compter les calories par rapport à ce que l’on ressent ?
Sur son entraînement ou sa variation d’entraînement préféré
Sur le yoga. Portez-vous un pantalon de yoga lorsque vous faites du yoga ?
Sur son sentiment à propos de l’équipe qui entre dans la saison
L’entraînement de Clay Matthews
Corps supérieur
Corps inférieur

Sur son programme d’entraînement hors saison

« Après la saison, je prends quelques semaines de repos pour m’aider à surmonter physiquement et mentalement les rigueurs de la saison. Perdre n’est jamais une affaire amusante, alors vous prenez un peu de repos et, espérons-le, vous vous éloignez un peu pour vous recentrer sur le retour pour l’année prochaine fixer de nouveaux objectifs pour ce que vous voulez accomplir. Pour moi, ça a été à peu près la même intersaison – travailler, me consacrer à la salle de musculation et au travail sur le terrain dans l’espoir d’améliorer mon jeu. »

Sur ses objectifs personnels cette intersaison

« Mes objectifs personnels sont toujours d’améliorer mon jeu de l’année précédente ; d’améliorer statistiquement – sacs, plaquages pour perte, interceptions, peu importe. En même temps, j’essaie de m’améliorer en tant que joueur complet – être un leader, être plus vocal ainsi que faire des jeux importants pour vraiment avoir un impact sur le terrain. »

Sur l’étude du jeu par rapport à l’entraînement dans l’intersaison

« Il s’agit de comprendre où je suis dans ma carrière et où je dois être en tant que leader, surtout avec le roulement que nous avons eu à Green Bay. Heureusement, avec ma nouvelle prolongation de contrat, les entraîneurs et l’organisation ont montré qu’ils croyaient en moi pour être un leader et diriger cette défense. Maintenant, il est temps de continuer à élever la barre et de continuer à faire des jeux sur le terrain encore plus et d’être plus vocal et d’être un leader. »

Sur le fait de travailler pour devenir encore meilleur après deux sélections All-Pro et quatre Pro Bowls

« C’est une question couramment posée : « Comment restez-vous affamé ? ». Il ne s’agit pas seulement des accolades individuelles. Heureusement pour moi, j’ai pu gagner un Super Bowl dès ma deuxième année, et cela a été une bénédiction et une malédiction : une bénédiction dans le sens où j’ai pu accomplir le but ultime du football à un stade précoce de ma carrière, mais en même temps, chaque fois que vous ne faites pas le Super Bowl, que vous perdez en séries éliminatoires ou que vous ne faites pas les séries éliminatoires, c’est la déception d’une saison. Pour moi, il s’agit de travailler dans le but ultime de gagner un autre Super Bowl et, en cours de route, d’essayer de me surpasser par rapport aux années précédentes. En 2010, j’étais deuxième au titre de MVP, alors peut-être que c’est de gagner le titre de MVP. C’est toujours essayer de trouver des choses vers lesquelles travailler. »

L’auteur (à gauche) avec Clay Matthews au ProActive Sports Performance à Westlake Village, en Californie.

Sur une journée typique de l’intersaison

« Je m’entraîne six jours par semaine, du lundi au samedi, le dimanche étant mon jour de congé. Mes journées sont composées de tout, du travail sur le terrain à la salle de musculation, en passant par le yoga et les pilates, la boxe et parfois le MMA. Nous sommes toujours en train de mélanger les choses. Nous sommes toujours en train de développer notre art et d’améliorer notre technique d’entraînement.

« Je commence toujours la journée par un gros petit-déjeuner – œufs, bacon, flocons d’avoine, fruits. Entre les séances d’entraînement, je prends une collation, qu’il s’agisse d’un fruit, de fromage cottage, de noix, d’une barre ou d’un shake Muscle Milk. Je déjeune presque immédiatement après pour faire le plein d’énergie. J’essaie de manger six repas par jour – le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, avec des collations entre les trois, ce qui semble être une bonne recette pour ce que je demande à mon corps pendant les séances d’entraînement. »

Sur le fait de compter les calories par rapport à ce que l’on ressent ?

« Je fais en quelque sorte ce que l’on ressent ; vous savez en quelque sorte ce qui est bon et mauvais pour vous. J’essaie de rester loin des fast-foods, ainsi que des sodas et des bonbons, mais en même temps, je ne vais pas m’asseoir ici et dire que je compte les calories quand je vais au magasin. J’essaie de manger ce qui est jugé sain ou ce que je perçois comme tel. »

Sur son entraînement ou sa variation d’entraînement préféré

« Mon jour préféré est le samedi, où je suis juste dans la salle de gym. Mais je comprends qu’il y a tellement plus que le simple fait d’être dans la salle de gym et de soulever des poids – que ce soit le travail sur le terrain, le travail sur mon explosion, le pass rush, le changement de direction – ou le travail sur mon noyau, mes fessiers et ma flexibilité avec le yoga et les pilates. La boxe et le MMA m’aident à travailler mes hanches, l’ensemble de mon corps, mes pieds et mes mains, ce qui est directement lié à mon rôle de passeur. Ils sont tous si bénéfiques, mais je pense que tous les joueurs de football aiment être dans la salle de musculation. »

Sur le yoga. Portez-vous un pantalon de yoga lorsque vous faites du yoga ?

« Ha ! Je ne porte pas de pantalon de yoga – je porte juste ce avec quoi je m’entraîne normalement, c’est-à-dire juste un short et un T-shirt. »

Sur son sentiment à propos de l’équipe qui entre dans la saison

« Je me sens toujours bien à propos de notre équipe, surtout avec les joueurs que nous avons : sans doute le meilleur QB de la ligue et une attaque fantastique qui a battu de nombreux records. Notre défense a montré que nous avons la capacité d’être une défense Top 5, et au cours des quatre dernières années où j’ai été là, nous avons fait les playoffs chaque année. Il s’agit de gagner des matchs quand ça compte, et c’est évidemment le cas lors des séries éliminatoires. Y arriver est une bataille. Une fois que nous y sommes, c’est là que nous devons vraiment faire en sorte que ça compte. Malheureusement, ces deux dernières années, nous n’avons pas été en mesure de le faire. Nous nous concentrons à nouveau sur ce que nous essayons d’accomplir, nous avons une équipe plus jeune qui devient plus mature. Je pense que nous avons vraiment bien repêché l’année dernière. Nous nous sentons toujours bien, mais il s’agit de gagner quand ça compte. »