Des sauveteurs ramenant des mineurs le 24 janvier 2021. Photo : Du Bingjian, expert en sauvetage en chef sur place
Les sauveteurs ont ramené à la surface l’ensemble des 11 mineurs piégés qui avaient établi un contact avec les travailleurs au sol d’une mine d’or à Qixia, dans la province chinoise du Shandong (est), à 15h18 dimanche.
L’opération de recherche et de sauvetage des 10 autres mineurs disparus est toujours en cours.
Dimanche matin, au 14e jour des opérations de sauvetage, les sauveteurs ont trouvé un mineur piégé dans la quatrième section centrale. Il a été ramené à la surface immédiatement et a été transporté d’urgence dans un hôpital, ont déclaré les sauveteurs sur place au Global Times.
Auparavant, tous les mineurs auraient été piégés dans la cinquième section centrale et la sixième section centrale.
Trois des dix mineurs piégés dans la cinquième section centrale qui ont établi un contact avec les sauveteurs au sol ont ensuite été ramenés à la surface à 13h32 dimanche, a déclaré Du Bingjian, expert en sauvetage en chef sur place, au Global Times dimanche après-midi. Sept autres ont été secourus plus tard.
Jusqu’à dimanche matin, les travaux de déblaiement ont rencontré de grandes difficultés, mais ensuite un énorme obstacle bloquant le puits est soudainement tombé au fond du puits, permettant aux travaux de sauvetage de faire un grand pas en avant, a déclaré Du.
« Après que l’obstacle soit tombé au fond du puits, l’équipe de sauvetage a commencé à remonter les mineurs et a suspendu le forage, donc on ne sait pas actuellement quand les sauveteurs atteindront la sixième section centrale où les mineurs disparus sont supposés être », a déclaré Du au Global Times.
L’explosion de la mine d’or a eu lieu le 10 janvier. Un total de 22 mineurs ont été piégés sous terre, mais l’accident n’a été signalé aux autorités locales que 30 heures plus tard. Des équipes et des équipements de sauvetage de haut niveau ont rapidement été envoyés dans la ville pour des efforts de sauvetage tous azimuts.
Photo: CCTV
Après le rétablissement du contact avec les mineurs piégés, le public avait espéré un miracle, comme celui qui a eu lieu au Chili en 2010, où 33 mineurs piégés à 700 mètres sous terre ont tous été sauvés après 69 jours.
Cependant, l’accident de Qixia était très différent de l’accident minier du Chili il y a dix ans, ce qui rend les options et les difficultés de sauvetage bien différentes, a déclaré Du au Global Times dans une interview précédente.
Les deux équipes de secours ont eu recours au forage, mais les conditions géographiques et de tunnel de la mine d’or de Shandong ont rendu le déblocage des blocages et le drainage du sous-sol extrêmement difficile, a noté Du.
« Dans le sauvetage de la mine chilienne, les mineurs sous terre ont aidé à dégager le puits pendant le processus de sauvetage, ce qui a rendu possible un forage rapide », a déclaré Du. « Dans cet accident à Shandong, les mineurs n’ont pas pu aider car l’explosion s’est produite loin de l’endroit où ils se trouvaient. »
Le Chili et certains autres pays exigent que la nourriture et d’autres fournitures soient stockées sous terre dans les mines en cas d’urgence. Les mineurs chiliens ont réussi à se rendre à l’endroit où les fournitures d’urgence étaient stockées. Dans le cas du Shandong, il n’y avait pas de nourriture ou d’eau stockée, et les mineurs ont perdu leurs forces rapidement avant que le premier contact ne soit établi avec la surface.
Du a expliqué que de nombreuses mines chinoises sont petites et susceptibles d’être abandonnées après quelques années d’exploitation, de sorte que peu d’entre elles maintiennent des capsules de vie souterraines, qui sont coûteuses à construire et à entretenir étant donné la richesse de l’aquifère souterrain.
Les explosions dans les mines d’or sont beaucoup moins fréquentes que dans les mines de charbon, car il y a généralement peu de gaz inflammable associé à l’or. Les explosions dans les mines d’or se produisent surtout à cause des opérations de dynamitage inappropriées dans le processus d’extraction, ont noté les experts.
La cause de cet accident n’a pas encore été identifiée.
L’Administration nationale de la sécurité des mines, qui dépend du ministère de la Gestion des urgences, a ordonné une inspection nationale de toutes les mines qui durera jusqu’en mars. La liste de contrôle comprend les équipements de production et de sécurité, la bonne manipulation des marchandises, les itinéraires et les fournitures pour l’évacuation d’urgence.
En raison du retard dans le signalement de l’incident, la personne morale de la société a été placée en détention et les fonctionnaires responsables ont été démis de leurs fonctions.
Les autorités provinciales duhandong ont mis en place une équipe d’enquête sur l’incident, et elles ont juré de ne pas laisser partir une seule personne responsable.