Quel est le meilleur régime alimentaire pour les êtres humains ?
Végétarien ? Végétalien ? Hyperprotéiné ? Faible en gras ? Sans produits laitiers ?
Attachez vos caddies : Il n’existe pas de régime alimentaire parfait pour l’être humain. Du moins, pas un qui soit basé sur la quantité de protéines, de graisses ou de glucides que vous consommez.
Des gens ont vécu et prospéré avec des régimes riches en protéines et en graisses (les Inuits du Groenland) ; avec des régimes pauvres en protéines et riches en glucides (les peuples indigènes d’Afrique australe) ; avec des régimes riches en lait cru et en crème (les habitants de la vallée de Loetschental en Suisse) ; avec des régimes riches en graisses saturées (les habitants des îles Trobriand) et même avec des régimes dans lesquels le sang animal est considéré comme un aliment de base (les Massai du Kenya et de Tanzanie). Et les gens ont prospéré avec ces régimes sans les ravages des maladies dégénératives qui sont si épidémiques dans la vie moderne – maladies cardiaques, diabète, obésité, maladies neurodégénératives, ostéoporose et cancer.
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La seule chose que ces régimes ont en commun est qu’ils sont tous basés sur des aliments entiers avec un minimum de transformation. Noix, baies, haricots, lait cru, viande nourrie à l’herbe. Les aliments entiers, réels et non transformés sont presque toujours sains, quel que soit le nombre de grammes de glucides, de protéines ou de graisses qu’ils contiennent.
Tous ces régimes sains ont en commun d’être des aliments absents avec des codes-barres. Ils sont également extrêmement pauvres en sucre. En fait, le nombre de sociétés modernes ou anciennes connues pour leur santé et leur longévité qui ont consommé un régime riche en sucre serait … voyons voir … zéro.
En vérité, ce que vous mangez importe probablement moins que la quantité de transformation qu’il a subie. Les vrais aliments – les aliments entiers avec un minimum de transformation – contiennent une pharmacie virtuelle de nutriments, d’éléments phytochimiques, d’enzymes, de vitamines, de minéraux, d’antioxydants, d’anti-inflammatoires et de graisses saines, et peuvent facilement vous maintenir en vie et prospérer jusqu’à votre 10e décennie.
Les baies, par exemple, sont phénoménalement faibles en calories, riches en fibres et chargées de composés végétaux qui améliorent la mémoire et aident à combattre le cancer. Des études ont régulièrement montré que les mangeurs de noix ont des taux plus faibles de maladies cardiaques. Les haricots sont connus pour leur teneur élevée en fibres et font partie du régime alimentaire des personnes – de presque tous les coins du globe – qui vivent longtemps et en bonne santé.
Les protéines – le mot vient d’un mot grec qui signifie « de première importance » – sont une caractéristique de tous les régimes alimentaires sains jamais étudiés. La viande , contrairement à sa terrible réputation, peut être un aliment santé si -et c’est un grand si- la viande provient d’animaux qui ont été élevés dans des pâturages, qui n’ont jamais vu l’intérieur d’une ferme d’engraissement et qui n’ont jamais été shootés aux antibiotiques et aux hormones.
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C’est aussi le cas du lait cru, généralement considéré comme l’une des boissons les plus saines de la planète par d’innombrables adeptes qui font souvent beaucoup de dépenses et de désagréments pour l’obtenir de petites fermes durables. Le saumon sauvage, dont la teneur en oméga-3 est systématiquement plus élevée que celle de ses congénères d’élevage, doit sa couleur rouge à un puissant antioxydant appelé astaxathine. La combinaison de protéines, d’oméga-3 et d’antioxydants fait du saumon sauvage un prétendant à la liste des aliments exceptionnels de n’importe qui.
Autre aliment exceptionnel : les œufs – l’une des créations les plus parfaites de la nature, surtout si vous ne jetez pas le jaune, qui est très important. (Rappelez-vous que les aliments « entiers » signifient exactement cela – des aliments dans leur forme originale. Nos ancêtres robustes ne mangeaient pas de caribou » allégé » ; nous n’avons pas besoin de manger des omelettes » blanc d’œuf « .)
Il n’y a vraiment pas de » mauvais » légumes, mais certains d’entre eux sont des superstars. Tout légume du genre Brassica – brocoli, chou, chou de Bruxelles, chou frisé – est chargé de substances chimiques végétales appelées indoles, qui aident à réduire le risque de cancer.
Dans le royaume des fruits, les pommes méritent totalement leur réputation de repoussoirs à médecins : elles sont chargées de fibres, de minéraux (comme le bore qui renforce les os) et de substances phytochimiques (comme la quercétine, connue pour être un puissant anti-inflammatoire et pour avoir des propriétés anticancéreuses). De nouvelles recherches passionnantes suggèrent que le jus de grenade ralentit la progression de certains cancers. D’autres recherches montrent qu’il abaisse la tension artérielle et pourrait même agir comme un « Viagra naturel ».
Le thé mérite une mention spéciale sur toute liste des aliments les plus sains du monde. Deuxième boisson la plus consommée au monde (après l’eau), toutes les formes de thé (noir, oolong, blanc, vert et le plus récent Yerba Matte) sont chargées d’antioxydants et d’anti-inflammatoires. Certains types (le thé vert, par exemple) contiennent des produits chimiques végétaux appelés catéchines qui ont une activité anticancéreuse décidée
Enfin, n’oublions pas les membres de la famille des Alliacées, les oignons, l’ail et les échalotes. L’ail est utilisé depuis des milliers d’années pour ses propriétés médicinales ; des centaines d’études publiées soutiennent ses effets antimicrobiens ainsi que sa capacité à réduire le risque de maladie cardiaque. Un certain nombre d’études ont montré une relation inverse entre la consommation d’oignons et certains types de cancer.
Un régime alimentaire sain ne doit pas nécessairement contenir chacun des « aliments les plus sains de la terre », mais vous ne pouvez pas vous tromper en mettant autant d’aliments mentionnés ci-dessus en rotation lourde sur votre plan d’alimentation personnel.
Jonny Bowden, Ph.D., CNS, est un nutritionniste certifié par le conseil d’administration et l’auteur de sept livres sur la santé et la nutrition, dont Les 150 façons les plus efficaces de stimuler votre énergie et Les 150 aliments les plus sains sur Terre.
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