Les épagneuls King Charles cavaliers ont une durée de vie moyenne plus courte que les autres chiens de petite race, de dix à douze ans en moyenne. Ils ont quelques problèmes de santé majeurs qui peuvent non seulement être coûteux à diagnostiquer et à traiter, mais qui peuvent aussi conduire à une mort précoce. Que vous possédiez un épagneul King Charles ou que vous envisagiez d’en acquérir un, voici les trois principaux problèmes de santé que vous devez connaître.
#1 – Syringomyélie
Cette maladie grave est causée par l’os occipital qui est trop petit pour le liquide céphalo-rachidien. Lorsque cela est présent, le liquide est forcé dans la moelle épinière, créant des kystes remplis de liquide (syrinx). Les symptômes ne se manifestent pas avant l’âge de six mois au moins et comprennent le fait de se gratter le cou ou les oreilles, de pleurer de douleur, d’être sensible au toucher et de ne pas avoir la démarche normale. Elle ne peut être diagnostiquée que par une IRM. Des stéroïdes peuvent être donnés pour soulager la douleur mais il n’y a pas de remède.
#2 – Maladie dégénérative de la valve mitrale (MVD)
C’est un problème courant chez les épagneuls King Charles. La MVD se produit lorsque la valve mitrale entre l’oreillette gauche et le ventricule gauche commence à défaillir. Il s’agit d’une valve à sens unique qui est censée empêcher le sang de refluer. Le premier signe de MVD est un souffle cardiaque. Votre épagneul peut également être réticent à faire de l’exercice, s’essouffler facilement et manquer d’appétit. Il peut même dormir moins que la normale. La MVD progresse et finit par entraîner la mort. Il existe des médicaments qui peuvent être utilisés pour améliorer la santé, mais c’est finalement fatal.
#3 – Kératoconjonctivite
Les épagneuls King Charles sont également sujets à la kératoconjonctivite, ou « œil sec ». Il s’agit d’une caractéristique génétique, alors demandez à tout éleveur potentiel s’il y a des cas dans ses lignées. L’absence de film lacrymal à la surface de l’œil et sur les paupières est à l’origine de ce problème. S’il n’est pas traité, il peut entraîner la cicatrisation de la cornée, ce qui conduit à la cécité. Recherchez des yeux rouges chroniques, des écoulements de couleur jaune/verte et/ou un film recouvrant l’œil. Contrairement aux autres problèmes de cette liste, celui-ci n’est pas fatal, mais vous devrez vous en occuper pendant toute la durée de vie de votre chien. Le traitement comprend des antibiotiques, des anti-inflammatoires et des gouttes ophtalmiques qui favorisent la formation de larmes.