J’adore cuisiner. J’aime la personne que je deviens lorsque je cuisine. Du choix d’une recette à l’achat au marché, en passant par le hachage des ingrédients, le chauffage de la poêle et l’agréable arôme de l’ail grésillant dans l’huile d’olive, chaque étape est un voyage de découverte.
J’ai appris à cuisiner pour la première fois au lycée. Nous avions un cours d’économie domestique et j’ai réussi à préparer un poulet à la king décemment cuit au four, en suivant les instructions à la lettre. Ce fut une révélation car cela a validé pour la première fois l’axiome « Si tu sais lire, tu sais cuisiner. » Ce n’était pas aussi difficile que je le pensais au départ.
Un été, j’ai suivi un cours de cuisine d’une semaine pour enfants, alors que j’étais déjà sur le point d’entrer au collège. C’était une de ces circonstances étranges qui ont réussi à s’arranger quand la limite d’âge est de 16 ans et qu’il se trouve que vous avez 17 ans et qu’il n’y a pas vraiment de programme pour un jeune de 17 ans et qu’il n’y avait que moi et mon ami alors ils nous ont donné deux créneaux. Chaque jour, nous découvrions un pays différent à travers sa cuisine : Le lundi c’était l’italien, le mardi l’espagnol, le mercredi le chinois, et ainsi de suite. L’instructeur nous faisait goûter tout ce que nous cuisinions et nous laissait garder les recettes. C’était amusant, et cela a déclenché une passion de toute une vie pour la nourriture et la cuisine.
Faire de la magie dans la cuisine implique de nombreuses pièces mobiles, et mes choses préférées ont chacune un rôle à jouer : les livres, la musique, le vin, la planification et l’organisation. Je suis le patron dans la cuisine, du moins pendant les vacances, quand tout le monde fait de la place et me donne l’espace dont j’ai besoin. Si vous n’êtes pas en train de faire la vaisselle ou de couper des légumes, vous feriez mieux de sortir, ou de donner un coup de main à la place en mettant la table ou en achetant les ingrédients manquants. Le résultat de mes expériences culinaires n’est pas toujours cohérent, mais je peux vous assurer que rien n’arrive jamais sur la table que je ne trouve pas comestible.
Au fil des ans, la vie est devenue plus chargée et les occasions de cuisiner tranquillement se sont amenuisées. J’ai effectivement beaucoup cuisiné pendant mes études supérieures parce que je n’avais pas le choix – j’avais un budget serré et je voulais manger de la nourriture philippine. Mais je suis de retour à ma vie privilégiée, ici aux Philippines, où l’accès à une aide ménagère est abordable. Il est facile de déléguer le travail difficile à quelqu’un d’autre et de se contenter de manger. J’ai donc une yaya qui me prépare des repas maison lorsque je suis incapable de participer physiquement à leur élaboration. Elle est d’une grande aide, d’autant plus que je veux rester en bonne santé.
Mais dès que j’en ai l’occasion, j’essaie de cuisiner pour moi-même, car cela procure de nombreux avantages qui dépassent de loin sa capacité à donner une satisfaction personnelle.
Je sais ce qu’il y a dedans
Cuisiner pour moi-même assure mon bien-être car je sais exactement ce qui entre dans ma nourriture. Je n’achète que les meilleurs ingrédients et j’utilise des épices qui ne sont pas périmées.
Manger au restaurant ajoute de la valeur à notre vie, mais nous sommes inconscients de ce qui se passe en coulisses. Je sais qu’en tant qu’entreprise, les restaurants doivent bien gérer le coût de leur nourriture pour faire des bénéfices, donc le recyclage des ingrédients peut être inévitable. L’huile de friture qu’ils utilisent aujourd’hui peut encore servir à la friture demain. Combien de fois ont-ils lavé les feuilles de mesclun ? Les noix, le pain, tous ces amuse-gueules qu’ils offrent aux invités qui attendent – jettent-ils l’excédent ? Et le poisson de votre chaudrée, est-il encore frais ? Qui peut vraiment le dire à moins qu’il ne soit cru. Et ce curry contient-il du MSG ?
Ma nourriture est plus saine que ce qui existe
Puisque je cueille personnellement à la main les tomates, les avocats, les oignons et les citrons verts pour mon guac, je sais avec certitude qu’il ne contient aucun de ces produits chimiques que l’on trouve dans le guacamole transformé vendu dans les supermarchés. Je les achète frais pour que le produit fini ne contienne pas de conservateurs indésirables. J’ai parfois tendance à trop acheter, surtout des avocats, car ils sont beaucoup moins chers en vrac. Les avocats sont délicats car ils mûrissent rapidement, ce qui incite à les consommer ou à les transformer en guacamole immédiatement. Qui voudrait gaspiller ce fruit coûteux et délicieux ?
J’économise de l’argent et du temps
Ma préparation de repas hebdomadaire me fait économiser beaucoup d’argent parce que je peux acheter mes aliments à la source. Cela signifie que j’obtiens ce dont j’ai besoin au prix coûtant, que je ne suis pas accablé par une taxe de vente et que je n’ai pas à payer de pourboire. Les paniers-repas que j’apporte au travail m’épargnent également le temps nécessaire pour choisir un restaurant ou le trajet entre le domicile et le restaurant voisin.
J’apprends à devenir créatif
Cela a beaucoup à voir avec ma peur du gaspillage alimentaire (et je discute ici de la façon dont la gestion du gaspillage alimentaire peut aider à lutter contre le changement climatique). Avant de me rendre au supermarché, il est utile que je finalise d’abord le ou les repas à préparer, puis que je fasse une évaluation rapide pour voir quels ingrédients sont disponibles dans le réfrigérateur et le garde-manger.
La section Cuisine de la newsletter du NYTimes ne manque jamais de me pousser à expérimenter tout en lisant les nouvelles. Je me souviens avoir essayé ce plat marocain et c’était tout à fait divin, mais ces moules thaïlandaises épicées à la noix de coco de Melissa Clark sont un succès à chaque dîner que j’ai organisé. Je crois que je l’ai fait dix fois, et je ne me lasse jamais d’en manger. C’est juste un goût si luxueux et sain – on peut goûter la mer à la pointe du croissant. Je prépare tout cela à la maison, et pourtant j’ai l’impression de me téléporter dans des contrées exotiques lorsque la sauce coagule dans la marmite.
De même, il est inévitable de recourir à des substituts lorsqu’on prépare des plats étrangers. L’un de mes ingrédients locaux préférés est le calamansi, et lorsque je vivais à Boston, il était très obscur dans les marchés de quartier (je crois qu’il s’affirme davantage ces jours-ci, ce que font les nombreux restaurants philippins qui poussent partout en Amérique et qui en ont). J’ai donc dû utiliser des citrons à la place pour ma version du steak de bœuf local Tagalog – des cubes de bœuf mijotés dans de la sauce soja, du calamansi, du poivre noir, de l’ail et des oignons blancs.
J’ai tendance à être plus gentille
A part la capacité de la cuisine à augmenter l’aura positive en moi, j’aime partager la nourriture que je prépare avec mes voisins et mes amis. Les plats qui contiennent du brocoli ou du chou-fleur, par exemple, peuvent donner lieu à des quantités copieuses de portions que je ne consommerai probablement pas en une semaine parce que j’ai dû acheter la tête entière du brocoli ou du chou-fleur. Il est utile d’avoir des voisins sympathiques et de faire partie d’un groupe WhatsApp. Une fois que j’ai fini de cuisiner, je prends généralement une photo de ce que j’ai fait, puis je la poste sur notre groupe WhatsApp pour que mes amis puissent venir l’essayer. Les contenants à repas sont encouragés pour qu’ils puissent ramener des plats à emporter. On frappe généralement à ma porte en moins de 5 minutes.
C’est aussi l’un de mes souvenirs les plus précieux de mes études supérieures – des conversations agréables autour d’un repas avec de bons amis. Cela me rend toujours heureux de les nourrir, alors cuisiner ne ressemble jamais à une corvée.
Comment commencer
Si vous n’avez jamais essayé de cuisiner auparavant, la meilleure façon de commencer est d’abord d’aimer manger ! Il n’y a aucun intérêt à cuisiner si vous n’aimez pas la nourriture, car vous ne pouvez rien cuisiner de bon sans jamais le goûter. Pensez à vos repas préférés lorsque vous dînez au restaurant – quels sont les plats que vous aimeriez manger à plusieurs reprises ? Je peux vous dire d’emblée que je peux vivre d’œufs brouillés moelleux et de fromage grillé. Une fois que vous avez fait une liste, recherchez en ligne leurs recettes et leurs vidéos d’instruction.
Je préconise une alimentation saine, donc je recommande fortement de préparer des repas qui ont des fruits, des légumes, de la viande/du poisson et quelques glucides. Les fruits comme le cantaloup tranché et épépiné, la pastèque et l’ananas devront être placés dans de petits récipients en plastique. J’aime les pomelos, riches en vitamine C, car il n’est pas nécessaire de les couper en tranches, il suffit de les éplucher, et leur goût seul peut vous protéger des maladies. Les salades doivent être dans un récipient, la sauce dans un autre. Si les légumes sont cuits, ils peuvent être conservés dans un récipient empilable avec les glucides et les protéines. Vous voudrez des récipients empilables pour que vos aliments soient bien alignés à l’intérieur du réfrigérateur.
Je prépare les repas le dimanche parce que personne n’a tendance à me déranger ce jour-là. Je prépare des repas pour une semaine entière. Beaucoup de gens trouvent cela déconcertant, surtout ceux qui aiment la variété. Mais pour sa défense, je pense que manger la même nourriture tous les jours pendant une semaine rend la vie beaucoup plus facile avec une décision de moins à prendre.
Une fois que vous avez le coup de main, alors seulement vous devriez investir dans de bons couverts et couteaux pour pouvoir hacher les légumes plus rapidement. Victorinox fabrique un bon couteau Santoku qui n’est pas aussi cher que ses concurrents japonais, qui est polyvalent et qui est parfait pour les débutants.
Je ne suis pas un chef et ne prétends pas être un expert en alimentation, au cas où vous auriez l’intention de remettre en question mon point de vue. Je suis juste un professionnel ordinaire qui trouve le bonheur dans le banal. Puisse la cuisine vous apporter la joie et la paix dont elle m’a gratifié depuis de nombreuses années.